Όπως κάθε λάτρης του φαγητού γνωρίζει, δεν υπάρχει τίποτα σαν το τσάτνεϊ που να αναδεικνύει στρώσεις γεύσης που είναι ταυτόχρονα διακριτικές και τολμηρές σε όλα, από κρέας ψητό πάνω σε καπνιστό ξύλο μέχρι χορτοφαγικές απολαύσεις με βάση το τόφου. Τα περισσότερα παντοπωλεία φέρουν έναν ή δύο διαφορετικούς τύπους τσάτνεϊ, αλλά η κατασκευή τσάτνι που μπορεί να υπερηφανεύεται για έναν μοναδικό συνδυασμό γεύσεων και υφών βάζει ένα χρυσό αστέρι στο ψηλό, λευκό καπέλο κάθε σεφ του σπιτιού. Είναι σημαντικό να ξέρετε πώς να εξισορροπείτε το γλυκό και το ξινό για να τραγουδήσετε το τέλειο ντουέτο, τους τύπους ταψιών και σκευών κουζίνας που χρειάζονται για να συνθέσετε ένα τσάτνεϊ που κόβει την ανάσα και ποια βότανα και μπαχαρικά προσφέρουν τις καλύτερες υψηλές νότες που θα σηκώσουν τους θαυμαστές σε χειροκροτήματα .
Σε αντίθεση με τη μαρμελάδα, το τσάτνεϊ δεν είναι απλώς γλυκύτητα. Η μαρμελάδα απλώνεται σε μάφιν, τοστ ή άλλα είδη αρτοποιίας ως καλημέρα ή μεσημεριανό γεύμα. Το Chutney, από την άλλη πλευρά, είναι ένα συναρπαστικό καρύκευμα που περπατά σε ένα τεντωμένο σκοινί ανάμεσα στο γλυκό που γουργουρίζει τη γλώσσα και το ξινό που σκάει τα μάγουλα. Αντί να διαφημίζεται ως άρτυμα, το τσάτνεϊ διαφημίζεται ως καρύκευμα και ο στόχος του στη ζωή δεν είναι μόνο να βελτιώσει τα φαγητά με τα οποία σερβίρεται, αλλά να τα κάνει να πηδήξουν σε άλλη διάσταση.
Η παρασκευή του τσάτνεϊ ξεκινά με υλικά. Σκόρδο, κρεμμύδι, ξύδι και τσα-τσα λάιμ ή λεμόνι με αποξηραμένα ή φρέσκα μάνγκο, βερίκοκα ή εσπεριδοειδή σε βασικά τσάτνεϊ. Το τζίντζερ και οι καυτερές πιπεριές δίνουν σε ορισμένους τύπους τσάτνεϊ μια πικάντικη λαχτάρα και άλλοι εξερευνούν το σύμπαν όλων των δυνατοτήτων με τα πάντα, από ρόδια και αστεροειδή γλυκάνισο μέχρι ραβέντι, σύκα, ακόμη και γαρίδες. Χωρίς ουσιαστικά κανένα φρούτο, λαχανικό, μπαχαρικό ή βότανο εκτός τραπεζιού, το κόλπο για να φτιάξετε ένα υπέροχο τσάτνεϊ έχει να κάνει με το πόσο καλά μια γεύση συμπληρώνει μια άλλη. Μία ή δύο βαθιές γεύσεις πρέπει να λειτουργούν ως μουσική υπόκρουση και οι υπόλοιπες γεύσεις θα πρέπει να τοποθετούνται διακριτικά σε νότα προς νότα.
Καθώς οι περισσότερες συνταγές για τσάτνεϊ απαιτούν ξύδι, χυμό λεμονιού ή λάιμ ή άλλα όξινα συστατικά, η παρασκευή τσάτνεϊ σημαίνει τη χρήση μη αντιδραστικών μπολ, γλάστρες και σκεύη από υλικά όπως γυαλί ή ξύλο. Το αλουμίνιο πρέπει να αποφεύγεται με κάθε κόστος, όπως και ο ορείχαλκος, ο χαλκός και ο σίδηρος. Η χρήση αυτών των μετάλλων θα επηρεάσει τη γεύση του chutney καθώς και το χρώμα.
Οι μάγειρες για πρώτη φορά τσάτνεϊ θα είναι πιο ευτυχισμένοι να φτιάχνουν τσάτνεϊ αν κολλήσουν σε βότανα, μπαχαρικά και άλλα αρώματα που έχουν χρησιμοποιηθεί με επιτυχία σε εκατομμύρια κουζίνες εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Η κανέλα, το μοσχοκάρυδο και το γαρύφαλλο προσδίδουν στο καρύκευμα μια γλυκιά προσωπικότητα, ενώ το τζίντζερ και το κάρδαμο του ζητούν να χορέψει. Η μέντα μπορεί να μαλακώσει ένα πολύ ζεστό σφηνάκι και ο κόλιανδρος προσφέρει το δικό του είδος ηρεμίας. Είναι καλό να χρησιμοποιείτε προετοιμασμένη σκόνη κάρυ ή πάστα από νωρίς, αλλά με τον καιρό, οι δημιουργικοί μάγειρες θα θέλουν να έρχονται σε κάθε τσάτνεϊ λίγο διαφορετικά.