Ο αμάρανθος, στην πιο συχνά καταναλώσιμη μορφή του, είναι ένας κόκκος που σχηματίζεται από τον σπόρο του φυτού, τον Amaranthus. Συγκομιδή γενικά στην Ασία και την Αμερική, τα δημητριακά είναι μια εύκολα αφομοιώσιμη, χωρίς γλουτένη τροφή που είναι φθηνή στην καλλιέργεια και απαιτεί λίγη ενέργεια για να μαγειρευτεί. Όταν μαγειρεύετε αμάραντο, η πιο συνηθισμένη τεχνική είναι το βράσιμο στο νερό. Αυτό το ήπιο βράσιμο των σπόρων επιτρέπει στους λοβούς των κόκκων να διαστέλλονται αργά, απορροφώντας το νερό καθώς μαγειρεύονται για να σχηματίσουν μια ελαφριά, αφράτη υφή. Είναι ένα δημητριακό υψηλής θρεπτικής αξίας και χρησιμοποιείται κυρίως για την αντικατάσταση του ρυζιού, του κουσκούς και άλλων δημητριακών στη διατροφή.
Η καλύτερη τεχνική για το μαγείρεμα του αμάραντου είναι να τον βράσετε σε μια κατσαρόλα χρησιμοποιώντας την αναλογία ενός φλιτζανιού (246 γραμμάρια) σπόρων προς δυόμισι φλιτζάνια (600 χιλιοστόλιτρα) νερό. Εάν οι σπόροι του αμάρανθου είναι υπερβολικά ψημένοι, θα αναπτύξουν μια παχιά, κολλώδη σύσταση, η οποία μπορεί να είναι ευεργετική ως πηκτικός παράγοντας σε σούπες και μαγειρευτά. Γενικά, για να αποφευχθεί το υπερβολικό ψήσιμο του αμάραντου, ο κόκκος πρέπει να σιγοβράσει για 20 λεπτά το πολύ.
Αυτή η τυπική μέθοδος για το μαγείρεμα του αμάραντου μπορεί να προσαρμοστεί ανάλογα με την εφαρμογή του φαγητού. Για παράδειγμα, όταν μαγειρεύετε κόκκους αμάρανθου για ένα πιάτο πρωινού, μπορεί να χρησιμοποιηθεί πρόσθετο νερό για να παρέχει μια συνοχή που ταιριάζει περισσότερο με αυτή του χυλού. Επιπλέον, αντί για ποσότητα νερού μπορούν να προστεθούν γλυκά υγρά, όπως χυμοί φρούτων. Τα φρούτα και οι ξηροί καρποί μπορούν εύκολα να προστεθούν στα δημητριακά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μαγειρέματος για να δημιουργήσετε ένα υγιεινό και θρεπτικό πρωινό.
Δεν είναι απαραίτητο να μαγειρέψετε τον αμάραντο με αυτόν τον τρόπο για να χρησιμοποιηθεί στη διατροφή. Οι σπόροι αμάρανθου μπορούν επίσης να καβουρδιστούν σε στεγνό τηγάνι και να χρησιμοποιηθούν ως επικάλυψη σε επιδόρπια ή ψητά και μπορούν να «σκαστούν» σε ένα σκεπασμένο τηγάνι για να σχηματίσουν ένα ισοδύναμο ποπ κορν. Ο κόκκος μπορεί επίσης να αλεσθεί σε αλεύρι για ψήσιμο ή απλά να φυτρώσει χρησιμοποιώντας ένα φυτράκι σπόρων ή μια παρόμοια συσκευή για σαλάτες και περιτυλίγματα.
Το μαγείρεμα του αμαράνθου είναι μια απλή διαδικασία και ο κόκκος είναι μια εξαιρετικά θρεπτική, πλούσια σε φυτικές ίνες τροφή. Ο σπόρος περιέχει υψηλότερη συγκέντρωση ασβεστίου από το γάλα και πολύ περισσότερες φυτικές ίνες από το σιτάρι. Είναι εύκολο στην πέψη και χωρίς γλουτένη και περιέχει υψηλό επίπεδο πρωτεΐνης. Οι σπόροι του αμάρανθου πρέπει να φυλάσσονται σε ένα καλά κλεισμένο δοχείο καθώς περιέχουν υγιή λιπαρά οξέα και αυτά τα οξέα μπορούν να χαλάσουν εάν δεν αποθηκευτούν σωστά.