Μια φορτωτική (BOL) περιέχει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με το φορτίο που συνήθως αποστέλλεται με αεροπλάνο, φορτηγό, σκάφος ή τρένο. Το όνομα του αποστολέα, καθώς και το όνομα του ναυτιλιακού πράκτορα, βρίσκονται συχνά στην κορυφή μιας φορτωτικής. Άλλες σχετικές πληροφορίες περιλαμβάνουν χαρακτηριστικά όπως ο αριθμός των παλετών που περιέχει το φορτίο, ο τύπος του προϊόντος που αποστέλλεται και η εκτιμώμενη ή ακριβής αξία της αποστολής. Λεπτομέρειες αποστολής, όπως το όνομα της εταιρείας που μεταφέρει το φορτίο, η ημερομηνία αποστολής και ο αριθμός του ρυμουλκούμενου, του πλοίου ή του κιβωτίου αυτοκινήτου που μεταφέρει την αποστολή, εμφανίζονται συνήθως σε μια φορτωτική.
Όταν ένα φορτίο εμπορευμάτων ή φορτίου φεύγει από μια αποθήκη ή ένα εργοστάσιο, ο ιδιοκτήτης του φορτίου έχει μια κύρια μέθοδο για την απόδειξη της ιδιοκτησίας και την παρακολούθηση της αποστολής του προϊόντος: τη φορτωτική. Αυτό το μικρό έγγραφο παραθέτει τις ιδιαιτερότητες του φορτίου που αποστέλλεται, όπως τον τύπο του φορτίου, τον αριθμό των αντικειμένων και τον αποστολέα ή τον ιδιοκτήτη του φορτίου. Ο παραλήπτης του φορτίου αναγράφεται επίσης στη φορτωτική, μαζί με τα ονόματα των ατόμων που φόρτωσαν το φορτίο και το όνομα του οδηγού ή της εταιρείας του οδηγού που μεταφέρει το φορτίο.
Οι ασφαλιστικές εταιρείες και άλλα πρακτορεία πρέπει να μπορούν να παρακολουθούν σωστά τους πολλούς τύπους εμπορευμάτων που αποστέλλονται σε όλο τον κόσμο. Αυτή η εργασία γίνεται δυνατή με τη χρήση φορτωτικής. Ο λογαριασμός όχι μόνο δείχνει την ακριβή ώρα που το φορτίο φορτώθηκε στο μεταφορικό όχημα, αλλά τεκμηριώνει επίσης ακριβώς την ώρα που το φορτίο εκφόρτωσε και παραδόθηκε. Το βάρος του φορτίου, καθώς και η αξία του φορτίου, τεκμηριώνονται επίσης για υλικοτεχνικούς και νομικούς λόγους.
Ειδικές οδηγίες παράδοσης, οδηγίες για τη διεύθυνση παράδοσης και ένα μήνυμα (BOL) περιλαμβάνονται επίσης στη φορτωτική. Ένα μήνυμα BOL δίνει συγκεκριμένες οδηγίες στον αποστολέα για τα μέτρα που πρέπει να ληφθούν για να διασφαλιστεί ότι το φορτίο φτάνει με ασφάλεια, όπως αντικείμενα που απαιτούν ψύξη ή ευαίσθητο χειρισμό. Τα σχόλια αφορούν επίσης άλλα ζητήματα χειρισμού, όπως το δέσιμο των κιβωτίων στις παλέτες για προστασία του φορτίου. Υπάρχει επίσης μια συγκεκριμένη τοποθεσία για τον παραλήπτη και τον αποστολέα για να περιγράψουν τυχόν σπασμένα ή κατεστραμμένα αντικείμενα εάν ανακαλυφθούν στο φορτίο.