Η δίαιτα πράσινου τσαγιού συνήθως αποτελείται από την κατανάλωση του ροφήματος είτε σε μορφή ποτού είτε σε μορφή κάψουλας. Ο μύθος λέει ότι καταναλώθηκε για πρώτη φορά το 2737 π.Χ., όταν ο αυτοκράτορας της Κίνας έβρασε νερό για πόσιμο και φύλλα πράσινου τσαγιού έπεσαν στην κατσαρόλα. Το τσάι που προέκυψε μύριζε και είχε αναζωογονητική γεύση. Οι βουδιστές μοναχοί είναι επίσης μέρος της ιστορίας του πράσινου τσαγιού επειδή λέγεται ότι έφεραν φύλλα στην Ιαπωνία από την Κίνα το 800 μ.Χ.
Το πράσινο τσάι είναι ένας από τους τρεις τύπους φύλλων της οικογένειας Camellia sinensis. Τα άλλα δύο είδη είναι το oolong και το μαύρο. Το μαύρο τσάι οξειδώνεται και ξηραίνεται, ενώ τα φύλλα του oolong οξειδώνονται μόνο εν μέρει πριν από την ξήρανση.
Τα φύλλα πράσινου τσαγιού συνήθως μαγειρεύονται στον ατμό και στη συνέχεια ξηραίνονται. Όλες οι μορφές Camellia sinensis περιέχουν καφεΐνη, η οποία μπορεί να είναι ο λόγος που η δίαιτα με πράσινο τσάι είναι αποτελεσματική για την απώλεια βάρους. Τα φύλλα τσαγιού χωρίς καφεΐνη τείνουν να έχουν λιγότερο από αυτό το αποτέλεσμα από αυτά που περιέχουν καφεΐνη.
Η καφεΐνη αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό. Η δίαιτα πράσινου τσαγιού συνήθως αποτελείται από την κατανάλωση του τσαγιού σε καθημερινή βάση και, κατά συνέπεια, την κατανάλωση καφεΐνης. Όταν ο καρδιακός ρυθμός αυξάνεται, απαιτείται πρόσθετη ενέργεια για να διατηρηθούν οι βασικές λειτουργίες του σώματος. Εάν η δίαιτα περιορίζει τους υδατάνθρακες για γρήγορη παραγωγή ενέργειας, τα κύτταρα μπορεί στη συνέχεια να μετατρέψουν το λίπος σε ενέργεια και να αυξήσουν την απώλεια βάρους στη διαδικασία.
Η απώλεια βάρους είναι μια κοινή χρήση για μια δίαιτα πράσινου τσαγιού. Σε αντίθεση με πολλές άλλες φυτικές θεραπείες μείωσης βάρους, το πράσινο τσάι έχει δοκιμαστεί κλινικά και έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει αυτή την απώλεια. Μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε στη Σκωτία ζήτησε από τους συμμετέχοντες να καταναλώνουν 600 έως 800 mg κατεχινών μέσω μιας δίαιτας πράσινου τσαγιού, καθημερινά για 14 ημέρες. Τα αποτελέσματα έδειξαν μέση μείωση σωματικού βάρους κατά 2.11 λίβρες (0.96 κιλά).
Η ίδια μελέτη έδειξε άλλα πιθανά οφέλη για την υγεία από μια δίαιτα πράσινου τσαγιού. Αυτές περιελάμβαναν μείωση της ολικής χοληστερόλης, της συστολικής αρτηριακής πίεσης και της διαστολικής αρτηριακής πίεσης. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American College of Nutrition, το πράσινο τσάι μπορεί επίσης να μειώσει τους κινδύνους καρδιαγγειακών παθήσεων και καρκίνου. Απαιτούνται μελλοντικές μελέτες για να αξιολογηθούν τα πιθανά οφέλη μιας δίαιτας πράσινου τσαγιού σύμφωνα με τον τρόπο ζωής και τους περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Αυτή η δίαιτα μπορεί να είναι αποτελεσματική για κάτι περισσότερο από την απλή απώλεια βάρους και με άλλους τρόπους. Μελέτες έχουν δείξει ότι το πράσινο τσάι είναι ένα αποτελεσματικό αντιβακτηριακό, ενισχυτικό του ανοσοποιητικού και αντιιικό. Μια βρετανική μελέτη έδειξε ότι μια δίαιτα πράσινου τσαγιού ανέστειλε την ακετυλοχολινεστεράση, τη βουτυρυλοχολινεστεράση και τη β-σεκρετάση. Αυτές οι χημικές ουσίες είναι υπεύθυνες για την αποθάρρυνση των αγγελιοφόρων του εγκεφάλου και την εναπόθεση των πρωτεϊνών και της πλάκας που σχετίζονται με τα συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ.