Οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν αναβολικά στεροειδή, ιδιαίτερα εκείνοι που τα κάνουν κατάχρηση για σκοπούς μυϊκής ανάπτυξης και βελτίωσης της απόδοσης, μπορεί να αναπτύξουν μια ποικιλία παρενεργειών. Η χρήση στεροειδών μπορεί να είναι πολύ δύσκολη για όλα τα συστήματα του σώματος, καθιστώντας τους χρήστες επιρρεπείς σε σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως θρόμβους αίματος, καρδιακές παθήσεις και ηπατικά προβλήματα. Οι άνδρες μπορεί να αναπτύξουν συρρικνωμένους όρχεις και διευρυμένους μαστούς, ενώ οι γυναίκες μπορεί να παρατηρήσουν μεγέθυνση της κλειτορίδας και απώλεια σωματικού λίπους. Οι ψυχολογικές παρενέργειες των αναβολικών στεροειδών μπορεί να περιλαμβάνουν ακραία επιθετικότητα, μανία και παραισθήσεις. Άλλα προβλήματα που σχετίζονται με τη χρήση στεροειδών περιλαμβάνουν καλλυντικά προβλήματα όπως ακμή και λιπαρό δέρμα, ρήξεις τένοντα και υπερανάπτυξη των οστών.
Μερικές από τις παρενέργειες των αναβολικών στεροειδών μπορεί να είναι πολύ σοβαρές και ακόμη και απειλητικές για τη ζωή. Οι χρήστες μπορεί να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση και καρδιακές παθήσεις και να είναι επιρρεπείς σε καρδιακές προσβολές ή εγκεφαλικά. Είναι πιθανό να εμφανίσουν θρόμβους αίματος. Τα στεροειδή είναι ιδιαίτερα σκληρά για το ήπαρ, προκαλώντας συχνά προβλήματα όπως καρκίνο ή ηπατική ανεπάρκεια.
Λόγω του γεγονότος ότι μιμούνται τις επιδράσεις της ορμόνης τεστοστερόνης, μια άλλη από τις πιθανές παρενέργειες των αναβολικών στεροειδών είναι οι αλλαγές στα σεξουαλικά χαρακτηριστικά. Οι όρχεις των ανδρών μπορεί να συρρικνωθούν και ο αριθμός των σπερματοζωαρίων τους μπορεί να μειωθεί, οδηγώντας σε προβλήματα γονιμότητας. μπορεί επίσης να εμφανίσουν γυναικομαστία ή ανάπτυξη μαστού. Οι γυναίκες μπορεί να χάσουν σωματικό λίπος σε σημείο που να έχουν ελάχιστο έως καθόλου ιστό μαστού, η κλειτορίδα τους μπορεί να μεγαλώσει και η έμμηνος ρύση τους μπορεί να σταματήσει. Άλλα ζητήματα που σχετίζονται με τις ορμονικές επιδράσεις περιλαμβάνουν την ανάπτυξη επιπλέον τριχών στο πρόσωπο και το σώμα, καθώς και την εμβάθυνση της φωνής στις γυναίκες και την αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης φαλάκρας στους άνδρες.
Τα αναβολικά στεροειδή μπορούν επίσης να έχουν σοβαρές ψυχολογικές παρενέργειες. Μερικοί χρήστες μπορεί να γίνουν εξαιρετικά ευερέθιστοι και επιθετικοί, ενώ άλλοι μπορεί να γίνουν μανιακούς και πιο πιθανό να εμπλακούν σε επικίνδυνες συμπεριφορές επειδή αισθάνονται ανίκητοι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα άτομα που παίρνουν στεροειδή είναι γνωστό ότι έχουν παραληρητικές ιδέες και έχουν ακόμη και παραισθήσεις.
Υπάρχουν πολλές άλλες παρενέργειες των αναβολικών στεροειδών που μπορεί επίσης να εμφανιστούν. Τα λιπαρά μαλλιά είναι συνηθισμένα σε άτομα που λαμβάνουν στεροειδή, όπως και δερματικά προβλήματα όπως η ακμή και οι κύστεις. Η γρήγορη μυϊκή ανάπτυξη που σχετίζεται με τη χρήση στεροειδών μπορεί να είναι πολύ δύσκολη για τους τένοντες που τους συνδέουν με τα οστά, επομένως οι ρήξεις τένοντα είναι αρκετά συχνές. Τα αναβολικά στεροειδή όχι μόνο αυξάνουν την ανάπτυξη των μυών, αλλά επίσης διεγείρουν την ανάπτυξη των οστών. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όπως το εξόγκωμα του μετώπου και το τρίξιμο των δοντιών.