Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη κατσαρόλας Crock-Pot. Αυτά τα πιάτα επιτρέπουν συνήθως στους μάγειρες την ελευθερία να συνδυάζουν όσες γεύσεις και υλικά θέλουν, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν κυριολεκτικά εκατοντάδες συνταγές για αυτό το είδος γεύματος. Ευτυχώς, οι κατσαρόλες Crock-Pot μπορούν να χωριστούν σε τρεις βασικές κατηγορίες. Το πρώτο είναι μια κατσαρόλα ζυμαρικών που θυμίζει πολύ πηχτό στιφάδο, ενώ η δεύτερη είναι μια κατσαρόλα σε στρώσεις που διατηρεί το σχήμα της. Το τρίτο είδος κατσαρόλας έχει μια χαρακτηριστική κρούστα και μερικές φορές μοιάζει με αλμυρή πίτα.
Οι κατσαρόλες Crock-Pot με βάση τα ζυμαρικά είναι γενικά οι πιο εύκολες στην παρασκευή τους. Όσοι είναι νέοι στη μαγειρική αργής κουζίνας ή στην κατσαρόλα μπορεί να θέλουν να ξεκινήσουν με αυτά. Η συνταγή συνήθως ξεκινά με κάποιο είδος κρέατος, λαχανικών και σάλτσας. Για παράδειγμα, ένας μάγειρας μπορεί να συνδυάσει τριμμένο χοιρινό κρέας, ψητό μοσχάρι ή κοτόπουλο με ένα κουτάκι φασόλια, λίγο μπρόκολο και μια πικάντικη σάλτσα μαρινάρα. Η σάλτσα είναι το μόνο υγρό, διασφαλίζοντας ότι η κατσαρόλα θα είναι πηχτή και θα συγκρατείται καλά.
Το επόμενο μέρος μιας κατσαρόλας ζυμαρικών είναι τα ίδια τα ζυμαρικά. Ένας μάγειρας έχει δύο επιλογές, εδώ. Η πρώτη επιλογή περιλαμβάνει το βράσιμο των νουντλς χωριστά και το ανακάτεμα τους στην κατσαρόλα. Η άλλη επιλογή περιλαμβάνει την προσθήκη ωμών ζυμαρικών στην κατσαρόλα κατά την τελευταία ώρα του μαγειρέματος. Αυτό τραβάει περισσότερο υγρό από το πιάτο, καθιστώντας το ακόμα πιο πηχτό. Οι περισσότεροι μάγειρες προσθέτουν γενικά τυρί στην κορυφή και την τελευταία ώρα, κάτι που μπορεί να εξασφαλίσει ότι λιώνει χωρίς να κολλάει.
Οι στρώσεις κατσαρόλες Crock-Pot μοιάζουν πολύ με λαζάνια, ακόμα κι αν δεν περιλαμβάνουν παραδοσιακές γεύσεις και συστατικά λαζάνια. Τα φαρδιά ζυμαρικά συνήθως παρέχουν το τέλειο κρεβάτι για αυτές τις κατσαρόλες, βοηθώντας τις να διατηρήσουν το σχήμα τους και δίνοντας τη δυνατότητα στον μάγειρα να κόψει τακτοποιημένες, τετράγωνες φέτες από το τελικό προϊόν. Τα noodles γενικά δεν χρειάζεται να μαγειρευτούν πριν μπουν στο Crock-Pot γιατί οι χαμηλές θερμοκρασίες και οι μεγάλοι, αργοί χρόνοι μαγειρέματος θα μαλακώσουν τα noodles καθώς σιγοβράζει η κατσαρόλα.
Οι μάγειρες συνήθως τοποθετούν την πρώτη στρώση των noodles σε ένα ελαφρώς λαδωμένο σκεύος Crock-Pot. Μια ελαφριά επίστρωση μαγειρικού σπρέι ή βουτύρου συχνά εμποδίζει τα ζυμαρικά να κολλήσουν. Ακολουθούν οι στρώσεις των υλικών της κατσαρόλας. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν τυρί ρικότα, μοσχαρίσιο κιμά και μαρινάρα για μια απλή λαζάνια ή κάτι σαν τηγανητά φασόλια, κοτόπουλο και ένα μείγμα από ντομάτες και πιπεριές τσίλι για μια μεξικάνικη πινελιά. Μια χορτοφαγική εκδοχή μπορεί να περιλαμβάνει εναλλασσόμενες στρώσεις από ρεβίθια, τυρί με βάση το τόφου και σάλτσα βότκας για χορτοφάγους.
Η τελευταία κατηγορία κατσαρόλας Crock-Pot μπορεί να είναι η πιο απαιτητική. Αυτά τα πιάτα έχουν γενικά μια ψίχα ή μια κρούστα ζαχαροπλαστικής πιεσμένη στον πυθμένα ενός ελαφρώς λαδωμένου δοχείου αργής κουζίνας. Στη συνέχεια, ο μάγειρας μπορεί να προσθέσει μια επιθυμητή γέμιση, όπως ένα στιφάδο κοτόπουλου με βάση την κρέμα, κιμά με λαχανικά και μια σάλτσα ή ακόμα και ένα μείγμα που μοιάζει με κις από βούτυρο, αυγά και γάλα πάνω από το κέλυφος της πίτας. Αυτές οι κατσαρόλες πρέπει συνήθως να μαγειρεύονται σε χαμηλή φωτιά για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας και στη συνέχεια να φτάσουν σε υψηλή θερμοκρασία για τις τελευταίες ώρες ή δύο από το μαγείρεμα. Αυτό στερεοποιεί τη γέμιση της κατσαρόλας και διασφαλίζει ότι η κρούστα είναι τραγανή.