Ένα αεροσκάφος είναι ένα σκάφος που έχει σχεδιαστεί για να κινείται στον αέρα. Ένα αεροπλάνο είναι ένα δημοφιλές παράδειγμα αυτού του τύπου σκάφους, αλλά υπάρχουν πολλά άλλα. Τα ελικόπτερα, τα αερόπλοια και τα αερόστατα είναι επίσης παραδείγματα διαφορετικών τύπων αεροσκαφών.
Ένα αεροπλάνο μπορεί να είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους τύπους αεροσκαφών. Αυτά τα σκάφη έχουν σταθερά φτερά και έλικες. Το στυλ του σώματός τους μπορεί να ποικίλει σημαντικά καθώς υπάρχουν πολλοί τύποι και μεγέθη αεροπλάνων που χρησιμοποιούνται για πολλούς λόγους. Αυτά περιλαμβάνουν υδροπλάνα και πίδακες.
Τα περισσότερα αεροπλάνα απαιτούν διάδρομο για απογείωση και προσγείωση. Τα υδροπλάνα αποτελούν εξαίρεση. Αυτά τα ιπτάμενα σκάφη μπορούν να απογειωθούν και να προσγειωθούν στο νερό. Ένας τύπος, γνωστός ως πλωτό αεροπλάνο, έχει πλωτές δομές που εκτείνονται από το κάτω μέρος του σώματος του αεροπλάνου για να αποτρέψουν το άγγιγμα του νερού. Ένας άλλος τύπος, γνωστός ως ιπτάμενο σκάφος, τείνει να έχει πλωτές συσκευές κάτω από τα φτερά επειδή μέρος του σώματος στηρίζεται στο νερό.
Οι άνθρωποι συχνά πιστεύουν λανθασμένα ότι τα αεροπλάνα και τα τζετ είναι ξεχωριστοί τύποι αεροσκαφών. Το τζετ είναι αεροπλάνο αλλά διακρίνεται από το γεγονός ότι διαθέτει κινητήρες τζετ. Αυτοί οι κινητήρες απαιτούν διαφορετικό καύσιμο από τους κινητήρες πολλών άλλων τύπων αεροπλάνων. Τα αεριωθούμενα τείνουν να είναι προτιμότερα αεροσκάφη όταν πετούν με γρήγορες ταχύτητες και μεγάλα υψόμετρα σε μεγάλες αποστάσεις.
Τα ανεμόπτερα είναι μικρά φτερωτά αεροσκάφη σχεδιασμένα παρόμοια με τα αεροπλάνα αλλά με αξιοσημείωτες διαφορές. Τα φτερά ενός ανεμοπλάνου τείνουν να είναι μακρύτερα και λεπτότερα από αυτά ενός αεροπλάνου. Το πιλοτήριο είναι συνήθως τόσο μικρό που απαιτεί από τον πιλότο να είναι σε ανάκλιση. Μπορεί να υπάρχει χώρος για ένα επιπλέον άτομο, αλλά δεν είναι πιθανό ότι περισσότερα από δύο άτομα θα χωρέσουν σε αυτόν τον τύπο σκάφους.
Ένα ανεμόπτερο χρησιμοποιείται γενικά για ψυχαγωγικούς ή αθλητικούς σκοπούς. Οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν για αλεξίπτωτο ή ιστιοπλοΐα. Μερικά από αυτά τα σκάφη έχουν κινητήρες αλλά άλλα όχι. Η χρήση ενός κινητήρα είναι συχνά για να παρατείνει το χρόνο πτήσης.
Ένα ελικόπτερο είναι ένα αεροσκάφος του οποίου η πτήση καθίσταται δυνατή από ρότορες στην κορυφή του πλοίου. Σε αντίθεση με ένα σκάφος σταθερής πτέρυγας, ένα ελικόπτερο δεν απαιτεί διάδρομο ή πολύ χώρο για να απογειωθεί και να προσγειωθεί. Αυτό συμβαίνει επειδή έχει τη δυνατότητα να κινείται κάθετα. Ένα άλλο πλεονέκτημα των ελικοπτέρων είναι ότι μπορούν να αιωρούνται. Ένα μειονέκτημα, ωστόσο, είναι ότι αυτός ο τύπος αεροσκάφους γενικά δεν είναι κατάλληλος για μεγάλες αποστάσεις.
Ένα αερόπλοιο είναι ένα σκάφος που είναι ελαφρύτερο από τον αέρα. Ένα ζεπέλιν, για παράδειγμα, είναι ένα αερόπλοιο του οποίου το σχήμα διατηρείται από μια άκαμπτη δομή. Το blimp είναι ένα αερόπλοιο του οποίου το σχήμα εξαρτάται από τα αέρια του πληθωρισμού. Αυτά τα σκάφη γενικά γίνονται αερομεταφερόμενα όταν διογκώνονται με αέριο. Οι κινήσεις τους συνήθως ελέγχονται από κινητήρες και πηδάλια.