Το μαγείρεμα ενός ζαμπόν είναι μια απλή διαδικασία που απαιτεί λίγη προετοιμασία και λίγες μαγειρικές δεξιότητες. Οι καλύτερες συμβουλές για την εργασία με ζαμπόν περιλαμβάνουν τη διατήρηση της κατάλληλης θερμοκρασίας και χρόνου μαγειρέματος στο φούρνο και την εφαρμογή ενός γευστικού γλάσου κοντά στο τέλος της διαδικασίας μαγειρέματος. Το ζαμπόν υπερμαγειρεύεται εύκολα και τείνει να είναι αλμυρό, γι’ αυτό θα πρέπει να ληφθεί μέριμνα για να διασφαλίσετε τους κατάλληλους χρόνους μαγειρέματος και τα κατάλληλα καρυκεύματα.
Τα ζαμπόν πρέπει να μαγειρεύονται με το λίπος προς τα πάνω σε ακάλυπτο τηγάνι ψησίματος. Μια συμβουλή είναι να αφαιρέσετε όλο εκτός από ένα λεπτό στρώμα λίπους, πάχους περίπου 1/4 ίντσας (6.4 mm). Ένα μαχαίρι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να χαράξει ένα ρηχό σχέδιο σε σχήμα ρόμβου στην επιφάνεια του ζαμπόν. Το καρύκευμα του ζαμπόν μπορεί να επιτευχθεί με το να τρυπήσετε σειρές από ολόκληρα γαρίφαλα στην επιφάνεια του ζαμπόν. Όταν μαγειρεύετε ένα ζαμπόν, είναι καλύτερο να το αναποδογυρίζετε στο μισό της διαδρομής για να κατανεμηθούν ομοιόμορφα οι χυμοί και το αλάτι σε όλο το κρέας.
Συνήθως είναι καλύτερο να διατηρείτε τον φούρνο σε χαμηλή θερμοκρασία όταν μαγειρεύετε ένα ζαμπόν και να το ψήνετε για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για να μην στεγνώσει. Προθερμαίνοντας το φούρνο στους 325 βαθμούς Φαρενάιτ (163 βαθμοί Κελσίου) θα εξασφαλίσετε μια τραγανή επιφάνεια στο ζαμπόν. Για τα ζαμπόν που δεν είναι προμαγειρεμένα, οι μάγειρες θα πρέπει να αφήνουν περίπου 20 λεπτά ψησίματος ανά λίβρα ή κιλό. Το ανεπαρκώς μαγειρεμένο χοιρινό κρέας μπορεί να περιέχει μια παρασιτική ασθένεια που ονομάζεται τριχίνωση, επομένως το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών συνιστά να μαγειρεύετε το ζαμπόν μέχρι να φτάσει σε εσωτερική θερμοκρασία 160°F (71 βαθμούς Κελσίου) προκειμένου να σκοτωθούν επικίνδυνα βακτήρια.
Κατά τη διάρκεια της τελευταίας ώρας του μαγειρέματος ενός ζαμπόν, μπορεί να εφαρμοστεί μια επικάλυψη γλάσου για να προσθέσετε γεύση. Ένα γλάσο είναι συχνά μια καλύτερη επιλογή από το να ρίξετε το ζαμπόν με τις δικές του σταγόνες, καθώς είναι πιθανό να είναι πολύ αλμυρό για χρήση. Τα γλάσο είναι ένα παχύρρευστο μείγμα που απλώνεται στο ζαμπόν για να διατηρηθεί υγρό και τρυφερό και να ενισχύσει τη γεύση του. Τα κοινά γλάσο παρασκευάζονται από μια ποικιλία συστατικών όπως μέλι, φρούτα, μαύρη ζάχαρη και μουστάρδα. Αφού μαγειρέψετε ένα ζαμπόν, είναι καλύτερο να το αφήσετε να σταθεί για 15 λεπτά πριν το κόψετε σε φέτες.
Εκτός από το ψήσιμο, το μαγείρεμα ενός ζαμπόν μπορεί επίσης να επιτευχθεί με βράσιμο, ψήσιμο, ψήσιμο στη σχάρα και τηγάνισμα. Το βράσιμο ενός ζαμπόν είναι μια υγιεινή επιλογή γιατί δεν απαιτεί την προσθήκη λίπους. Το ψήσιμο στη σχάρα είναι καλύτερο για λεπτότερα και μικρότερα κομμάτια ζαμπόν, επειδή το εξωτερικό μπορεί εύκολα να παραψηθεί, ενώ η εσωτερική θερμοκρασία φτάνει στο σωστό σημείο. Το τηγάνισμα και το ψήσιμο είναι επίσης καλύτερα για λεπτές φέτες ζαμπόν, καθώς το εξωτερικό θα είναι τραγανό και το εσωτερικό θα είναι υγρό, εάν ψηθεί σωστά.