Η κατάψυξη φρούτων και λαχανικών μπορεί να τα διατηρήσει για έως και ένα χρόνο ή περισσότερο. Αυτή η μέθοδος συντήρησης είναι ευκολότερη και ταχύτερη από άλλες μεθόδους όπως η κονσερβοποίηση και η ξήρανση. Όχι μόνο τα πλεονάζοντα ή εποχιακά προϊόντα διατίθενται για χρήση όλο το χρόνο, αλλά μπορείτε επίσης να τα απολαύσετε σε μια πιο φρέσκια, πιο νόστιμη κατάσταση.
Για την κατάψυξη φρούτων και λαχανικών, επιλέξτε τέλεια ώριμα δείγματα. Αυτά στη συνέχεια, μετά την απόψυξη, θα είναι σωστά για κατανάλωση. Μην καταψύχετε λαχανικά ή φρούτα που δεν είναι καλά για κατανάλωση αμέσως. Τα υποώριμα προϊόντα θα παραμείνουν υποώριμα. Η κατάψυξη φρούτων που είναι υπερβολικά ώριμα θα επιδεινώσει περαιτέρω τη γεύση και την υφή του πολτού τους.
Αγοράστε φρέσκα προϊόντα σε ποσότητες που μπορούν να καταψυχθούν αμέσως. Το προϊόν, εάν παραμείνει για πολύ ώρα, χάνει τη φρεσκάδα του, καθώς και τη σφριγηλότητα και τη γεύση του. Επίσης, χάνει πολλά απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.
Δεν υπάρχουν μακροχρόνια παρασκευάσματα για την κατάψυξη φρούτων και λαχανικών. Απλά πλύνετε τα πρώτα σε παγωμένο νερό. Μερικές φορές τα φρούτα και τα λαχανικά μαγειρεύονται στον ατμό ή βυθίζονται σε βραστό νερό από πριν. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται λεύκανση. Βελτιώνει τη συνολική ποιότητα και τη διαρκή αξία του προϊόντος.
Στη συνέχεια, ξεφλουδίστε ή ξεφλουδίστε τα προϊόντα που πρέπει να ξεφλουδιστούν ή να ξεφλουδιστούν. Αφαιρέστε τους σπόρους ή τα κουκούτσια. Κόβουμε και κόβουμε σε μικρά κομμάτια. Είναι πολύ πιο εύκολο να καταψύξετε τα προϊόντα εάν είναι σε μικρά κομμάτια. Τα μικρότερα φρούτα, όπως τα μούρα, μπορούν να καταψυχθούν ως έχουν.
Ευθυγραμμίστε τα κομμένα κομμάτια κατά διαστήματα σε ένα κομμάτι χαρτί κεριού και βάλτε τα στην κατάψυξη για περίπου μία ώρα περίπου. Αυτός ο αρχικός τρόπος κατάψυξης φρούτων και λαχανικών θα διασφαλίσει ότι τα μεμονωμένα κομμάτια θα παραμείνουν ξεχωριστά και δεν θα κολλήσουν το ένα με το άλλο αργότερα. Αφού παγώσουν, αφαιρέστε από το χαρτί κεριού και συσκευάστε σε πλαστικές σακούλες κατάψυξης ή πλαστικά κουτιά. Συσκευάστε χαλαρά, αφήνοντας κάποιο κενό ή χώρο μέσα.
Βάλτε τα συσκευασμένα προϊόντα σε μια κατάψυξη, ένα ψυγείο κατάψυξης ή μια όρθια κατάψυξη. Το κύριο πράγμα είναι να χρησιμοποιήσετε έναν καταψύκτη όπου η θερμοκρασία μπορεί να ρυθμιστεί σε μηδέν βαθμούς Φαρενάιτ ή κάτω για γρήγορη κατάψυξη. Όταν καταψύχεται γρήγορα, η περιεκτικότητα του καρπού σε νερό παγώνει και σχηματίζει μικρούς κρυστάλλους πάγου μέσα στο φρούτο. Αυτό διατηρεί τον καρπό σε λίγο ή πολύ άθικτη κατάσταση. Ωστόσο, εάν παγώσει αργά, σχηματίζονται παγοκρύσταλλοι μεγαλύτερου μεγέθους. Αυτά διαταράσσουν και διασπούν την κυτταρική δομή του καρπού, με αποτέλεσμα ο καρπός να μην είναι σταθερός αλλά κάπως υγρός ή μαλακός όταν αποψυχθεί.
Σε κανονικές θερμοκρασίες, τα φρούτα και τα λαχανικά τείνουν να σαπίζουν γρήγορα λόγω ορισμένων ενζυμικών δραστηριοτήτων σε αυτά. Η κατάψυξη απενεργοποιεί αυτά τα ένζυμα και έτσι επιβραδύνει τη φυσιολογική διαδικασία σήψης. Η κατάψυξη σταματά επίσης την ανάπτυξη μικροβίων που διαφορετικά θα είχαν χαλάσει τα προϊόντα. Όταν αποψυχθούν, αυτά τα μικρόβια θα επανέλθουν στη συνήθη λειτουργία τους, επομένως η απόψυξη πρέπει να είναι σταδιακή και να πραγματοποιείται μέσα στο ίδιο το ψυγείο της κατάψυξης.