Ο ακαδημαϊκός λόγος αναφέρεται στους συγκεκριμένους τρόπους σκέψης και συζήτησης πληροφοριών που σχετίζονται με έναν συγκεκριμένο τομέα ακαδημαϊκών σπουδών. Όσοι εμπλέκονται στον λόγο ενός συγκεκριμένου τομέα μελέτης είναι γνωστοί ως «κοινότητα λόγου». Ο ακαδημαϊκός λόγος ενός πεδίου σπουδών περιλαμβάνει τόσο άτυπες όσο και επίσημες μορφές επικοινωνίας.
Μια κοινότητα λόγου αποτελείται από άτομα που μοιράζονται αρκετές κοινές γνώσεις και προϋποθέσεις για να έχουν μια ουσιαστική συζήτηση για ένα δεδομένο θέμα. Για παράδειγμα, κάποιος που είναι μέρος της κοινότητας του λόγου της γλωσσολογίας θα είναι εξοικειωμένος με τη βασική ορολογία της γλωσσολογίας, τις πιο κοινές θεωρίες σχετικά με τη γλωσσική ανάπτυξη και σημαντικά κινήματα που σχετίζονται με τη γλωσσική σκέψη. Τα μέλη της κοινότητας γλωσσικού λόγου θα έχουν επίσης παρόμοιες αντιλήψεις σχετικά με το σκοπό και τους στόχους της γλώσσας, οι οποίες μπορεί να είναι διαφορετικές από αυτές που μοιράζεται η αγγλική κοινότητα λόγου. Η διαδικασία απόκτησης της γνώσης που είναι απαραίτητη για να είναι μέρος ενός δεδομένου ακαδημαϊκού λόγου είναι γνωστή ως κοινωνικοποίηση λόγου. Η κοινωνικοποίηση του λόγου διασφαλίζει ότι τα άτομα ενός κλάδου δεν χρειάζεται να αναφέρουν ρητά όλες τις υποθέσεις τους σχετικά με ένα θέμα ή να δώσουν εκτενείς βασικές πληροφορίες πριν ξεκινήσουν μια συζήτηση.
Ο άτυπος ακαδημαϊκός λόγος γίνεται με ποικίλα μέσα. Μπορεί να αποτελείται από συνομιλίες ή μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ ερευνητών στα οποία συζητούν την τρέχουσα έρευνα ή αναπηδούν ιδέες ο ένας από τον άλλο για μελλοντική έρευνα. Αυτό το είδος λόγου συμβαίνει συχνά ως αποτέλεσμα δικτύωσης μεταξύ φοιτητών, καθηγητών και ερευνητών που συνδέονται με πανεπιστήμια.
Ο επίσημος ακαδημαϊκός λόγος, από την άλλη πλευρά, είναι μια πιο δημόσια μορφή επικοινωνίας. Ο πιο κοινός τύπος επίσημου λόγου είναι μέσω περιοδικών και δημοσιεύσεων με κριτές. Οι δημοσιεύσεις που έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους ελέγχονται από συντάκτες και επιτροπές αξιολόγησης που αξιολογούν την αξιοπιστία των υποβολών προτού γίνουν μέρος του λόγου. Αυτοί οι συντάκτες ελέγχουν και φιλτράρουν τις υποβολές με βάση αυτό που είναι πιο σχετικό ή απαραίτητο στον κλάδο τους.
Τόσο ο επίσημος όσο και ο άτυπος ακαδημαϊκός λόγος μπορεί να λάβει χώρα σε ακαδημαϊκά συνέδρια. Οι ακαδημαϊκοί καλούνται να παρουσιάσουν εργασίες με κριτές σε αυτά τα συνέδρια. Πολλή άτυπη δικτύωση και συζήτηση συμβαίνουν επίσης σε συνέδρια, παρέχοντας διασταυρούμενη επικονίαση ιδεών μεταξύ ερευνητών εντός ενός δεδομένου κλάδου.