Κατά τα αρχικά στάδια της χονδρομαλακίας, η θεραπεία εστιάζει στην αύξηση της δύναμης των μυών που περιβάλλουν την άρθρωση του γόνατος. Αυτό βοηθά στη μείωση της πίεσης στην επιγονατίδα και μπορεί να αποτρέψει μεγαλύτερη βλάβη στον χόνδρο. Οι διατάσεις χρησιμοποιούνται επίσης για την αύξηση της ευλυγισίας σημαντικών μυών όπως οι οπίσθιοι μηριαίοι. Εάν, ωστόσο, αυτή η θεραπεία δεν έχει αποτέλεσμα, μερικές φορές απαιτείται χειρουργική επέμβαση για τον καθαρισμό τυχόν κατεστραμμένου χόνδρου που μπορεί να προκαλέσει πόνο. Η ανάπαυση του γόνατος είναι επίσης σημαντικό μέρος της θεραπείας της χονδρομαλακίας.
Η θεραπεία της χονδρομαλακίας ξεκινά γενικά εστιάζοντας στη μείωση της φλεγμονής της άρθρωσης του γόνατος. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με τη χρήση πάγου, μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (ΜΣΑΦ) και ξεκούρασης από οποιαδήποτε δραστηριότητα προκαλεί πόνο. Μερικές φορές η χονδρομαλακία είναι γνωστή ως γόνατο του δρομέα, καθώς συχνά προκαλείται από το τρέξιμο σε σκληρές επιφάνειες. Κατά την περίοδο της φλεγμονής θα πρέπει να αποφεύγεται κάθε δραστηριότητα που προκαλεί πόνο. Πολλοί αθλητές προπονούνται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εκτελώντας δραστηριότητες χαμηλού αντίκτυπου, όπως το κολύμπι.
Η φυσικοθεραπεία είναι συχνά το πιο σημαντικό μέρος της θεραπείας της χονδρομαλακίας. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, οι μυϊκές ομάδες του μηριαίου και του τετρακέφαλου υποβάλλονται σε μια σειρά ασκήσεων ενδυνάμωσης και ευλυγισίας για να αποκαταστήσουν την ισορροπία στους μύες που περιβάλλουν το γόνατο. Συνήθως χρησιμοποιούνται ασκήσεις όπως η ευθεία άρση ποδιών και οι ισομετρικές συσπάσεις του τετρακέφαλου.
Είναι σημαντικό ο ασθενής να συμμετέχει πλήρως στη θεραπεία της χονδρομαλακίας. Οι συντηρητικές μέθοδοι θεραπείας συνήθως δεν θα είναι επιτυχείς, εκτός εάν εκτελούνται σε καθημερινή βάση για μια περίοδο μηνών. Αυτό μπορεί να είναι μια απογοητευτική εμπειρία για ένα άτομο με πρόβλημα στο γόνατο, ειδικά αν έχει συνηθίσει σε εντατική άσκηση, αλλά το πρόβλημα δεν είναι πιθανό να υποχωρήσει από μόνο του. Χωρίς ένα ειδικό πρόγραμμα ενδυνάμωσης και διατάσεων ο πόνος συνήθως θα επιδεινωθεί.
Σε ορισμένες περιπτώσεις η συντηρητική θεραπεία της χονδρομαλακίας μπορεί να μην είναι αποτελεσματική. Σε αυτήν την περίπτωση, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση για την επίλυση του προβλήματος. Μια αρθροσκόπηση γόνατος εκτελείται συχνά για να εξετάσει το εσωτερικό του γόνατος για να κρίνει από πού προέρχεται ο πόνος και τι μπορεί να γίνει γι ‘αυτό. Μερικές φορές η χονδρομαλακία προκαλείται από σφιχτές ιστικές δομές στο εξωτερικό του γόνατος και σε αυτή την περίπτωση μπορεί να απαιτηθεί εγχείρηση πλευρικής απελευθέρωσης.
Η χειρουργική επέμβαση χρησιμοποιείται συνήθως ως έσχατη λύση για τη θεραπεία της χονδρομαλακίας. Αυτό συμβαίνει γιατί συχνά υπάρχει επιτυχία με πιο συντηρητικές θεραπείες. Επίσης, η χειρουργική επέμβαση είναι τακτικά ανεπιτυχής και μπορεί να προκαλέσει πρόσθετα προβλήματα. Εάν μπορεί να αποφευχθεί, ένας χειρουργός συνήθως προτιμά να το κάνει.