Η διατροφή των αθλητών αντοχής θα περιέχει σημαντική ποσότητα υδατανθράκων και πρωτεΐνης, ενώ θα μειώσει την ποσότητα λίπους που καταναλώνει ο αθλητής. Οι υδατάνθρακες είναι απαραίτητοι για την παραγωγή ενέργειας, ενώ η πρωτεΐνη είναι χρήσιμη για την επισκευή και το χτίσιμο των μυών. Το λίπος, αν και χρήσιμο σε κάποιο βαθμό, δεν πρέπει να αποτελεί μεγάλο μέρος της διατροφής των αθλητών αντοχής, επειδή είναι δύσκολο για το σώμα να αφομοιώσει και αργεί να καεί, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να δημιουργηθεί εύκολα χρήσιμη ενέργεια από αυτό. Οι υδατάνθρακες δημιουργούν αποθήκες ενέργειας στο σώμα πιο γρήγορα και θα πρέπει να αποτελούν σημαντικό μέρος οποιουδήποτε γεύματος πριν από τον αγώνα.
Το σώμα χρησιμοποιεί γλυκογόνο ως καύσιμο όταν τρέχει, κάνει ποδήλατο ή κολυμπά σε μεγάλες αποστάσεις. Το γλυκογόνο είναι μια αποθηκευμένη μορφή υδατανθράκων που είναι άμεσα διαθέσιμη για χρήση ως καύσιμο μέσα στο σώμα. Η δημιουργία ενός προγράμματος διατροφής αθλητών αντοχής που περιλαμβάνει σημαντικό επίπεδο υδατανθράκων θα δημιουργήσει με τη σειρά του μεγάλα αποθέματα γλυκογόνου. Τα δημητριακά ολικής αλέσεως και το σιτάρι είναι καλές πηγές υδατανθράκων, όπως και τα φασόλια, τα φρούτα και τα λαχανικά. Η διατροφή των αθλητών αντοχής θα πρέπει να περιλαμβάνει μεγάλες ποσότητες από αυτές τις τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες και η πλειονότητα της θερμιδικής πρόσληψης του αθλητή θα πρέπει να βασίζεται σε υδατάνθρακες.
Το λίπος, από την άλλη πλευρά, θα πρέπει να περιορίζεται στα προγράμματα διατροφής των αθλητών αντοχής. Γλυκά όπως καραμέλα, μπισκότα και σοκολάτα πρέπει να περιορίζονται ή να αποφεύγονται εντελώς. Το λίπος δεν μπορεί να καεί τόσο γρήγορα όσο το γλυκογόνο και χρειάζεται περισσότερος χρόνος στο σώμα για να αφομοιώσει τις λιπαρές ουσίες. Η πρωτεΐνη είναι ένα σημαντικό μέρος της διατροφής των αθλητών αντοχής, αλλά θα πρέπει να έχουμε κατά νου ότι η υπερβολική πρόσληψη πρωτεΐνης θα αποθηκευτεί ως λίπος, αποδεικνύοντας έτσι ότι είναι αντιπαραγωγική για τον αθλητή.
Η σωστή ποσότητα πρωτεΐνης μπορεί να βοηθήσει στην οικοδόμηση και την αποκατάσταση των μυών, επομένως η πρωτεΐνη πρέπει να αποτελεί σημαντικό μέρος της διατροφής των αθλητών αντοχής. Οι περισσότεροι ενήλικες στην πραγματικότητα δεν χρειάζονται πολύ πρωτεΐνη στη διατροφή τους, αλλά οι αθλητές αντοχής χρειάζονται τα οφέλη της πρωτεΐνης περισσότερο από τον μέσο ενήλικα. Τα κρέατα είναι μια καλή πηγή πρωτεΐνης, αν και ο αθλητής αντοχής θα πρέπει να προσέχει να επιλέγει άπαχα κρέατα όπως κοτόπουλο ή ψάρι. Αποφύγετε το κόκκινο κρέας αν είναι δυνατόν, καθώς η περιεκτικότητα σε λιπαρά είναι πολύ μεγαλύτερη.
Η κατανάλωση πολλών πρωτεϊνών μπορεί να οδηγήσει σε αποθήκευση λίπους και αφυδάτωση, επομένως κάποιος πρέπει να ερευνήσει ακριβώς πόση πρωτεΐνη χρειάζεται στη διατροφή του. Η ποσότητα πρωτεϊνών, υδατανθράκων και λιπών που χρειάζεται για ένα άτομο βασίζεται γενικά στο βάρος του, αλλά η επίσκεψη σε διατροφολόγο ή επαγγελματία εκπαιδευτή είναι ένας πιο ακριβής τρόπος για να προσδιορίσετε ποιες είναι οι διατροφικές ανάγκες του ατόμου.