Οι σαλάτες με λίγες θερμίδες μπορεί να είναι κύρια ή συνοδευτικά πιάτα. Μπορούν να έχουν βάση τα φρούτα ή τα λαχανικά και μπορεί να περιλαμβάνουν ή όχι δημητριακά ή πρωτεΐνες. Για να θεωρείται μια σαλάτα χαμηλή σε θερμίδες, το ντρέσινγκ που χρησιμοποιείται δεν πρέπει να είναι επίσης πλούσιο σε θερμίδες. Οι σαλάτες χαμηλών θερμίδων μπορεί να έχουν πολλά συστατικά ή μόλις δύο.
Για παράδειγμα, η ανάμειξη κομμένων αγγουριών με λίγο ξύδι και η ψύξη πριν από το σερβίρισμα μπορεί να δημιουργήσει μια δροσερή πλευρική σαλάτα με λίγες θερμίδες που θα σερβίρετε μαζί με κρέας, πουλερικά ή ψάρι. Μια πράσινη συνοδευτική σαλάτα μπορεί να είναι τόσο απλή όσο το να σερβίρετε πλυμένο και σκισμένο μαρούλι με dressing βινεγκρέτ χαμηλών θερμίδων. Για να φτιάξετε ένα ντρέσινγκ σαλάτας με βινεγκρέτ χαμηλών θερμίδων, ο χυμός πορτοκαλιού ή το ξύδι μπορούν να συνδυαστούν με ελαιόλαδο ή λάδι κανόλας. Καρυκεύματα όπως πιπέρι, μουστάρδα και σκόνη σκόρδου μπορούν να προσθέσουν γεύση. Αν και οι σάλτσες χαμηλών θερμίδων διατίθενται στο εμπόριο, οι σπιτικές εκδόσεις μπορεί να μειώσουν τον αριθμό νατρίου καθώς και να αποφύγουν τα πρόσθετα τροφίμων.
Μπορεί να χρησιμοποιηθεί dressing με βάση τη μαγιονέζα του εμπορίου, με μειωμένες θερμίδες, για να φτιάξετε μια πιο λεπτή εκδοχή μακαρονοσαλάτας. Οι σαλάτες με χαμηλές θερμίδες με μακαρόνια μπορούν περαιτέρω να γίνουν πιο υγιεινές χρησιμοποιώντας ζυμαρικά ολικής αλέσεως. Σε μερικούς οικιακούς μάγειρες αρέσει να χρησιμοποιούν λίγο απλό, άπαχο γιαούρτι με μαγιονέζα χαμηλών θερμίδων για να το αναμειγνύουν σε μαγειρεμένα μακαρόνια ολικής αλέσεως. Ένας άλλος τρόπος για να φτιάξετε ένα κρεμώδες dressing σαλάτας με λίγες θερμίδες είναι να τοποθετήσετε το τυρί cottage σε ένα μπλέντερ με χυμό λεμονιού και καρυκεύματα και να ανακατέψετε μέχρι να ομογενοποιηθούν. Το σέλινο σε λεπτές φέτες ή τα φρέσκα κρεμμυδάκια είναι μια καλή προσθήκη σε μια κρεμώδη σαλάτα ζυμαρικών με λίγες θερμίδες.
Εκτός από τα ζυμαρικά, τα κρουτόν είναι ένας άλλος τρόπος για να προσθέσετε δημητριακά σε μια σαλάτα. Τα κρουτόν με γεύση του εμπορίου μπορεί να έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι και λίπος, αλλά το να φρυγανίζετε το ψωμί με πολλούς κόκκους και να το κόβετε σε τετράγωνα μπορεί να είναι μια υγιεινή επικάλυψη για σαλάτες χαμηλών θερμίδων. Τα κρουτόν και το dressing με λίγες θερμίδες μπορούν να προστεθούν σε μια απλή σαλάτα με βάση το μαρούλι. Αντί για μαρούλι, η χρήση ωμού σπανακιού σε μια σαλάτα με λίγες θερμίδες θα προσθέσει περισσότερες βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά. Μια κλασική σαλάτα σπανάκι με κομμένο σκληρό αυγό και κρεμώδες ντρέσινγκ μπορεί να γίνει με λιγότερες θερμίδες χρησιμοποιώντας μια επικάλυψη από τυρί κότατζ χαμηλών λιπαρών όπως περιγράφεται παραπάνω.
Εκτός από τα κομμένα, βραστά αυγά σε φέτες, άλλες πρωτεΐνες που μπορούν να κάνουν μια σαλάτα γεύμα είναι τα υπολείμματα μαγειρεμένου κρέατος ή φέτες πουλερικών. Η προσθήκη κονσερβοποιημένων ψαριών σε σαλάτες χαμηλών θερμίδων είναι μια άλλη επιλογή. Η πράσινη πιπεριά και το σέλινο κομμένες σε λεπτές φέτες αποτελούν υπέροχες προσθήκες λαχανικών στα γεύματα σαλάτας. Τα υπόλοιπα μαγειρεμένα λαχανικά, όπως το καλαμπόκι ή τα πράσινα φασόλια, μπορούν επίσης να προστεθούν σε μια σαλάτα με λίγες θερμίδες.
Οι φρουτοσαλάτες χαμηλών θερμίδων είτε δεν έχουν ντρέσινγκ είτε με χαμηλά λιπαρά παρά σαν σαντιγί ή ζαχαρούχο κάλυμμα. Όταν τα φρούτα χρησιμοποιούνται σε σαλάτες χαμηλών θερμίδων, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σχεδόν οποιοδήποτε είδος, αλλά το μέγεθος της μερίδας θα πρέπει να παρακολουθείται. Η κατανάλωση ενός πολύ μεγάλου μπολ φρουτοσαλάτας μπορεί να σημαίνει την κατανάλωση εκατοντάδων θερμίδων εάν καταναλωθεί μια ολόκληρη μπανάνα, μήλο, πορτοκάλι ή/και άλλα φρούτα.