Πολλές γυναίκες εμφανίζουν εξάψεις κατά την εμμηνόπαυση, αλλά οι εξάψεις μπορούν επίσης να συνεχιστούν για αρκετά χρόνια μετά το τέλος της εμμηνόπαυσης. Οι αλλαγές στα επίπεδα των ορμονών και στις πρωτεΐνες που απελευθερώνονται από την οστεοπόρωση πιστεύεται ότι είναι δύο αιτίες εξάψεων μετά την εμμηνόπαυση. Το άγχος, το κάπνισμα και η συχνή κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να επιδεινώσουν τα συμπτώματα.
Η εμμηνόπαυση εμφανίζεται συνήθως όταν η γυναίκα είναι μεταξύ 45 και 55 ετών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αρχίζουν οι εξάψεις, τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη παράγονται λιγότερο συχνά και η έμμηνος ρύση επιβραδύνεται πριν σταματήσει τελείως. Όταν μια γυναίκα δεν έχει έμμηνο ρύση για ένα χρόνο, θεωρείται ότι βρίσκεται στη φάση μετά την εμμηνόπαυση.
Οι εξάψεις ορίζονται ως μια έντονη και ξαφνική αίσθηση ζεστασιάς στην περιοχή του προσώπου και του λαιμού ή σε όλο το σώμα. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία, άγχος, ζάλη, γρήγορο καρδιακό παλμό και πονοκεφάλους. Μερικές γυναίκες μπορεί να αισθάνονται μια περίεργη αίσθηση προαισθήματος πριν χτυπήσει μια καυτή λάμψη.
Πραγματικά δεν υπάρχει τρόπος να ελέγξετε πότε ή πού μπορεί να χτυπήσουν οι εξάψεις. Μερικές φορές, μπορεί να αναγκάσουν μια γυναίκα να ξυπνήσει τη νύχτα με βαρύ ιδρώτα, ακολουθούμενη από κρύο ρίγος. Αυτά τα επεισόδια μπορεί να διαρκέσουν από περίπου 30 δευτερόλεπτα έως αρκετά λεπτά. Ο ίδιος μηχανισμός που αποτρέπει την υπερθέρμανση του σώματος πιστεύεται ότι προκαλεί εξάψεις. Για λόγους που δεν είναι εντελώς γνωστοί, μια ξαφνική πτώση των οιστρογόνων κάνει το σώμα να πιστεύει ότι υπερθερμαίνεται.
Εκτός από τις ορμονικές αλλαγές, η απώλεια οστού από οστεοπόρωση πιστεύεται επίσης ότι προκαλεί εξάψεις. Οι πρωτεΐνες που μπορούν να διασπάσουν τα οστά συνδέονται επίσης με τον ενσωματωμένο μετρητή θερμοκρασίας του σώματος. Παρόμοια με μια αλλαγή στις ορμόνες, αυτή η διαδικασία μπορεί να προκαλέσει έναν ψευδή συναγερμό που λέει στο σώμα ότι χρειάζεται να κρυώσει.
Έως και οι μισές γυναίκες συνεχίζουν να έχουν εξάψεις μετά την εμμηνόπαυση. Οι εξάψεις μπορεί να ποικίλλουν σε διάρκεια και σοβαρότητα και γενικά, η έντασή τους θα μειωθεί με την πάροδο του χρόνου.
Η θεραπεία για τις εξάψεις μπορεί να περιλαμβάνει ορμονοθεραπεία ή φυσικές θεραπείες. Η ορμονοθεραπεία θεωρείται κάπως επικίνδυνη επειδή συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο για καρδιακές προσβολές, θρόμβους αίματος, εγκεφαλικά επεισόδια και καρκίνο του μαστού. Η ορμονοθεραπεία πρέπει πάντα να γίνεται υπό την προσεκτική καθοδήγηση ενός επαγγελματία ιατρού.
Ο περιορισμός του καπνού και του αλκοόλ και η πρακτική μείωση του στρες μπορεί να μειώσει τον αντίκτυπο των εξάψεων. Η σωστή διατροφή, η άσκηση και η εξάσκηση της ρυθμικής αναπνοής μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση των αισθήσεων. Αν και αυτές οι πρακτικές μπορεί να μην εξαλείφουν τις εξάψεις μετά την εμμηνόπαυση, μπορούν τουλάχιστον να κάνουν τα συμπτώματα πιο διαχειρίσιμα.