Υπάρχουν πολλές χιλιάδες διαφορετικοί τύποι πατάτας, από μικροσκοπικά μπλε δαχτυλίδια μέχρι τεράστια ροζ ψησίματος. Μια από τις πιο δημοφιλείς καλλιέργειες στον κόσμο, οι πατάτες είναι μια διατροφική βάση που μπορεί να παρασκευαστεί με διάφορους τρόπους. Οι τύποι πατάτας μπορούν να ομαδοποιηθούν με βάση την ιδανική μέθοδο μαγειρέματος: ορισμένες πατάτες είναι καλύτερες για ψήσιμο, άλλες είναι ιδανικές για βράσιμο και κάποιες θεωρούνται πολλαπλών χρήσεων, που σημαίνει ότι μπορούν να παρασκευαστούν με πολλούς τρόπους. Η περιεκτικότητα σε άμυλο της πατάτας είναι το κλειδί για τον καθορισμό του τρόπου μαγειρέματος. Οι εξωτικές ποικιλίες πατάτας έχουν χρώμα από κίτρινο έως μοβ.
Οι πατάτες ψησίματος έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε άμυλο και συνήθως έχουν ξηρό, τραχύ εξωτερικό. Γίνονται ελαφριά και αφράτα στο ψήσιμο και είναι ιδανικά και για πολτοποίηση και τηγάνισμα. Οι μεγάλες, καφέ πατάτες που πωλούνται συνήθως στα περισσότερα παντοπωλεία είναι πατάτες φούρνου. Πολλές πατάτες ψησίματος φέρουν την ετικέτα russets ή Idaho, αν και υπάρχουν εκατοντάδες μεμονωμένες ποικιλίες. Ορισμένες πατάτες με μπλε και μοβ σάρκα θεωρούνται επίσης πατάτες ψησίματος, αν και συνήθως διατίθενται στο εμπόριο ως ειδικές ή γκουρμέ εκδοχές.
Οι βραστές πατάτες έχουν υγρή, κηρώδη σάρκα και λεπτή, λεία εξωτερική φλούδα. Το εξωτερικό μιας βρασμένης πατάτας μπορεί να είναι καφέ, κόκκινο, κίτρινο ή μπλε και συχνά θα έχει μια λεία, λαμπερή εμφάνιση. Οι πατάτες που προορίζονται για βράσιμο μπορεί να είναι στρογγυλοί, επιμήκεις ή μακροί και λεπτοί κόνδυλοι, ανάλογα με την ποικιλία. Το κέρινο εσωτερικό των τύπων πατάτας που βράζουν τις καθιστά ιδανικές για σερβίρισμα σε κομμάτια, κύβους ή φέτες σε ζεστά πιάτα. τα κομμάτια θα συγκρατηθούν καλά και δεν θα διαλυθούν σε σάλτσες ή ζωμό. Δεδομένου ότι οι βραστές πατάτες διατηρούν καλά το σχήμα τους, συχνά τις καλούν σε πατατοσαλάτες και άλλες κρύες συνταγές.
Οι τύποι πατάτας πολλαπλών χρήσεων συνδυάζουν τα χαρακτηριστικά του ψησίματος και του βρασμού πατάτας και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τις περισσότερες συνταγές. Οι κοινές πατάτες πολλαπλών χρήσεων περιλαμβάνουν τα χρυσά Yukon και τις κόκκινες πατάτες. Η αγορά πατάτας πολλαπλών χρήσεων επιτρέπει στον οικιακό μάγειρα να αγοράσει ένα μόνο είδος πατάτας, αλλά να δημιουργήσει μια μεγάλη ποικιλία από έτοιμα πιάτα. Οι ειδικοί τύποι πατάτας, όπως τα πολύχρωμα δαχτυλίδια και οι νέες πατάτες όλων των ποικιλιών, εμπίπτουν στην κατηγορία πολλαπλών χρήσεων.