Τα βακκίνια είναι περισσότερα από απλά κόκκινα μούρα που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή σάλτσας κράνμπερι κατά τη διάρκεια των διακοπών. Είναι πραγματικά γεμάτα με μια ποικιλία βιταμινών και ενώσεων που μπορούν να προάγουν τη γενική υγεία. Όπως συμβαίνει με πολλά φυτά που έχουν οφέλη για την υγεία, τα κράνμπερι πρέπει να καταναλώνονται τακτικά και σε μεγάλες ποσότητες για να παρατηρηθούν αυτά τα οφέλη. Επιπλέον, τα cranberries χρησιμοποιούνται καλύτερα ως προληπτικό φάρμακο, παρά ως αναδρομική θεραπεία για καταστάσεις που έχουν ήδη εμφανιστεί.
Ένα από τα πιο άφθονα cranberries είναι το Vaccinium macrocarpon, που βρίσκεται στη βορειοανατολική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών. Άλλα cranberries του γένους Vaccinium βρίσκονται σε όλο το βόρειο ημισφαίριο από την Ευρώπη μέχρι την Ασία, μαζί με τα cranberries στο γένος Oxycoccus. Όλα τα κράνμπερι είναι αειθαλή φυτά που μπορούν να αναπτυχθούν ως αμπέλια ή χαμηλοί θάμνοι στις όξινες συνθήκες που βρίσκονται σε έλη. Αυτά τα φυτά παράγουν διακριτικά κόκκινα μούρα τα οποία συλλέγονται το φθινόπωρο και πωλούνται φρέσκα, αποξηραμένα, κατεψυγμένα και συσκευασμένα σε χυμό. Πολλοί άνθρωποι εκμεταλλεύονται τα οφέλη των βακκίνιων για την υγεία πίνοντας άφθονες ποσότητες χυμού cranberry.
Μία από τις πιο γνωστές ιδιότητες που προάγουν την υγεία των βακκίνιων είναι η ικανότητά τους να προσκολλώνται στα βακτήρια που προκαλούν λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος (UTIs), αποτρέποντας έτσι την εμφάνιση ουρολοιμώξεων. Όταν ο χυμός cranberry καταναλώνεται από κάποιον με ενεργό UTI, τα μούρα μπορεί να είναι σε θέση να αποτρέψει την εξάπλωση της λοίμωξης και ο χυμός σίγουρα θα βοηθήσει τον ασθενή να ξεπλύνει τα επιβλαβή βακτήρια και τις τοξίνες. Αυτή η ιδιότητα καταπολέμησης των βακτηρίων μπορεί επίσης να προάγει την υγεία στα έντερα και στο στόμα. δοκιμές με τακτικά άτομα που πίνουν χυμό βακκίνιων δείχνουν ότι τα βακκίνια μπορούν να καταπολεμήσουν την πλάκα και την τερηδόνα.
Οι άνθρωποι που καταναλώνουν τακτικά cranberries μπορούν επίσης να καταπολεμήσουν το έλκος στομάχου πιο εύκολα, καθώς τα cranberries φαίνεται να μειώνουν τα βακτήρια που συνδέονται με τέτοια έλκη. Τα cranberries έχουν επίσης πολλά αντιοξειδωτικά, τα οποία έχουν αποδειχθεί χρήσιμα στην καταπολέμηση του καρκίνου και των καρδιακών παθήσεων. Μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν επίσης να καταναλώνουν cranberries λόγω της ξεκάθαρης ξινής γεύσης τους, η οποία συνδυάζεται καλά με ένα ευρύ φάσμα τροφίμων.
Τα οφέλη για την υγεία των βακκίνιων θα αντισταθμιστούν από τις μεγάλες ποσότητες κατανάλωσης ζάχαρης, επομένως τα τεχνητά ζαχαρούχα προϊόντα cranberry μπορεί να μην είναι μια υγιεινή επιλογή. Για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τα βακκίνια, πιείτε χυμούς κράνμπερι αναμεμειγμένους με φυσικά γλυκά φρούτα και χαλαρώστε με τα σάκχαρα στη σάλτσα κράνμπερι. Θα πρέπει επίσης να καταναλώνετε τουλάχιστον μια μερίδα την ημέρα από αυτά τα φρούτα για να είναι αποτελεσματικά.