Ο καφές είναι ένα από τα πιο ευρέως καταναλωτικά ποτά στον κόσμο, αλλά υπάρχει σε πολλά είδη και ποικιλίες. Πολλές από τις βασικές διακρίσεις μπορούν να εντοπιστούν στα φασόλια από τα οποία προέρχεται το ρόφημα. Τα φασόλια προσδίδουν γεύση με βάση πρώτα τον τύπο τους και δεύτερον με τις συνθήκες του εδάφους όπου καλλιεργήθηκαν. Το πώς ψήνονται τα φασόλια επηρεάζει επίσης το τελικό αποτέλεσμα, όπως και η τεχνική παρασκευής και παρασκευής. Υπάρχουν επίσης πολλοί διαφορετικοί τύποι ροφημάτων καφέ, που κυμαίνονται από μια τυπική παρασκευή drip μέχρι πιο εξωτικές δημιουργίες εσπρέσο ή γαλλικού τύπου.
Τύποι φασολιών
Το μεγαλύτερο μέρος του καφέ στον κόσμο προέρχεται από έναν από τους δύο τύπους κόκκων: Arabica ή Robusta. Η συντριπτική πλειοψηφία των φασολιών στην αγορά είναι της ποικιλίας Arabica. Αυτά τα φασόλια έχουν συνήθως μια ομαλή, σταθερή γεύση και αναπτύσσονται πολύ καλά σε διάφορα κλίματα.
Οι κόκκοι robusta χρησιμοποιούνται λιγότερο συχνά, σε μεγάλο βαθμό επειδή τείνουν να έχουν πιο πικρή, πιο όξινη γεύση. Ωστόσο, πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με τις εδαφικές συνθήκες. Στο σωστό κλίμα και με το κατάλληλο έδαφος, οι κόκκοι robusta μπορούν να παράγουν παρασκευάσματα με εκπληκτική σύσταση και γεύση. Ο καφές Kona που καλλιεργείται στη Χαβάη είναι ένα παράδειγμα κόκκων Robusta στα καλύτερά τους.
Σημαντικές Γεωγραφικές Διακρίσεις
Η γεύση του καφέ συνήθως καθορίζεται περισσότερο από την περιοχή καλλιέργειας των κόκκων παρά από την ποικιλία τους. Τα φασόλια τείνουν να προσλαμβάνουν γευστικά χαρακτηριστικά τόσο της γεωγραφίας όσο και της τοπογραφίας τους και για αυτό το λόγο πωλούνται συχνά με τοπωνύμιο. Οι Αιθιοπικές ποικιλίες τείνουν να είναι λείες και μερικές φορές λουλουδένιες, για παράδειγμα, ενώ τα φασόλια από την κοντινή Κένυα έχουν συνήθως πιο δυνατή, πιο πικάντικη γεύση. Τα φασόλια που καλλιεργούνται στο βραχώδες, ηφαιστειακό έδαφος που είναι κοινό στα νησιά του Ειρηνικού αποδίδουν παρόμοια διαφορετικά αποτελέσματα από αυτά που καλλιεργούνται στα τροπικά δάση και τα βουνά της Λατινικής Αμερικής. Πολλά εξαρτώνται από το φως του ήλιου, το νερό και τα συνολικά θρεπτικά συστατικά του εδάφους.
Τεχνικές ψησίματος
Οι κόκκοι καφέ είναι συνήθως ελάχιστα χρήσιμοι στις ζυθοποιίες ποτών όταν είναι ωμοί. Για να απελευθερωθούν οι γεύσεις και τα αρώματά τους, πρέπει να ψηθούν. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές τεχνικές και διαδικασίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν, καθεμία από τις οποίες οδηγεί σε ένα ελαφρώς διαφορετικό αποτέλεσμα.
Κατά την πρώτη συλλογή, τα φασόλια σφραγίζονται μέσα σε ένα κόκκινο μούρο. Το εξωτερικό πρέπει να ξεφλουδιστεί για να αποκαλύψει ένα πράσινο εσωτερικό λοβό. Σε διάφορες φάσεις ψησίματος, αυτός ο πράσινος λοβός γίνεται ανοιχτό καφέ, καραμελώνει, στη συνέχεια ψήνεται σε σκούρο καφέ, καθιστώντας εύκολα αναγνωρίσιμο ως τυπικό κόκκο καφέ.
Τα ψήστη μπορούν να ελέγξουν τη δύναμη και τη συνολική γεύση προσαρμόζοντας τόσο την προσέγγιση των φασολιών στη θερμότητα όσο και τη διάρκεια της έκθεσής τους. Η μέθοδος μπορεί επίσης να επηρεάσει το τελικό προϊόν. Το περισσότερο ψήσιμο γίνεται σε δίσκους σε ανοιχτή φλόγα, αλλά υπάρχουν πολλές παραλλαγές, όπως μηχανές ψησίματος και εξειδικευμένοι φούρνοι ψησίματος.
