Η αγγλική γλώσσα είναι πολύπλοκη, όπως προκύπτει από χίλια χρόνια χρήσης και εξέλιξης από εκατομμύρια ομιλητές. Παρόλα αυτά, οι περισσότερες πτυχές της χρήσης του έχουν καθοριστεί με σαφήνεια από επαγγελματίες της γλώσσας. Οι συμβουλές για τη διόρθωση των σημείων στίξης γενικά περιλαμβάνουν την κατανόηση των εννοιών πίσω από τα κοινά χρησιμοποιούμενα σημεία στίξης όπως τα απόστροφα, τα ερωτηματικά και τα εισαγωγικά. Είτε χρησιμοποιούνται από επαγγελματίες συγγραφείς είτε από απλούς ανθρώπους στην καθημερινή χρήση, αυτές οι συμβουλές κάνουν τη γλώσσα πιο ξεκάθαρη. Αυτό βοηθά την επικοινωνία, προσθέτει δύναμη στις δηλώσεις του συγγραφέα και προωθεί τη σωστή χρήση της ίδιας της γλώσσας.
Μια σημαντική συμβουλή για τη διόρθωση των σημείων στίξης, της ορθογραφίας και άλλων τεχνικών πτυχών της γραφής είναι να αγοράσετε έναν οδηγό στυλ. Το The Elements of Style της Strunk and White είναι ένα αναγνωρισμένο κλασικό, με πολλές συμβουλές για σημεία στίξης και άλλα θέματα σε συμπαγή μορφή. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι απρόθυμοι να στραφούν σε μια αναφορά στυλ για βοήθεια, φοβούμενοι ότι αυτό δείχνει άγνοια. Στην πραγματικότητα, ο έμπειρος συγγραφέας δεν θα διστάσει να ελέγξει το έργο του/της σε σχέση με μια εξωτερική αναφορά για ακρίβεια.
Μία από τις πιο σημαντικές συμβουλές για τη διόρθωση των σημείων στίξης περιλαμβάνει τις λέξεις που συχνά συγχέονται “είναι” και “του”. Το “είναι” είναι μια συστολή της φράσης “είναι”, ενώ το “του” είναι ένα κτητικό όπως “του” ή “αυτήν”. Για να θυμάστε αυτή τη διαφορά, αντικαταστήστε διανοητικά το «είναι» με το «είναι» στην πρόταση. Εάν η πρόταση εξακολουθεί να έχει νόημα, για παράδειγμα, «είναι δύο η ώρα», τότε η λέξη «είναι» απαιτεί απόστροφο. Αντίθετα, μια φράση όπως “το καρότσι έχασε τον τροχό του” δεν έχει νόημα με αυτήν την αντικατάσταση.
Άλλες συμβουλές για τη διόρθωση των σημείων στίξης περιβάλλουν τη σωστή χρήση του ερωτηματικού. Παρά την εξέχουσα θέση του στο πληκτρολόγιο του υπολογιστή, η λειτουργία του ερωτηματικού δεν είναι σαφώς κατανοητή από πολλούς μη επαγγελματίες συγγραφείς. Στις περισσότερες χρήσεις, το ερωτηματικό πρέπει να χωρίζει δύο πλήρεις φράσεις. οι φράσεις θα πρέπει να μπορούν να στέκονται μόνες τους ως ολοκληρωμένες προτάσεις, σαν το ερωτηματικό να ήταν τελεία, όπως φαίνεται σε αυτή την πρόταση. Εάν οι φράσεις δεν δημιουργούν πλήρεις προτάσεις, ένα κόμμα μπορεί να είναι πιο κατάλληλο για να τις χωρίσει. Το ερωτηματικό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον διαχωρισμό φράσεων σε μια λίστα, εάν αυτές οι φράσεις περιλαμβάνουν κόμματα, μειώνοντας την πιθανότητα σύγχυσης και καθιστώντας τη λίστα πιο σαφή.
Προτάσεις και φράσεις που περιλαμβάνουν εισαγωγικά και άλλα σημεία στίξης προκαλούν συχνά σύγχυση. Υπάρχουν πολλές συμβουλές για τη διόρθωση των σημείων στίξης για εισαγωγικά και διάλογο. Τοποθετήστε κόμματα μέσα σε εισαγωγικά, ειδικά εάν μια φράση σε εισαγωγικά ακολουθείται από μια άλλη φράση, για παράδειγμα, «Σωστά», είπε ο Φρεντ. Σε άλλες περιπτώσεις, τα σημεία στίξης μπαίνουν μέσα στα εισαγωγικά εάν ισχύουν για το εισαγωγικό, όπως στο “Σταματήστε!” αλλά εκτός αν ισχύει για τη συνολική πρόταση, όπως στο «Είπε «σταμάτα»;» Όπως φαίνεται σε αυτά τα παραδείγματα, χρησιμοποιήστε μονά εισαγωγικά για φράσεις σε εισαγωγικά που εμφανίζονται μέσα σε άλλα εισαγωγικά.