Οι εμπορικές τράπεζες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε μια οικονομική κοινωνία. με πολλούς τρόπους, αντιπροσωπεύουν μεσάζοντες που διακινούν χρήματα μέσω της αγοράς. Μπορεί να υπάρχουν διαφορετικοί τύποι εμπορικών τραπεζών, με κάθε τύπο να προσφέρει διαφορετικές υπηρεσίες. Μια υποκείμενη ομοιότητα με αυτές τις τράπεζες είναι η αδυναμία τους να αναλάβουν δάνεια και να δημιουργήσουν συμφωνίες που εκδίδουν τίτλους σε επενδυτές. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι εμπορικών τραπεζών περιλαμβάνουν επιταγές, καταθέσεις και ταμιευτήρια, με πολλές από αυτές τις δραστηριότητες να προσφέρονται σε ένα μόνο ίδρυμα. Αυτές οι τράπεζες ασχολούνται επίσης με επιχειρηματική τραπεζική και δάνεια.
Οι πιο βασικοί τύποι εμπορικών τραπεζών είναι αυτές που προσφέρουν μόνο υπηρεσίες επιταγών και καταθέσεων. Ο έλεγχος των λογαριασμών επιτρέπει στους καταναλωτές να τοποθετούν χρήματα σε έναν λογαριασμό αποθέματος και να αντλούν από αυτόν αργότερα. Όσο περισσότερο ο πελάτης αφήνει χρήματα στην τράπεζα, τόσο περισσότερες ευκαιρίες έχει το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα να επενδύσει τα χρήματα. Οι τράπεζες δεν κρατούν ποτέ όλα τα χρήματα ενός καταναλωτή στο σύνολό τους στο τραπεζικό θησαυροφυλάκιο. Αντίθετα, δανείζει τα χρήματα σε δάνεια ή αγοράζει τίτλους σε τραπεζικό επίπεδο για να βγάλει χρήματα, ώστε το ίδρυμα να μπορεί να παραμείνει φερέγγυο.
Οι τράπεζες που ασχολούνται με βασικές υπηρεσίες μπορούν επίσης να προσφέρουν λογαριασμούς ταμιευτηρίου εκτός από λογαριασμούς ελέγχου. Αυτοί οι λογαριασμοί μοιάζουν πολύ με τους λογαριασμούς όψεως, αν και πολλοί τύποι λογαριασμών ταμιευτηρίου προσφέρουν μικρά ποσοστά τόκων που ανταμείβουν τους καταναλωτές για την τοποθέτηση χρημάτων στην τράπεζα. Αυτές οι εμπορικές τράπεζες χρησιμοποιούν πληρωμές τόκων για να παρακινήσουν περισσότερους καταναλωτές να ανοίξουν λογαριασμούς στην τράπεζα. Με περισσότερους λογαριασμούς, περισσότερα χρήματα ρέουν στην τράπεζα και περισσότερα δάνεια σε άλλα μέρη είναι συχνά το τελικό αποτέλεσμα. Οι λογαριασμοί ταμιευτηρίου της χρηματαγοράς μπορεί επίσης να είναι επιλογές σε αυτές τις βασικές εμπορικές τράπεζες.
Το επόμενο επίπεδο εμπορικών τραπεζών είναι αυτές που χορηγούν δάνεια απευθείας στους καταναλωτές ή εκείνες που χρησιμοποιούν τραπεζικές υπηρεσίες. Αντί να χορηγούν δάνεια σε άλλα μέρη ή σε άτομα που δεν είναι συνδεδεμένα με την τράπεζα, τα δάνεια σε πελάτες τραπεζών επιτρέπουν στο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα μια ακόμη ροή εσόδων. Οι τόκοι που χρεώνονται στο δάνειο επιστρέφουν στα ταμεία της τράπεζας και της επιτρέπουν να αναπτυχθεί και να επεκταθεί σε άλλες αγορές. Αυτοί οι τύποι εμπορικών τραπεζών μπορεί να είναι πιο συνηθισμένοι σε επιχειρηματικούς πελάτες, οι οποίοι αναζητούν όχι μόνο τη βασική τραπεζική υπηρεσία αλλά και τη δυνατότητα λήψης δανείων από λογικές πηγές. Αυτοί οι τύποι εμπορικών τραπεζών μπορούν επίσης να προσφέρουν πιστωτικές επιστολές, ομόλογα απόδοσης ή άλλες δεσμεύσεις για επιχειρηματική χρήση σε μια αγορά.