Το Asarum, ή άγριο τζίντζερ, χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ποικίλων ιατρικών αναγκών. Το asarum είναι ένα φυτικό βότανο χαμηλής ανάπτυξης των δασών, ένα οικιακό φυτικό φάρμακο που χρησιμοποιείται ως διουρητικό, διεγερτικό και άλλες λειτουργίες. Το άγριο τζίντζερ μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε μαγειρικές παρασκευές.
Η διέγερση ούρων είναι η κύρια χρήση για το asarum. Οι ιθαγενείς φυλές της Αμερικής έχουν χρησιμοποιήσει τις ρίζες και τα στελέχη σε αντισυλληπτικές φόρμουλες βράζοντας τα σε υγρό διάλυμα για κατανάλωση. Το άγριο τζίντζερ είναι ένα καλό αντισηπτικό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ένα γενικό κιτ πρώτων βοηθειών ως τέτοιο.
Από το φυτό μπορεί να παρασκευαστεί αποσμητικό. Οι ρίζες και οι μίσχοι του φυτού μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ζιζανιοκτόνο. Η αποξηραμένη ρίζα του βοτάνου μπορεί επίσης να καεί και να χρησιμοποιηθεί ως εντομοαπωθητικό. Μερικοί πρώτοι Αμερικανοί κυνηγοί μαγισσών ονόμασαν το βότανο wartchase και ισχυρίστηκαν ότι οι μάγισσες χρησιμοποιούσαν το φάρμακο για την αφαίρεση των κονδυλωμάτων τους.
Ορισμένα είδη asarum περιέχουν επίσης αριστολοχικό οξύ. Αυτό το τοξικό συστατικό χρησιμοποιείται σε δηλητήρια τρωκτικών. Λόγω της πιθανής προθεσμίας, πολλοί επαγγελματίες υγείας και οργανισμοί, όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών και η Υγεία του Καναδά, προειδοποιούν κατά της κατανάλωσης του φυτού.
Θα πρέπει να δίνεται μεγάλη προσοχή κατά το χειρισμό του asarum. Το άγγιγμα του βοτάνου μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος. Το αριστολοχικό οξύ στα άνθη του φυτού μπορεί να προκαλέσει καρκίνο, νεφρική ανεπάρκεια και κυτταρικές μεταλλάξεις. Πριν από τη χρήση θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό.
Το φυτό δεν είναι αληθινό μέλος της οικογένειας του τζίντζερ. Ονομάστηκε για τη γεύση και το άρωμά του, που μοιάζει με αυτό της ρίζας τζίντζερ. Το βότανο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως μπαχαρικό, αν και η ισχύς του ως διουρητικό κάνει ορισμένους σεφ να μην το χρησιμοποιούν στη μαγειρική. Άλλα ονόματα που μπορεί να χρησιμοποιήσει το φυτό περιλαμβάνουν Canada snakeroot και Indian ginger.
Τα έρποντα φύλλα σε σχήμα νεφρού είναι σήμα κατατεθέν του βοτάνου. Το φυλλοβόλο φυτό έχει επίσης μικρά κόκκινα-καφέ άνθη. Μόνο δύο φύλλα φυτρώνουν από την άκρη του φυτού ετησίως. Το φυτό είναι γνωστό και ως η μικρή κανάτα, από τα λουλούδια σε σχήμα κανάτας. Τα πολυτελή φύλλα του απλώνονται μέσω υπόγειων ριζωμάτων ή μίσχων. Τα περισσότερα φυτά asarum είναι αειθαλή, αν και μερικά μπορεί να χάσουν τα φύλλα τους σε εξαιρετικά κρύες συνθήκες.
Μέλος της οικογένειας Aristolochiaceae, το άγριο τζίντζερ αναπτύσσεται στις βόρειες εύκρατες ζώνες. Με καταγωγή από την Ασία, το asarum μπορεί να βρεθεί σε αφθονία στην Ιαπωνία, την Κίνα και το Βιετνάμ. Μπορεί επίσης να βρεθεί να αναπτύσσεται στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Το φυτό προτιμά τα δασικά κλίματα και μπορεί να αναπτυχθεί σε σκιερές περιοχές. Πολλοί κηπουροί χρησιμοποιούν το αργά αναπτυσσόμενο φυτό για εδαφοκάλυψη.