Οι αιτίες του λεμφικού οιδήματος θα εξαρτηθούν από το σημείο στο λεμφικό σύστημα που εμφανίζεται το πρήξιμο. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους λεμφικής διόγκωσης αναφέρεται σε διογκωμένους αδένες ή λεμφαδένες. Αυτό προκαλείται από τη συσσώρευση λευκών αιμοσφαιρίων στο εσωτερικό των αδένων καθώς προσπαθούν να καταπολεμήσουν κάποιο είδος μόλυνσης. Περιστασιακά το λεμφικό οίδημα μπορεί να προκληθεί από λεμφοίδημα, ηπατική νόσο ή καρκίνο.
Συνηθέστερα, το πρήξιμο περιορίζεται στους λεμφαδένες και γενικά προκαλείται από μόλυνση κάπου στο σώμα. Στην πλειονότητα αυτών των περιπτώσεων, το οίδημα περιλαμβάνει τους κόμβους που βρίσκονται πιο κοντά στο σημείο της μόλυνσης. Για παράδειγμα, μια μόλυνση κόλπων μπορεί να οδηγήσει σε διογκωμένους κόμβους στην περιοχή του λαιμού. Αυτό το πρήξιμο είναι γενικά προσωρινό και υποχωρεί όταν η λοίμωξη επουλωθεί, αν και μερικές φορές ένας λεμφαδένας παραμένει διογκωμένος για αρκετές ημέρες ή και εβδομάδες.
Το πρήξιμο των λεμφαδένων δεν θα πρέπει να αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου μόλις τελειώσει η αρχική μόλυνση. Αυτό θα μπορούσε να είναι σημάδι λεμφώματος, που είναι ένας τύπος καρκίνου των λεμφαδένων. Οι διογκωμένοι λεμφαδένες σε περισσότερες από μία περιοχές του σώματος μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα καρκίνου ή μερικές φορές μπορεί να σηματοδοτεί μια εκτεταμένη λοίμωξη που πρέπει να αντιμετωπιστεί από γιατρό.
Το λεμφοίδημα μπορεί επίσης να προκαλέσει οίδημα. Αυτή είναι μια κατάσταση που προκαλεί ήπιο έως σοβαρό οίδημα ή κατακράτηση νερού στα χέρια ή τα πόδια. Γενικά προκαλείται από βλάβη στους λεμφαδένες που βρίσκονται πιο κοντά στο προσβεβλημένο άκρο. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει τύλιγμα του άκρου, παροχέτευση και αποφυγή μόλυνσης και τραυματισμού στην περιοχή.
Περιστασιακά μπορεί να εντοπιστεί λεμφικό οίδημα εσωτερικά. Το ήπαρ είναι μέρος του λεμφικού συστήματος και μπορεί να διογκωθεί εάν είναι άρρωστο με κάποιο τρόπο. Οι πιθανές αιτίες για ηπατική νόσο μπορεί να ποικίλλουν ευρέως, επομένως οι θεραπείες ποικίλλουν επίσης. Ο αλκοολισμός, η ηπατίτιδα και η λήψη συνταγογραφούμενων ή μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων μπορούν όλα να συμβάλλουν στην ηπατική νόσο.
Ο καρκίνος είναι μια άλλη πιθανή αιτία λεμφικής διόγκωσης. Τα κακοήθη κύτταρα μπορούν να εμφανιστούν σχεδόν σε οποιαδήποτε περιοχή του σώματος και μερικές φορές μπορεί να μολύνουν τους λεμφαδένες ή το συκώτι. Το λέμφωμα είναι ο πιο κοινός τύπος καρκίνου που επηρεάζει το λεμφικό σύστημα. Η επιβίωση αυτού του τύπου καρκίνου είναι πιθανή όταν εντοπιστεί έγκαιρα και αντιμετωπιστεί αμέσως. Τα προειδοποιητικά σημάδια περιλαμβάνουν έντονο οίδημα σε έναν ή περισσότερους λεμφαδένες που δεν υποχωρεί και που δεν σχετίζεται με λοίμωξη.