Ο αστακός είναι ένα είδος θαλάσσιου καρκινοειδούς που ζει στον πυθμένα του ωκεανού. Οι αστακοί, ιδιαίτερα οι «αμερικανικοί αστακοί», που βρίσκονται συνήθως στο Μέιν, είναι ένα δημοφιλές και ακριβό είδος θαλασσινών. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να προετοιμάσετε τον αστακό σε νόστιμα γεύματα.
Ο πιο συνηθισμένος τρόπος για να προετοιμάσετε τον αστακό είναι απλά να βράσετε τον αστακό και να τον φάτε ολόκληρο. Είναι δυνατό να αγοράσετε ζωντανούς αστακούς απευθείας από μια δεξαμενή. συχνά, μπορείτε να επιλέξετε με το χέρι τον αστακό που θέλετε να φάτε. Στη συνέχεια, ο αστακός θα τοποθετηθεί σε μια κατσαρόλα με βραστό νερό, όπου θα μετατραπεί από ένα καστανοπράσινο στη σήμα κατατεθέν του έντονο κόκκινο απόχρωση.
Μια παρόμοια μέθοδος παρασκευής του αστακού είναι ο ατμός του σε μια κατσαρόλα, όπου τον τοποθετούν σε ένα δοχείο που κρατιέται πάνω από βραστό νερό, χωρίς πραγματικά να βυθιστεί. Και στις δύο μεθόδους, ο αστακός μπορεί να παραδοθεί ολόκληρος στο εστιατόριο, το οποίο στη συνέχεια θα χρησιμοποιήσει έναν καρυοθραύστη για να ανοίξει τα νύχια και το σώμα όπου βρίσκεται το κρέας. Συχνά, το εστιατόριο θα βουτήξει το κρέας του αστακού σε λιωμένο βούτυρο πριν το φάει.
Μερικοί άνθρωποι δεν τους αρέσει να προετοιμάζουν αστακό με αυτόν τον τρόπο, επειδή μπορεί να είναι ακατάστατο να σπάσουν τα νύχια. Για όσους προτιμούν να μην ετοιμάζουν αστακό στο τραπέζι, είναι δυνατό να παραγγείλουν ουρές αστακού ως ξεχωριστό πιάτο σε πολλά εστιατόρια. Με ουρές αστακού, το κρέας έχει ήδη αποκολληθεί από το σώμα. Ένας άλλος τρόπος για να προετοιμάσετε τον αστακό είναι σε ρολό αστακού, όπου το κρέας του αστακού τοποθετείται μέσα σε ένα κουλούρι. Τα ρολά αστακού είναι κοινά σε πολλά κερκίδες στο Μέιν, κυρίως στο Red’s, στην πόλη Wiscasset.
Ένας άλλος τρόπος για να προετοιμάσετε τον αστακό είναι ο «αστακός Newburg», ένα πιάτο στο οποίο το κρέας του αστακού ανακατεύεται σε μια σάλτσα κρέμας. Αυτή η σάλτσα στη συνέχεια περιχύνεται πάνω από τοστ, ή μερικές φορές χρησιμοποιείται για να γεμίσει κρέπες ή να περιχύνει τα ζυμαρικά. Ένας τρόπος παρασκευής αστακού που φτιάχνεται συχνά στα εστιατόρια είναι το “Lobster Thermador”, ένα γαλλικό πιάτο στο οποίο μαγειρεύεται το κρέας της ουράς αστακού, αναμιγνύεται με σάλτσα μπεσαμέλ, στη συνέχεια ψήνεται και ολοκληρώνεται με τυρί παρμεζάνα.
Άλλοι συνηθισμένοι τρόποι παρασκευής αστακού περιλαμβάνουν το τσίλι αστακού, το μπισκότο αστακού και το ψήσιμο αστακού, στο οποίο οι αστακοί ψήνονται στη σχάρα πάνω από μια φωτιά μαζί με λαχανικά. Είναι επίσης δυνατό να παρασκευάσετε αστακό σε εξωτικές συνταγές, όπως cheesecake με αστακό, τηγανητές αστακούς και σάντουιτς με αστακό και αυγά.