Το να μπορείς να επικοινωνείς αποτελεσματικά με τους άλλους είναι μια βασική δεξιότητα για άτομα όλων των ηλικιών. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να επωφεληθούν από τη βελτίωση των επικοινωνιακών τους δεξιοτήτων, οι οποίες περιλαμβάνουν την ομιλία, την ακρόαση και τη γραφή. Τα άτομα που θέλουν να αναπτύξουν δεξιότητες επικοινωνίας μπορούν να μάθουν πώς να το κάνουν αυτό από βιβλία αυτοβοήθειας, σεμινάρια και από συμβουλές άλλων ανθρώπων. Μερικές από τις καλύτερες συμβουλές για την ανάπτυξη δεξιοτήτων επικοινωνίας είναι να μαθαίνετε και να εξασκείτε την αποτελεσματική ακρόαση, να χρησιμοποιείτε και να ζητάτε ανατροφοδότηση για διαφορετικούς τύπους επικοινωνίας, να μαθαίνετε πώς να επικοινωνείτε δυναμικά τις ανάγκες και τα συναισθήματα και να χρησιμοποιείτε την κατάλληλη γλώσσα του σώματος και την οπτική επαφή.
Ένα βήμα για την ανάπτυξη και τη βελτίωση της επικοινωνίας είναι η εκμάθηση και η εξάσκηση αποτελεσματικών δεξιοτήτων ενεργητικής ακρόασης. Η ενεργητική ακρόαση περιλαμβάνει ένα άτομο να ακούει προσεκτικά και προσεκτικά το άτομο που μιλάει, να επαναλαμβάνει αυτό που είπε – ή αυτό που συναντά το άλλο άτομο – με συνοπτικό και μη επικριτικό τρόπο και να ακούει περισσότερο από το να μιλάει. Αυτό το είδος ακρόασης εστιάζεται περισσότερο στην κατανόηση και την ενθάρρυνση παρά στην παροχή συμβουλών και λύσεων, εκτός και αν ζητηθούν. Το να γίνετε αποτελεσματικοί στην ενεργητική ακρόαση είναι ένας τρόπος για να αυξήσετε την εμπιστοσύνη και την κατανόηση σε μια σχέση, είτε αυτή είναι προσωπική είτε επαγγελματική.
Μια άλλη συμβουλή για την ανάπτυξη και τη βελτίωση των δεξιοτήτων διαπροσωπικής επικοινωνίας είναι να ζητάτε και να χρησιμοποιείτε ανατροφοδότηση για διαφορετικούς τύπους επικοινωνίας. Προτού στείλετε ένα σημαντικό email σε ένα αφεντικό ή συνάδελφο, για παράδειγμα, μπορεί να είναι χρήσιμο να έχετε ένα άλλο άτομο να διαβάσει το email για ορθότητα, τόνο και αποτελεσματική μετάδοση του επιδιωκόμενου μηνύματος. Πριν από μια σημαντική συνομιλία με ένα παιδί, σύζυγο ή αφεντικό, μπορεί να είναι χρήσιμο για ένα άτομο να εξετάσει τι σκοπεύει να πει και να ρωτήσει με ένα έμπιστο τρίτο μέρος. Τα άτομα που κάνουν ομιλίες και παρουσιάσεις, επίσης, συνιστώνται πάντα να τις εξασκούν ενώπιον ενός ακροατηρίου και να ζητούν ανατροφοδότηση πριν κάνουν την πραγματική ομιλία ή παρουσίαση. Η εξάσκηση της επικοινωνίας και η αναζήτηση ανατροφοδότησης με αυτούς τους τρόπους μπορεί να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι τα μηνύματα που μεταφέρουν οι άνθρωποι γίνονται εύκολα κατανοητά και γνωστά όπως προορίζονται.
Στις διαπροσωπικές επικοινωνίες, είναι σημαντικό να μάθουμε πώς να επικοινωνούμε τις ανάγκες και τα συναισθήματα με δυναμική. Όταν οι άνθρωποι επικοινωνούν διεκδικητικά, εξηγούν τις σκέψεις τους με απλό τρόπο που είναι άμεσος και όχι πολεμικός ή επιχειρηματολογικός, επειδή αυτά τα δύο τελευταία στυλ χρησιμοποιούνται στην επιθετική επικοινωνία. Οι άνθρωποι συνήθως ανταποκρίνονται καλύτερα σε διεκδικητική επικοινωνία που δεν είναι πολύ παθητική ή υποτιμητική και όχι πολύ επιθετική. Κατά τη χρήση της διεκδικητικής επικοινωνίας, μερικές φορές είναι χρήσιμο να χρησιμοποιείτε δηλώσεις «εγώ», όπως «αισθάνομαι…» αντί να κατευθύνετε τις δηλώσεις στο άλλο άτομο, όπως «Θα έπρεπε…» Ο στόχος της διεκδικητικής επικοινωνίας είναι να είναι σταθερή και δηλώνει ξεκάθαρα τις ανάγκες του ατόμου που χρησιμοποιεί αυτό το στυλ επικοινωνίας.
Είναι επίσης απαραίτητο για την ανάπτυξη των επικοινωνιακών δεξιοτήτων να χρησιμοποιείτε την κατάλληλη γλώσσα του σώματος και την οπτική επαφή. Αυτές οι μη λεκτικές ενδείξεις μπορούν να μεταφέρουν το συναίσθημα πίσω από αυτά που λένε οι άνθρωποι και πρέπει να ταιριάζουν με τα λόγια τους. Όταν οι άνθρωποι λένε ότι είναι έτοιμοι να ακούσουν, για παράδειγμα, αλλά έχουν σταυρωμένα τα χέρια τους και αποφεύγουν να κάνουν οπτική επαφή, στην πραγματικότητα μεταδίδουν ότι δεν είναι ανοιχτοί σε αυτό που λέει ο άλλος. Αντίθετα, η χρήση της άμεσης οπτικής επαφής και της γλώσσας του σώματος που υποδηλώνει ανοιχτόχρωμο, όπως τα μη σταυρωμένα χέρια, μπορεί να βοηθήσει να καταλάβει κανείς ότι ένα άτομο είναι έτοιμο και πρόθυμο να ακούσει και να μιλήσει ανοιχτά.