Η ανεργία είναι μια από τις πιο σημαντικές προϋποθέσεις για την ανεργία. Οι εργαζόμενοι που απολύονται είναι συνήθως επιλέξιμοι για ανεργία, δεδομένου ότι συνήθως έχουν χάσει τη δουλειά τους χωρίς δική τους ευθύνη. Όσοι έχουν εγκαταλείψει μια εργασία μπορεί να εξακολουθούν να δικαιούνται να εισπράξουν την ανεργία, αλλά πρέπει να αποδείξουν ότι εγκατέλειψαν τη δουλειά για καλούς λόγους. Οι εργοδότες πρέπει επίσης να αποδείξουν ότι ένας εργαζόμενος απολύθηκε για καλό λόγο για να τον εμποδίσουν να λάβει αποζημίωση ανεργίας.
Συνήθως, όταν μια εταιρεία απολύει έναν εργαζόμενο, η απώλεια εργασίας δεν αντανακλά τις ικανότητες, τη στάση ή τις ενέργειες του εργαζομένου. Οι απολύσεις μπορεί να είναι προσωρινές ή μόνιμες. Ένας εργαζόμενος που απολύεται είναι σχεδόν πάντα επιλέξιμος για ανεργία και υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους μπορεί να απολυθεί.
Οι εποχικοί εργαζόμενοι συνήθως απολύονται μια συγκεκριμένη ώρα κάθε χρόνο. Δεν εργάζονται κατά τη διάρκεια μιας ορισμένης περιόδου του έτους, επειδή οι καιρικές συνθήκες ή η εποχή του χρόνου καθιστούν σχεδόν αδύνατη τη δουλειά τους. Οι οδηγοί εκχιονιστικών και οι εργαζόμενοι στις κατασκευές θεωρούνται συνήθως ως εποχικοί εργαζόμενοι και είναι σχεδόν πάντα επιλέξιμοι για ανεργία. Αυτοί οι τύποι απολύσεων είναι συνήθως προσωρινές και οι εργαζόμενοι θα μπορούν συχνά να ξαναρχίσουν τις εργασίες τους αργότερα.
Οι εταιρείες μπορούν επίσης να απολύουν υπαλλήλους για οικονομικούς λόγους. Για παράδειγμα, εάν οι προϋπολογισμοί τους δεν καθιστούν πλέον δυνατή την πληρωμή 150 εργαζομένων, ενδέχεται να απολύσουν ορισμένους από αυτούς. Οι εργαζόμενοι μπορούν επίσης να απολυθούν επειδή δεν υπάρχει δουλειά για αυτούς εκείνη τη στιγμή. Και οι δύο αυτοί τύποι απολύσεων μπορεί να είναι προσωρινές και οι εργαζόμενοι είναι συνήθως επιλέξιμοι για ανεργία.
Ένας εργαζόμενος που εγκαταλείπει τη δουλειά του μπορεί να είναι επιλέξιμος για ανεργία ή όχι. Πριν εισπράξει επιδόματα ανεργίας, συνήθως θα πρέπει να αποδείξει ότι άφησε μια δουλειά για καλό λόγο. Συνήθως θα μπορεί να εισπράττει αυτά τα επιδόματα εάν παραιτηθεί από τη δουλειά του λόγω μη ασφαλών συνθηκών εργασίας ή κακομεταχείρισης, για παράδειγμα. Ωστόσο, το να παραιτηθεί από μια δουλειά επειδή δεν του άρεσε πια, θα τον καθιστούσε συνήθως μη επιλέξιμο για ανεργία.
Οι εργαζόμενοι που έχουν απολυθεί από τις δουλειές τους ενδέχεται να έχουν επίσης εισπράξεις επιδομάτων ανεργίας. Σε πολλούς τομείς, ο εργοδότης είναι συνήθως υπεύθυνος να αποδείξει ότι ένας εργαζόμενος απολύθηκε για καλό λόγο. Η εσκεμμένη ανάρμοστη συμπεριφορά ή η συνεχής καθυστέρηση αποτελούν συνήθως λόγους τερματισμού της εργασίας και ένας εργαζόμενος μπορεί να μην δικαιούται επιδόματα ανεργίας εάν απολυθεί για αυτούς τους λόγους. Από την άλλη πλευρά, ένας υπάλληλος που απολύθηκε για ένα μικρό μεμονωμένο περιστατικό ή επειδή το αφεντικό του τον αντιπαθούσε μπορεί να είναι επιλέξιμος.