Οι στοματικές φουσκάλες είναι ενοχλητικές και περιστασιακά ενοχλητικές. Μπορεί να βρίσκονται μέσα ή έξω από το στόμα. Υπάρχουν διάφοροι τύποι στοματικών βλαβών, συμπεριλαμβανομένου του κοινού έρπητος και του ερεθισμού. Προκαλούμενες από διάφορες αιτίες, οι στοματικές φουσκάλες μπορεί να διαρκέσουν αρκετές ημέρες. Μερικοί τύποι είναι θεραπεύσιμοι και άλλοι υποχωρούν από μόνοι τους.
Οι πληγές είναι έλκη που βρίσκονται μέσα στο στόμα. Αυτές οι στοματικές φουσκάλες ονομάζονται επίσης αφθώδη έλκη. Είναι ορατά με γυμνό μάτι. Λευκοκίτρινο χρώμα, αυτές οι ρηχές πληγές εμφανίζονται με κόκκινο περίγραμμα. Αν και βασικά στρογγυλά, έχουν ακανόνιστο σχήμα με οδοντωτές άκρες.
Μια πληγή μπορεί να αναπτυχθεί στα μάγουλα, τα ούλα, τη γλώσσα ή τα χείλη – σχεδόν οπουδήποτε μέσα στο στόμα. Αυτές οι στοματικές φουσκάλες ποικίλουν σε μέγεθος, αν και είναι συνήθως μικρότερες από τη διάμετρο ενός μπιζελιού. Μπορεί να συγκεντρώνονται ή να εμφανίζονται μεμονωμένα. Οι στοματικές φουσκάλες όπως αυτή προκαλούν επιπλέον ερεθισμό όταν τρώτε ή ακόμα και όταν μιλάτε. Είναι εξαιρετικά επώδυνα στην αφή.
Μια πληγή γενικά υποχωρεί από μόνη της μέσα σε πέντε έως 10 ημέρες. Αν και είναι εξαιρετικά επώδυνη σε οποιοδήποτε μέγεθος, οποιαδήποτε πληγή με διάμετρο μεγαλύτερη από 0.5 ίντσα (1.27 cm) θα πρέπει να εξετάζεται από γιατρό. Ένας γιατρός μπορεί να είναι σε θέση να ρίξει φως στο εάν στην πραγματικότητα πρόκειται για διαφορετικό τύπο έλκους ή στοματικής φουσκάλας.
Οι πληγές μπορεί να είναι κληρονομικές. Δεν είναι μεταδοτικά, όμως. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για αυτές τις στοματικές φουσκάλες, υπάρχουν μουδιαστικές πάστες που βοηθούν στην ανακούφιση του πόνου ενός ξεσπάσματος. Η απομάκρυνση από όξινα προϊόντα όπως οι ντομάτες και ο χυμός πορτοκαλιού θα βοηθήσει επίσης να ανακουφίσει τον πόνο μιας άφθες.
Σε αντίθεση με τις άφθες, οι άφθες είναι μεταδοτικές. Ονομάζεται επίσης έρπης του στόματος, οι έρπητες είναι βλάβες που εντοπίζονται γύρω από το εξωτερικό του στόματος. Προκαλούνται από τον ιό του απλού έρπητα τύπου 1 (HSV-1).
Ο επιχείλιος έρπης μπορεί επίσης να προκληθεί από τον ιό του απλού έρπητα τύπου 2 (HSV-2), ο οποίος είναι κοινώς γνωστός ως έρπης των γεννητικών οργάνων. Ο ιός του έρπητα του στόματος μπορεί να μεταδοθεί μέσω σεξουαλικών πράξεων, ιδιαίτερα όταν το μολυσμένο άτομο αποβάλλει τον ιό. Μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω του φιλιού και της κοινής χρήσης ποτών.
Ο HSV είναι ένας λανθάνοντας ιός, που σημαίνει ότι μετά την πρώτη έξαρση, συχνά παραμένει αδρανής κάτω από το δέρμα για κάποιο χρονικό διάστημα. Στην περίπτωση του στοματικού έρπητα, μπορεί περιστασιακά να εμφανιστεί έρπης κατά τη διάρκεια μιας ιδιαίτερα αγχωτικής περιόδου. Από την άλλη πλευρά, μια πληγή μπορεί να προκληθεί μετά από ένα μικρό κόψιμο στο χείλος ή τυχαίο δάγκωμα του μάγουλου κάποιου.
Οι στοματικές φουσκάλες από έρπητα στο στόμα είναι κόκκινες και γεμάτες με υγρό. Αυτές οι επιχείλιες πληγές συνήθως διαρκούν μια ή δύο εβδομάδες και σχηματίζουν κρούστα πριν εξαφανιστούν χωρίς να αφήσουν ουλή. Όσοι έχουν βιώσει πολλά ξεσπάσματα μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με ένα μυρμήγκιασμα ή ελαφρά φαγούρα που εμφανίζεται ακριβώς πριν από ένα ξέσπασμα.