Οι γραμμές επικοινωνίας είναι κανάλια μέσω των οποίων οι άνθρωποι μοιράζονται πληροφορίες. Ο όρος χρησιμοποιείται συχνά σε συζητήσεις για στρατιωτικές επιχειρήσεις, αν και χρησιμοποιείται επίσης στον εταιρικό κόσμο για να αναφέρεται στις εσωτερικές δομές επικοινωνίας και στον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες μοιράζονται πληροφορίες με πελάτες. Μερικές φορές οι γραμμές επικοινωνίας περνούν από συγκεκριμένα άτομα, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο για να αναφέρονται σε μέσα επικοινωνίας, όπως τηλεφωνικές γραμμές δικτύων υπολογιστών.
Κατά τη διάρκεια πολιτικών διαφωνιών, οι κυβερνητικές υπηρεσίες προσπαθούν συχνά να δημιουργήσουν γραμμές επικοινωνίας με ομάδες ανταρτών ή διαδηλωτές. Η διαδικασία ξεκινά όταν ένας εκπρόσωπος ενός από τα μέρη επιχειρεί να έρθει σε άμεση επαφή με κάποιον που εμπλέκεται με το άλλο μέρος που εμπλέκεται στη διαφορά. Αρχικά, οι γραμμές επικοινωνίας μπορεί να περνούν από έναν ουδέτερο ενδιάμεσο και αυτό το άτομο πρέπει να προσπαθήσει να δημιουργήσει μια απευθείας γραμμή επικοινωνίας μεταξύ των δύο μερών. Όταν και οι δύο παρατάξεις έχουν συμφωνήσει να ξεκινήσουν απευθείας συνομιλίες, πρέπει να δημιουργηθεί μια πραγματική γραμμή επικοινωνίας, όπως μια τηλεφωνική σύνδεση ή μια τηλεδιάσκεψη. Ως εκ τούτου, οι γραμμές επικοινωνίας σε πολιτικές ή νομικές διαφορές συχνά αποτελούνται τόσο από ανθρώπους όσο και από τεχνολογία.
Οι γραμμές επικοινωνίας εντός του στρατιωτικού στίβου είναι κανάλια από τα οποία μπορούν να περάσουν τόσο οι πληροφορίες όσο και ο εξοπλισμός. Οι στρατοί πρέπει να δημιουργήσουν γραμμές επικοινωνίας στο πεδίο των συγκρούσεων, έτσι ώστε διαφορετικές ομάδες στρατιωτών και να μπορούν να παραμένουν σε συνεχή επαφή και να βοηθούν η μία την άλλη. Οι στρατιωτικές γραμμές επικοινωνίας συχνά περιλαμβάνουν κόμβους όπως οχυρά ή εγκαταστάσεις και αυτές οι τοποθεσίες συνδέονται και με φυσικούς συνδέσμους, όπως δρόμους και τεχνολογικές συνδέσεις που μπορεί να έχουν τη μορφή δορυφορικών τηλεφωνικών συνδέσεων ή συνδέσμων email. Όταν ένας πόλεμος φτάνει στο τέλος του, οι στρατιωτικοί ηγέτες και στις δύο πλευρές συνήθως αναπτύσσουν γραμμές επικοινωνίας μεταξύ τους, έτσι ώστε να μπορεί να συμφωνηθεί κατάπαυση του πυρός ή παράδοση.
Οι εταιρείες έχουν γραμμές επικοινωνίας που επιτρέπουν στους διευθυντές εταιρειών να επικοινωνούν με υπαλλήλους χαμηλότερης κατάταξης. Ορισμένα κανάλια επικοινωνίας, όπως εταιρικά email ή ιστότοποι intranet επιτρέπουν στα στελέχη να συνδέονται απευθείας με όλους τους υπαλλήλους της εταιρείας. Σε άλλες περιπτώσεις, οι γραμμές επικοινωνίας διέρχονται από διάφορα επίπεδα διαχείρισης, οπότε οι μεμονωμένοι διαχειριστές χρησιμοποιούνται ως αγωγοί πληροφοριών. Οι εργαζόμενοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν email ή διευθυντικές αλυσίδες διοίκησης για να περάσουν πληροφορίες στα στελέχη της εταιρείας.
Οι εταιρείες πρέπει να δημιουργήσουν γραμμές επικοινωνίας με τους πελάτες. Αυτά μπορεί να λάβουν τη μορφή γραφείων εξυπηρέτησης πελατών που επανδρώνονται από υπαλλήλους που είναι εξοπλισμένοι για την αντιμετώπιση προβλημάτων πελατών. Οι εταιρείες χρησιμοποιούν επίσης διαφημίσεις και καμπάνιες μάρκετινγκ για να περάσουν πληροφορίες στους καταναλωτές σχετικά με προϊόντα και υπηρεσίες, αλλά αυτοί οι τύποι καναλιών επιτρέπουν μόνο μονόδρομη επικοινωνία.