Ένα slow-cooker, ή Crock-Pot, είναι μια αρκετά πρόσφατη καινοτομία στον κόσμο της μαγειρικής. Αυτές οι ηλεκτρικές κουζίνες αντικαθιστούν τους ολλανδικούς φούρνους από χυτοσίδηρο, καθώς μπορούν να μαγειρεύουν τα τρόφιμα αργά, σε χαμηλότερες θερμοκρασίες. Ωστόσο, το πλεονέκτημα ενός Crock-Pot είναι ότι μπορεί να διατηρήσει μια σταθερή θερμοκρασία για αρκετές ώρες, εξασφαλίζοντας ομοιόμορφο μαγείρεμα.
Το Crock-Pot έχει τις ρίζες του στην κουζίνα για όλες τις χρήσεις Naxon Beanery. Αυτή η συσκευή κατασκευάστηκε πριν από το 1950, αλλά σε άλλους κατασκευαστές άρεσε η ιδέα μιας ηλεκτρικής κουζίνας αργής κουζίνας και άρχισαν να μοιάζουν. Η Rival Industries αγόρασε την εταιρεία Naxon το 1970, και μαζί της, την αργή τους κουζίνα. Μετονομάστηκε σε Crock-Pot, το slow cooker παρουσιάστηκε ξανά το 1971 και δεν έχει ξανακοιτάξει πίσω.
Το Crock-Pot αποτελείται από ένα σκεύος μαγειρέματος, συνήθως κατασκευασμένο από γυαλισμένο κεραμικό ή πορσελάνη (εξ ου και το τμήμα “πιάτσα”), και ένα περίβλημα με θερμαντικά στοιχεία μέσα. Συνήθως καλύπτονται με γυάλινο καπάκι. Το αρχικό Crock-Pot είχε δοχεία πιατικών που δεν μπορούσαν να αφαιρεθούν από το περίβλημα, μαζί με δύο ρυθμίσεις θερμοκρασίας: χαμηλή και υψηλή. Αν και ήταν χρήσιμο, η έλλειψη μεταβλητότητας θερμοκρασίας μερικές φορές προκάλεσε υπερβολικό ψήσιμο των τροφίμων και απώλεια μεγάλης γεύσης. Το Crock-Pot έπιασε σε μεγάλο βαθμό, επειδή οι γυναίκες έμπαιναν ξανά στο εργατικό δυναμικό και χρειάζονταν έναν τρόπο να μαγειρεύουν το δείπνο λίγο μετά την άφιξή τους στο σπίτι. Το Crock-Pot είναι επίσης διάσημο για την ικανότητά του να κάνει πιο σκληρές, φθηνότερες κοπές κρέατος τρυφερά και ορεκτικά, γεγονός που εξοικονομεί χρήματα στο σούπερ μάρκετ.
Μερικές σημαντικές αλλαγές έχουν γίνει στο Crock-Pot από τη δεκαετία του 1970. Πολλοί έχουν πλέον ψηφιακούς χρονοδιακόπτες, οι οποίοι μπορούν να ρυθμιστούν έτσι ώστε η κουζίνα να σβήνει ή να μεταβεί σε μια ρύθμιση «διατήρησης ζεστής» μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα. Το Crock-Pot έχει επίσης συχνά χαμηλά, μεσαία και υψηλά επίπεδα θερμοκρασίας τώρα, επιτρέποντας περισσότερο έλεγχο στη διαδικασία μαγειρέματος. Μία από τις καλύτερες καινοτομίες ήταν η αφαιρούμενη πλάκα. Με το παλιό Crock-Pot, ο μάγειρας έπρεπε να πλύνει τη συσκευή πολύ προσεκτικά, καθώς δεν χρειαζόταν νερό για να μπει στο περίβλημα με τις αντιστάσεις. Αυτό έκανε το πλύσιμο ενός σκεύους μια δύσκολη, ενοχλητική δουλειά. Μια αποσπώμενη κατσαρόλα σημαίνει ότι ο μάγειρας το πλένει όπως θα έκανε οποιοδήποτε άλλο σκεύος μαγειρικής και πολλές μαγειρικές κατσαρόλες πλένονται στο πλυντήριο πιάτων.
Οι συνταγές Crock-Pot είναι διαθέσιμες κατά χιλιάδες στο Διαδίκτυο και σχεδόν σε κάθε βιβλίο μαγειρικής. Ωστόσο, ένας μάγειρας πρέπει να φροντίσει να βεβαιωθεί ότι τα παρασκευάσματα του/της έχουν πολύ άρωμα στη διαδικασία μαγειρέματος, καθώς 12 ώρες σε ένα Crock-Pot μπορούν να ξεπλύνουν τις γεύσεις από πολλά τρόφιμα. Η προσθήκη λίγων καρυκευμάτων ακριβώς πριν από το σερβίρισμα θα σας βοηθήσει να λαμπρύνετε τις γεύσεις του φαγητού.
Το Crock-Pot και άλλα slow cookers πωλούνται παντού όπου πωλούνται μικροσυσκευές. Μπορούν να βρεθούν σε εκπτωτικά καταστήματα, πολυκαταστήματα, οικιακά καταστήματα και διαδικτυακά. Οι τιμές μπορεί να ποικίλλουν από 15 δολάρια ΗΠΑ (USD) έως 200 δολάρια ΗΠΑ, ανάλογα με τον κατασκευαστή και τα χαρακτηριστικά.