Υπολογίζεται ότι υπάρχουν πάνω από 700 ποικιλίες σύκων σε όλο τον κόσμο, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη, αφού είναι ένα από τα παλαιότερα δέντρα που καλλιεργούνται από τον άνθρωπο για τον βρώσιμο καρπό του. Στην πραγματικότητα, ο καρπός είναι στην πραγματικότητα ένα ανεστραμμένο λουλούδι, αλλά επειδή μοιάζει και έχει γεύση σαν φρούτο, αναφέρεται ως φρούτο κατά σύμβαση. Η βιολογία πίσω από τα σύκα είναι στην πραγματικότητα αρκετά ενδιαφέρουσα, καθώς τα δέντρα έχουν μερικές μοναδικές απαιτήσεις που μπορούν επίσης να τα κάνουν πολύ δύσκολο να αναπτυχθούν.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να σκεφτείτε διαφορετικές ποικιλίες σύκων. Σε ορισμένους βοτανολόγους αρέσει να τα διασπούν με τον τρόπο με τον οποίο γονιμοποιούνται. Χρησιμοποιώντας αυτά τα κριτήρια, υπάρχουν τέσσερις κύριες υποδιαιρέσεις. Το πρώτο είδος είναι το Caprifig, το οποίο παράγει γύρη, αλλά όχι βρώσιμο καρπό. Ωστόσο, οι Caprifigs φιλοξενούν τις ειδικές σφήκες που χρειάζονται για την επικονίαση των επόμενων δύο τμημάτων, της Σμύρνης και του San Pedros.
Τα σύκα Σμύρνης εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από το Caprifigs για λίπανση, ενώ το San Pedros παράγει δύο ετήσιες καλλιέργειες, μία με τη βοήθεια της Caprifigs και μία χωρίς. Τέλος, το Κοινό Σύκο είναι αυτογονιμοποιούμενο και πολλές εδώδιμες ποικιλίες ανήκουν σε αυτήν την ομάδα. Οι συγκεχυμένες απαιτήσεις των διαφορετικών συκών αποτελούσαν πηγή απογοήτευσης για τους καλλιεργητές για χιλιάδες χρόνια, αφού οι άνθρωποι αρχικά δεν καταλάβαιναν γιατί μερικές φορές τα δέντρα καρποφόρησαν και μερικές φορές όχι.
Οι καταναλωτές συχνά χωρίζουν τα φρούτα σε πράσινες έως κίτρινες και μαύρες ποικιλίες. Η Αδριατική είναι ένα κλασικό παράδειγμα πράσινου σύκου, ενώ τα σύκα Mission από την Καλιφόρνια είναι μαύρα. Πολλές από αυτές τις ποικιλίες μπορούν να αποξηρανθούν για μελλοντική κατανάλωση και έχουν μεγάλη γκάμα γεύσεων, αν και όλες έχουν τη χαρακτηριστική πυκνή υφή που οι καταναλωτές συνδέουν με τα σύκα. Διαφορετικές ποικιλίες μπορεί επίσης να αποδώσουν διαφορετικούς καρπούς, ανάλογα με το πού καλλιεργούνται, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση και σύγχυση στους καλλιεργητές και τους καταναλωτές.
Από τα σμυρναίικα σύκα, μερικές από τις πιο γνωστές ποικιλίες είναι η Καλύμυρνας, η Μαραμπούτσος και ο Ζίδης. Αυτοί οι τύποι συνήθως καλλιεργούνται έτσι ώστε να μπορούν να αποξηρανθούν και έχουν μεγάλους, τραγανούς σπόρους. Οι ποικιλίες San Pedro περιλαμβάνουν τα σύκα King, Lampiera και San Pedro. Το King είναι μια δημοφιλής ποικιλία, με ανοιχτό πράσινο δέρμα και πλούσια σάρκα καφέ. Τα σύκα Lampiera, από την άλλη, τείνουν να έχουν περισσότερες κοκκινωπές ραβδώσεις στο σώμα τους, με πιο ωχρή σάρκα.
Μεταξύ των κοινών σύκων, μερικά από τα πιο κοινά είναι οι Celestes, Brown γαλοπούλες, Missions, Crunswicks και Adriatics. Αυτά διατρέχουν τη γκάμα σε μέγεθος και γεύση, από μικρά καφέ-μοβ Celestes μέχρι μεγάλα, γλυκά, πράσινα σύκα Αδριατικής. Η Αδριατική είναι ιδιαίτερα δημοφιλής επειδή τα δέντρα της είναι εξαιρετικά παραγωγικά.
Οι καταναλωτές που απολαμβάνουν τα σύκα θα πρέπει να θυμούνται να πίνουν πολύ νερό μαζί τους, καθώς τα απολαυστικά φρούτα μπορούν να προκαλέσουν στομαχικές διαταραχές. Το νερό βοηθά στην αραίωση των φυσικών οξαλικών στα φρούτα, διευκολύνοντας την πέψη, τα νεφρά και το συκώτι. Εκτός από τη μάλλον ωραία γεύση, έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, κάλιο και μαγγάνιο, γεγονός που τα καθιστά μια αρκετά υγιεινή τροφή.