Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι εργασιών ναυτικών, που κυμαίνονται από ξαπλώστρες μέχρι μάγειρες έως καπετάνιους. Οι ναυτικοί μπορεί να εργάζονται για κυβερνητικό στρατό ή για ιδιωτική εταιρεία. Μπορεί να εργάζονται σε αεροπλανοφόρα, κρουαζιερόπλοια ή φεριμπότ. Ορισμένοι τύποι εργασιών ναυτικών απαιτούν να λείπουν από το σπίτι για μεγάλα χρονικά διαστήματα, ενώ άλλοι τους επιτρέπουν να επιστρέφουν στο σπίτι κάθε μέρα, όπως η εργασία με φεριμπότ. Οι συγκεκριμένες περιγραφές θέσεων εργασίας αυτών των επαγγελμάτων διαφέρουν από χώρα σε χώρα και από εργοδότη σε εργοδότη.
Ένα deckhand, μερικές φορές απλά αποκαλείται ναυτικός, είναι υπεύθυνο για τη γενική λειτουργία του πλοίου και τον εξοπλισμό επί του σκάφους. Όταν το σκάφος αναχωρεί ή μπαίνει σε λιμάνι, οι τράπουλες χειρίζονται τις γραμμές και παρακολουθούν τυχόν εμπόδια στο νερό. Ο καπετάνιος του πλοίου μπορεί να ζητήσει από ένα deckhand να ελέγξει το βάθος του νερού και να διατηρήσει τις άγκυρες και τις σωσίβιες λέμβους. Οι έμπειροι ξυλόγλυπτοι που εργάζονται σε μεγάλα, θαλάσσια πλοία μπορούν να προωθηθούν στη θέση του σκάφους, που είναι ο επικεφαλής του deckhand.
Άλλες κοινές θέσεις ναυτικών περιλαμβάνουν τη θέση του συντρόφου ή αξιωματικού καταστρώματος. Τα μεγαλύτερα σκάφη που έχουν περισσότερους από έναν συντρόφους έχουν αυστηρή αλυσίδα διοίκησης. Θα υπάρχει ένας επικεφαλής σύντροφος, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τους άλλους, ένας δεύτερος σύντροφος κ.ο.κ. Οι σύντροφοι είναι υπεύθυνοι για τη διεύθυνση των δραστηριοτήτων των ξαπλώστρων. Όταν ο καπετάνιος είναι εκτός υπηρεσίας ή ανίκανος, ο κύριος σύντροφος αναλαμβάνει το πλοίο.
Με τη βοήθεια των συντρόφων, ο καπετάνιος διοικεί ολόκληρο το σκάφος. Είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη όλου του προσωπικού που βρίσκεται κάτω από αυτόν, την επιβολή πρωτοκόλλων ασφαλείας και την τήρηση των αρχείων του πλοίου. Ο καπετάνιος καθορίζει την πορεία του πλοίου, επιβλέπει τη θέση του με τη χρήση βοηθημάτων πλοήγησης και εποπτεύει το πλήρωμα που επιχειρεί και καθοδηγεί το πλοίο.
Περισσότεροι τύποι θέσεων εργασίας ναυτικών που είναι απαραίτητοι για την οδήγηση του σκάφους περιλαμβάνουν χειριστές μηχανοκίνητων σκαφών, πιλότους λιμανιών και πιλότους. Οι χειριστές μηχανοκίνητων σκαφών μπορούν να μεταφέρουν μια χούφτα επιβάτες σε αλιευτικά ταξίδια. Μπορούν επίσης να μεταφέρουν ανθρώπους από την ακτή σε πλοίο και αντίστροφα. Οι πιλότοι του λιμανιού βοηθούν ειδικά με την καθοδήγηση πλοίων εντός και εκτός λιμανιού. Οι πιλότοι είναι υπεύθυνοι για την οδήγηση πλοίων στον ανοιχτό ωκεανό, σε περιορισμένες πλωτές οδούς και γύρω από εμπόδια όπως οι ύφαλοι.
Κανένα μεγάλο πλοίο δεν θα ήταν πλήρες χωρίς τουλάχιστον έναν μηχανικό πλοίου, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τη λειτουργία και τη συντήρηση των κινητήρων και άλλων βαρέων μηχανημάτων επί του σκάφους. Τα μεγάλα σκάφη έχουν επίσης πολλούς διαφορετικούς μάγειρες που προετοιμάζουν και σερβίρουν γεύματα. Ακριβώς όπως οι διαφορετικοί τύποι εργασιών των ναυτικών, οι μάγειρες έχουν επίσης μια αυστηρή ιεραρχία στη γαλέρα. Πιθανότατα θα υπάρχει ένας επικεφαλής μάγειρας, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη ολόκληρης της γαλέρας και πιθανότατα θα έχει έναν βοηθό, ο οποίος σχεδιάζει τα μενού. Οι υπόλοιποι μάγειρες θα ορίζονται ως ο πρώτος μάγειρας, ο δεύτερος μάγειρας κ.ο.κ.