Τα χειρουργικά νυστέρια, τα οποία είναι ουσιαστικά πολύ αιχμηρά μαχαίρια που χρησιμοποιούνται κυρίως σε ιατρικές επεμβάσεις όπως η χειρουργική επέμβαση και η παθολογία, διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία διαφορετικών σχημάτων και μεγεθών. Επειδή τα νυστέρια συνήθως διατίθενται σε δύο μέρη – λεπίδα και λαβή – οι πιθανοί συνδυασμοί είναι ακόμη πιο πολλοί. Συνολικά, υπάρχουν 67 διαφορετικοί τύποι λεπίδων νυστέρι και 27 διαφορετικοί τύποι λαβών, αν και δεν προορίζονται όλοι αυτοί οι τύποι για ιατρικούς σκοπούς. Γενικά, τα χειρουργικά νυστέρια σχεδιάζονται μεμονωμένα για συγκεκριμένους τύπους χειρουργικών επεμβάσεων. Για παράδειγμα, ένα νυστέρι με στρογγυλεμένη λεπίδα Νο. 10 χρησιμοποιείται συνήθως για να κάνει τομές στο δέρμα, ενώ ένα με λεπίδα Νο. 7 θα χρησιμοποιηθεί για πιο λεπτές, ακριβείς τομές για εσωτερικές επεμβάσεις. Μερικοί τύποι έχουν ακόμη και χάρακες στις λαβές για να βοηθήσουν στην ακριβή μέτρηση μιας τομής.
Οι διαφορετικοί τύποι χειρουργικών νυστεριών μπορούν να ομαδοποιηθούν σε δύο κατηγορίες: επαναχρησιμοποιήσιμα και νυστέρια μιας χρήσης. Τα επαναχρησιμοποιήσιμα νυστέρια αποτελούνται συχνά από μια λεπίδα μιας χρήσης προσαρτημένη σε μια επαναχρησιμοποιήσιμη λαβή — οι λεπίδες χρησιμοποιούνται μόνο μία φορά και στη συνέχεια απορρίπτονται. Τα χειρουργικά νυστέρια μιας χρήσης είναι συνήθως μονοκόμματα, συχνά συνοδεύονται από πλαστικές λαβές και έχουν αναδιπλούμενες λεπίδες, σαν ένα μαχαίρι. Ολόκληρο το νυστέρι πετιέται μετά από μία μόνο χρήση.
Οι χειρουργικές λεπίδες και οι λαβές ταυτίζονται συνήθως με έναν αριθμό. Ορισμένες λαβές έχουν σχεδιαστεί για να ταιριάζουν σε ένα συγκεκριμένο κράτημα χεριού. Για παράδειγμα, η λαβή Νο. 7, γνωστή και ως στυλ κάστορας, έχει σχήμα στυλό και είναι κατάλληλη για στενές, ακριβείς κοπές. άλλες λαβές, όπως η λαβή Νο. 4, είναι πιο φαρδιά και πιο επίπεδη. Ένας ιδιαίτερα κοινός τύπος λαβής, που ονομάζεται No. 3 ή στυλ Bard Parker, έχει έναν μετρικό χάρακα για τη μέτρηση ακριβών κοπών. Ένας άλλος κοινός τύπος λαβής είναι το στρογγυλεμένο στυλ Siegel, σχεδιασμένο για καμπύλες τομές.
Οι τύποι λεπίδων διατίθενται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη, τα περισσότερα από αυτά έχουν τριγωνικό ή μισοφέγγαρο σχήμα. Πολλοί τύποι είναι ουσιαστικά μικρότερες ή μεγαλύτερες εκδόσεις των συνήθως χρησιμοποιούμενων λεπίδων. Το σχήμα κάθε τύπου έχει σχεδιαστεί για την κύρια χρήση του. Για παράδειγμα, η λεπίδα Νο. 10 έχει ένα στρογγυλεμένο άκρο και χρησιμοποιείται κυρίως για την πραγματοποίηση τομών στο δέρμα, ενώ η λεπίδα Νο. 11 έχει ένα μυτερό άκρο και χρησιμοποιείται συνήθως για να κάνει τομές με μαχαιριές για σκοπούς αποστράγγισης. Αν και οι περισσότερες λεπίδες έχουν ένα μόνο αιχμηρό άκρο, υπάρχουν επίσης λεπίδες διπλής ακμής που ονομάζονται βελόνες.
Τα υλικά των λεπίδων μπορεί επίσης να διαφέρουν. Κάποτε, οι λεπίδες οψιανού ήταν πιο συνηθισμένες, καθώς είναι συνήθως φθηνότερες στην κατασκευή τους. Σήμερα, ωστόσο, οι περισσότερες λεπίδες είναι κατασκευασμένες από ανθρακούχο χάλυβα ιατρικής ποιότητας. Οι λεπίδες υψηλότερου άκρου είναι κατασκευασμένες από διαμάντι.
Ένας πιο προηγμένος τύπος χειρουργικού νυστέρι είναι το νυστέρι με λέιζερ, που χρησιμοποιείται συνήθως στην οφθαλμική χειρουργική και τη νευροχειρουργική. Επί του παρόντος, οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενοι υπο-τύποι νυστεριών λέιζερ είναι τα νυστέρια λέιζερ excimer, YAG (γρανάτης αλουμινίου υττρίου) και νυστέρια λέιζερ CO2.