Ο εξαερισμός με μετατόπιση είναι μια μέθοδος για την κατεύθυνση της ροής ψυχρού αέρα σε ένα χώρο μέσω της κίνησης του αέρα από το δάπεδο στην οροφή. Ο αέρας που εισάγεται στο επίπεδο του δαπέδου μεταφέρεται προς τα πάνω με θερμό αέρα από πηγές θερμότητας μέσα στο δωμάτιο και εκκενώνεται στην οροφή. Ο αέρας μπορεί να εισέλθει στον κατειλημμένο χώρο με χαμηλότερη ταχύτητα και θερμότερη θερμοκρασία από τα συστήματα μικτής ροής, προσφέροντας εξοικονόμηση ενέργειας, μείωση θορύβου και λιγότερα ρεύματα. Ο εξαερισμός μετατόπισης μπορεί να χρησιμοποιηθεί με εξωτερικό αέρα ή κρύο αέρα. Ωστόσο, για τη σωστή λειτουργία αυτού του τύπου εξαερισμού απαιτείται επαρκές ύψος οροφής.
Μια ήπια ροή αέρα κινείται σε ένα δωμάτιο στο επίπεδο του δαπέδου μέσω αεραγωγών ή διαχυτών και καλύπτει την περιοχή του δαπέδου. Η θερμότητα που δημιουργείται από τους ανθρώπους, τα φώτα και τα μηχανήματα στο κατειλημμένο δωμάτιο αντλεί τον ψυχρότερο αέρα από το πάτωμα, μια κίνηση γνωστή ως θερμική διαστρωμάτωση. Το μείγμα του θερμού αέρα συνεχίζει προς τα πάνω προς την οροφή, όπου εκκενώνεται μέσω αεραγωγών στο ύψος της οροφής. Οι ατμοσφαιρικοί ρύποι, όπως ο καπνός, τείνουν να κινούνται προς τα πάνω με τη ροή του αέρα και εξαντλούνται επίσης μέσω των αεραγωγών οροφής.
Ένα σύστημα αερισμού μικτής ροής εγχέει αέρα ψηλά στο δωμάτιο με μεγαλύτερη ταχύτητα, όπου αναμιγνύεται με τον αέρα του δωματίου για να ρυθμίσει τη θερμοκρασία. Γενικά απαιτεί χαμηλότερη θερμοκρασία αέρα για να επιτευχθεί ένα επίπεδο άνεσης και η μεγαλύτερη ταχύτητα του αέρα που εισέρχεται στο χώρο μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα θορύβου. Αντίθετα, το σύστημα εξαερισμού με μετατόπιση γενικά κινεί τον αέρα με χαμηλότερη ταχύτητα, παράγοντας έτσι λιγότερα ρεύματα και λιγότερο θόρυβο. Ο θερμαινόμενος αέρας μεταφέρεται προς τα πάνω μακριά από τους επιβάτες, επομένως η θερμοκρασία εισόδου δεν χρειάζεται να είναι τόσο κρύα όσο αυτή που απαιτείται από ένα σύστημα μικτής ροής.
Σε μέτρια κλίματα, ο εξαερισμός μετατόπισης μπορεί να παρέχεται με εξωτερικό αέρα, χωρίς να απαιτείται ενεργειακή δαπάνη για την τροποποίηση της θερμοκρασίας, μόνο για την κίνηση του αέρα. Η θερμοκρασία σε ένα δωμάτιο που ψύχεται με εξαερισμό μετατόπισης είναι χαμηλότερη κοντά στο πάτωμα και πιο ζεστή κοντά στην οροφή, σε αντίθεση με το δωμάτιο που ψύχεται με σύστημα μικτής ροής όπου η θερμοκρασία είναι πιο σταθερή σε όλο το μήκος. Αυτή η διάκριση επιτρέπει τη χρήση καθαρού αέρα για μεγαλύτερο διάστημα του έτους με σύστημα μετατόπισης, μια διαδικασία γνωστή ως ελεύθερη ψύξη. Σε θερμότερα ή πιο υγρά κλίματα ή εποχές όπου ο κλιματισμός είναι απαραίτητος, παρέχεται ψυχρός αέρας αντί για φρέσκο αέρα.
Υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί με τον εξαερισμό με μετατόπιση. Συνήθως λειτουργεί καλύτερα με ύψος οροφής τουλάχιστον 10 πόδια (3 μέτρα). Οι χώροι με χαμηλότερες οροφές παρέχουν ανεπαρκή χώρο για να λειτουργεί καλά η θερμική στρωματοποίηση και μπορεί να είναι πιο άνετοι με ένα σύστημα μικτής ροής. Η θέρμανση συνήθως δεν συνδυάζεται με τους αεραγωγούς για ένα σύστημα μετατόπισης επειδή η άνωση του θερμαινόμενου αέρα τείνει να διαταράξει τη θερμική στρωματοποίηση. Η επιταχυνόμενη ροή του θερμαινόμενου αέρα προς την οροφή ενδέχεται να μην παρέχει ισορροπημένη θερμοκρασία στο δωμάτιο.