Το Crock-Pot gumbo είναι κάθε είδους gumbo — παραδοσιακά ένα παχύρρευστο στιφάδο με θαλασσινά και λουκάνικα — που παρασκευάζεται σε Crock-Pot slow cooker. Αυστηρά μιλώντας, το πιάτο πρέπει να προετοιμαστεί σε αργή κουζίνα με την επωνυμία Crock-Pot, προκειμένου να θεωρηθεί πραγματικά γκάμπο του Crock-Pot. Σε πολλά σημεία, ωστόσο, ο όρος “Crock-Pot” έχει γίνει κάτι σαν γενικός δείκτης για κάθε τύπο συσκευής αργής κουζίνας, ανεξάρτητα από τον κατασκευαστή. Τις περισσότερες φορές, όταν οι άνθρωποι μιλούν για Crock-Pot gumbo, εννοούν απλά gumbo που παρασκευάζεται σε οποιαδήποτε τέτοια συσκευή.
Το Gumbo είναι ένα είδος στιφάδο που προέρχεται από τον Αμερικανικό Νότο, ιδιαίτερα τη Λουιζιάνα, αλλά είναι δημοφιλές σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές συνταγές και παραλλαγές στο πιάτο, ακόμα και στην πιο παραδοσιακή του μορφή. Οι μάγειρες Cajun της Λουιζιάνας μπορούν συνήθως να αναγνωρίσουν έως και τέσσερις διαφορετικές εκδοχές της «αληθινής» γόμας, αν και οι αλλαγές, οι αντικαταστάσεις και οι καινοτομίες είναι κοινές και συχνά γιορτάζονται. Ένα πράγμα που χαρακτηρίζει όλες τις παραλλαγές είναι ο μεγάλος χρόνος μαγειρέματος. Τα υλικά πρέπει να σιγοβράσουν για πολλές ώρες, γεγονός που καθιστά το πιάτο μάλλον απαιτητικό.
Η χρήση μιας αργής κουζίνας είναι ένας τρόπος για να κάνετε το gumbo πιο προσιτό για τον μάγειρα που πιέζει το χρόνο. Τα Crock-Pots και οι συγγενείς τους είναι ηλεκτρικές συσκευές που μαγειρεύουν ωμά τρόφιμα σε χαμηλές θερμοκρασίες για ώρες και ώρες, παρακολουθώντας το περιεχόμενο εσωτερικά και παράγοντας στο τέλος ένα έτοιμο γεύμα που απαιτεί πολύ λίγη επίβλεψη. Τα δείπνα αργής κουζίνας είναι εύκολο για τους επαγγελματίες που εργάζονται να συναρμολογήσουν το πρωί, να τα μαγειρέψουν κατά τη διάρκεια της ημέρας και μετά να επιστρέψουν στο σπίτι, να τελειώσουν το βράδυ.
Το gumbo Crock-Pot είναι ακόμα κάπως περίπλοκο όσον αφορά την προετοιμασία. Όπως πολλά πιάτα Crock-Pot, σπάνια είναι τόσο απλό όσο η απλή ρίψη υλικών στον θάλαμο μαγειρέματος. Οι σεφ πρέπει να ξεκινήσουν ψιλοκόβοντας λαχανικά και κρέατα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, πρέπει επίσης να προετοιμάσουν εκ των προτέρων το roux, ή τη βάση στιφάδο, από την αρχή.
Δεν περιέχουν όλα τα πιάτα gumbo roux, αλλά πολλά περιέχουν. Το Roux είναι μια λέξη Cajun για μια βάση σούπας που είναι βασικά ίσα μέρη λίπους και αλεύρου. Το βούτυρο και το λάδι είναι τα πιο κοινά λίπη. Οι μάγειρες πρέπει να συνδυάσουν τα δύο υλικά σε μια κατσαρόλα και μετά να ανακατέψουν συνεχώς μέχρι να αρχίσει να ροδίζει το ρου. Πολύ μακρύ και το roux θα καεί, καταστρέφοντάς το, αλλά πολύ κοντό και η βάση θα είναι λίγο περισσότερο από πηχτή πάστα.
Οι μάγειρες πρέπει να προσθέσουν το roux στο Crock-Pot, μαζί με τα λαχανικά και τα κρέατα. Μία από τις πιο κοινές τεχνικές αργής μαγειρέματος περιλαμβάνει το ρόφημα του κρέατος πριν το προσθέσετε στον θάλαμο μαγειρέματος. Οι μάγειρες που χρησιμοποιούν κοτόπουλο ή άλλο λευκό κρέας συνήθως ροδίζουν το κρέας, για να αποτρέψουν την ανάπτυξη βακτηρίων κατά τις ώρες αργού ψησίματος. Το λουκάνικο, ένα πιο παραδοσιακό κρέας gumbo, δεν ενέχει συνήθως τον ίδιο κίνδυνο και συνήθως μπορεί να προστεθεί ωμό.
Τα θαλασσινά είναι κάτι σαν εξαίρεση. Οι γαρίδες, τα καβούρια και άλλα οστρακοειδή είναι αρκετά ευαίσθητα και θα χαλάσουν με τις ώρες σιγοβρασμού. Αυτά τα κοινά συστατικά gumbo συνήθως τα αφήνουμε στην άκρη και τα προσθέτουμε μόνο στο τελευταίο μαγείρεμα.
Τις περισσότερες φορές, το gumbo σερβίρεται με ρύζι. Υπάρχει κάποια διαφορά απόψεων μεταξύ των σεφ Cajun σχετικά με το αν το ρύζι πρέπει να μαγειρευτεί στο ζωμό, έτσι ώστε το στιφάδο να είναι πραγματικά all-inclusive, ή να μαγειρευτεί χωριστά για να σερβιριστεί το έτοιμο gumbo. Το Crock-Pot gumbo μπορεί να κατασκευαστεί με κάθε τρόπο. Οι μάγειρες που επιλέγουν να προσθέσουν ρύζι στο στιφάδο καθώς ψήνεται θα πρέπει να είναι σίγουροι ότι υπάρχει επιπλέον χώρος στο πάνω μέρος του θαλάμου, ωστόσο, καθώς το ρύζι θα επεκταθεί δραματικά κατά το μαγείρεμα.
Το μαγείρεμα σε κατσαρόλα δίνει τη δυνατότητα στους μάγειρες να υιοθετήσουν μια πολύ πιο απλή προσέγγιση σε παραδοσιακά πιάτα έντασης εργασίας, όπως το gumbo. Ακριβώς το ίδιο, δεν είναι ποτέ συνετό να αφήνετε τα ηλεκτρονικά να λειτουργούν για πολλές ώρες χωρίς τουλάχιστον κάποια περιστασιακή επίβλεψη. Για τους μάγειρες που πρέπει να φύγουν κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος, τα Crock-Pots με λειτουργίες αυτόματης απενεργοποίησης ή ρυθμίσεις χρονισμένης μαγειρέματος είναι συνήθως τα καλύτερα.