Επιλογές αγοράς φασολιών
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να αγοράσετε φασόλια. Ορισμένα εξειδικευμένα καταστήματα και καφετέριες πωλούν τα φασόλια ολόκληρα, συχνά αμέσως μετά το ψήσιμο — αυτή είναι συχνά η πιο οικονομική επιλογή αγοράς, αλλά ο πελάτης θα πρέπει συνήθως να αλέσει τα φασόλια ανεξάρτητα πριν τα χρησιμοποιήσει. Ο αλεσμένος καφές είναι ευκολότερος να βρεθεί στο εμπόριο, αλλά συνήθως δεν είναι τόσο φρέσκος. Μερικοί ψητές θα αλέσουν επίσης φρέσκα φασόλια κατά παραγγελία, αλλά αυτή είναι συνήθως μια πιο δαπανηρή επιλογή.
Είναι συχνά δυνατό να αγοράσετε καφέ χωρίς καφεΐνη, είτε σε ολόκληρους κόκκους είτε σε αλεσμένη μορφή. Οι ποικιλίες χωρίς καφεΐνη συνήθως δεν διαφέρουν σε γεύση από τις κανονικές αντίστοιχές τους, αλλά έχουν υποβληθεί σε χημική διαδικασία για την αφαίρεση πολλών από τις ενώσεις καφεΐνης. Αυτά τα φασόλια συνήθως εξακολουθούν να περιέχουν ίχνη του διεγερτικού, αλλά μόνο σε πολύ μικρές ποσότητες.
Τρόποι προετοιμασίας
Ακριβώς όπως υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι καλλιέργειας και καβουρδίσματος κόκκων καφέ, υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι προετοιμασίας αυτών των κόκκων σε ρόφημα. Η απλούστερη, πιο παραδοσιακή μέθοδος είναι να παρασκευάζετε κόκκους καφέ σε ζεστό νερό. Αυτό μπορεί να γίνει στη σόμπα, αλλά συνήθως ολοκληρώνεται με τη βοήθεια μιας συσκευής γνωστής ως καφετιέρας σταγόνας. Η ιδέα είναι να εκτεθούν οι αλεσμένοι κόκκοι σε ζεστό νερό αρκετή ώρα ώστε το νερό να πάρει τη μοναδική γεύση του καφέ. Οι αλεσμοί συνήθως φιλτράρονται πριν από το σερβίρισμα.
Τα ζυμαρικά που παρασκευάζονται με γαλλική πρέσα είναι συχνά λίγο πιο δυνατά. Αυτή η μέθοδος απαιτεί να χύνεται βραστό νερό πάνω από τα εδάφη και στη συνέχεια να αφήνεται να βουτήξει για κάποιο χρονικό διάστημα. Μια “πρέσσα”, συνήθως ένα φίλτρο πλέγματος, χρησιμοποιείται για την απομόνωση του εδάφους στο κάτω μέρος του θαλάμου παρασκευής όταν είναι ώρα για σερβίρισμα.
Ο εσπρέσο είναι επίσης ένα δημοφιλές στυλ, ιδιαίτερα στην Ευρώπη. Το ζεστό νερό και ο ατμός διοχετεύονται πολύ γρήγορα μέσω των αλεσμένων κόκκων, συνήθως σε σκούρο ψητό, χρησιμοποιώντας μια ειδική μηχανή εσπρέσο. Το παρασκεύασμα που προκύπτει είναι αρκετά δυνατό και έχει συμπυκνωμένη γεύση καφέ.
Στιγμιαίες ποικιλίες
Ο λεγόμενος «στιγμιαίος καφές» είναι διαθέσιμος σε πολλές αγορές και δεν απαιτεί παρασκευή για την παρασκευή του. Τα περισσότερα στιγμιαία μείγματα παρασκευάζονται από προπαρασκευασμένο έδαφος και είναι ειδικά σχεδιασμένα για να διαλύονται σε ζεστό νερό. Το στιγμιαίο μείγμα παρασκευάζεται από φασόλια, αλλά είναι συνήθως πολύ πιο αδύναμο και έχει μια ευδιάκριτα διαφορετική γεύση από αυτό που παρασκευάζεται φρέσκο. Πολλά χάνονται συνήθως στην επεξεργασία, αλλά η ανταλλαγή συχνά αξίζει τον κόπο για όσους βρίσκονται εν κινήσει ή που προτιμούν να μην ασχολούνται με τους μηχανισμούς της ζυθοποιίας.
Συνδυασμοί ποτών
Ενώ πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν τον καφέ ως ρόφημα μόνος του, υπάρχουν πολλές παραλλαγές. Η προσθήκη γάλακτος και ζάχαρης είναι συνηθισμένη, όπως και το γλάσο του ροφήματος και το σερβίρισμα κρύο. Ο εσπρέσο συνδυάζεται συχνά με αφρό ή αφρόγαλα για τη δημιουργία ειδικών ροφημάτων όπως lattes και macchiatos. Τα drip παρασκευάσματα προστίθενται επίσης σε μια σειρά από εμπορικά παρασκευασμένα ποτά, συνήθως ως μέσο ενίσχυσης της περιεκτικότητας σε καφεΐνη ή προώθησης της ενέργειας.