Οι περισσότεροι ανθρακωρύχοι κατανοούν ότι υπάρχει συχνά η πιθανότητα να συμβούν θάνατοι από εξόρυξη ενώ βρίσκονται στη δουλειά. Αυτά συμβαίνουν συνήθως λόγω εκρήξεων, ατυχημάτων με ανατινάξεις ή πτώσης μηχανημάτων. Η κατάρρευση στέγης είναι επίσης αιτία ορισμένων θανάτων από ορυχεία. Κάθε περιοχή έχει συνήθως συγκεκριμένους κανονισμούς που πρέπει να τηρούνται, επομένως είναι σημαντικό για τους εργαζόμενους να τους ακολουθούν και να προσπαθούν για τη μέγιστη ασφάλεια ενώ κάνουν τη δουλειά τους.
Σε πολλές περιοχές όπου πραγματοποιείται εξόρυξη, συχνά υπάρχουν φυσικά εκρηκτικά αέρια. Εάν ο εξοπλισμός δυσλειτουργεί ή χρησιμοποιείται ακατάλληλα, μπορεί να προκληθεί έκρηξη. Αυτή είναι συχνά η πιο κοινή αιτία θανάτου από εξορύξεις σε πολλές περιοχές. Ενώ τα άτομα μπορούν να προσπαθήσουν να αποτρέψουν τέτοια ατυχήματα, είναι συχνά αδύνατο να διασφαλιστεί ότι κάτι δεν θα συμβεί.
Ορισμένες εξορυκτικές δραστηριότητες περιλαμβάνουν τη χρήση εκρηκτικών για την ανατίναξη στρωμάτων πετρωμάτων. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι προσέχουν πολύ όταν εκτελούν εργασίες ανατινάξεων, είναι ακόμα πιθανό να συμβούν ατυχήματα. Ένα κοινό αποτέλεσμα αυτής της δραστηριότητας είναι να πετούν βράχοι που έχουν τη δυνατότητα να χτυπήσουν θανάσιμα έναν ανθρακωρύχο. Ένα άλλο πιθανό περιστατικό από εκρήξεις είναι μια πρόωρη έκρηξη. Εάν άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκονται κοντά στο σημείο, είναι πολύ πιθανό να τραυματιστούν θανάσιμα από την έκρηξη.
Ενώ πολλοί θάνατοι από εξορύξεις συμβαίνουν εξαιτίας μιας ποικιλίας εκρήξεων, η πτώση μηχανημάτων είναι συχνά μια άλλη αιτία. Η σταθερότητα του εδάφους δεν μπορεί ποτέ να εγγυηθεί πραγματικά και αυτό σημαίνει ότι τα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται είναι πιθανό να γλιστρήσουν και να πέσουν. Αυτό θα μπορούσε να τραυματίσει θανάσιμα το άτομο που το χειρίζεται ή ενδεχομένως να συνθλίψει αυτά που βρίσκονται από κάτω. Το μηχάνημα που χρησιμοποιείται είναι συχνά μεγάλο και εξαιρετικά βαρύ που σημαίνει ότι μπορεί να γλιστρήσει χωρίς ιδιαίτερη προειδοποίηση αφού κάθεται σε ένα σημείο για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οι καταρρεύσεις σε ορυχείο είναι μια άλλη κοινή αιτία θανάτου από εξορύξεις. Μια κατάρρευση συμβαίνει συχνά χωρίς καμία προειδοποίηση, εγκλωβίζοντας εργάτες μέσα. Μερικές φορές το τεράστιο βάρος των βράχων και των συντριμμιών σκοτώνει τους εργάτες, ενώ η έλλειψη οξυγόνου μπορεί να είναι μια άλλη αιτία θανάτου. Όταν ένα ορυχείο καταρρέει, είναι μερικές φορές δυνατό για το προσωπικό έκτακτης ανάγκης να σώσει τους εργάτες πριν τραυματιστούν θανάσιμα, αλλά αυτό δεν είναι πάντα δυνατό.
Πολλοί άνθρωποι ασκούν πιέσεις για καλύτερες συνθήκες για τους εργαζόμενους σε αυτόν τον κλάδο. Θανατηφόρα ατυχήματα συνεχίζουν να συμβαίνουν σε πολλές περιοχές και μερικές φορές οι άνθρωποι πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να είχαν αποτραπεί. Αν και δεν υπάρχει τρόπος να εγγυηθεί μια ζώνη εργασίας χωρίς ατυχήματα, είναι δυνατό για τα περισσότερα στελέχη της εταιρείας να ερευνήσουν τρόπους βελτίωσης της ασφάλειας των περιοχών ευθύνης τους.