Οι Hatfields και οι McCoys ήταν δύο οικογένειες που ζούσαν η μία απέναντι από την άλλη στα σύνορα Κεντάκι/Δυτική Βιρτζίνια. Μια σφοδρή κόντρα μεταξύ των δύο οικογενειών διήρκεσε για περισσότερα από 30 χρόνια, αφαιρώντας τη ζωή σε τουλάχιστον 12 άνδρες. Η περίφημη βεντέτα χρησιμοποιείται συχνά ως σύγκριση όταν μιλάμε για πικρές οικογενειακές διαμάχες και τα έντονα συναισθήματα της ίδιας της βεντέτας αρέσουν μερικές φορές στον Ρωμαίο και την Ιουλιέτα του Σαίξπηρ. Όπως πολλές ιστορίες για την Αμερική του 19ου αιώνα, μπορεί να είναι δύσκολο να ταξινομήσετε τα γεγονότα από τη μυθοπλασία κατά την εξέταση των περιγραφών των οικογενειών.
Η διαμάχη είχε πιθανώς τις ρίζες της κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, όταν κατά ειρωνικό τρόπο, και οι δύο οικογένειες ήταν στην ίδια πλευρά. Και οι δύο οικογένειες ήταν αγρότες και ήταν σχετικά καλά. Ένιωθαν ότι ο Εμφύλιος Πόλεμος απειλούσε τον τρόπο ζωής τους και ο Γουίλιαμ Άντερσον Χάτφιλντ και ο Ράντολφ ΜακΚόι ηγήθηκαν και οι δύο αντάρτικων ομάδων κατά της Ένωσης. Ωστόσο, οι αντιπαλότητες μεταξύ των δύο οικογενειών άρχισαν να είναι έντονες κατά τη διάρκεια του πολέμου, ειδικά μετά το θάνατο του Asa McCoy, ο οποίος πολέμησε στο πλευρό της Ένωσης.
Το 1873, οι Hatfields και οι McCoys μπήκαν σε μια σφοδρή διαμάχη για την ιδιοκτησία ενός γουρουνιού. Στην Αμερική του 19ου αιώνα, το να παίρνετε τα ζώα κάποιου άλλου θεωρούνταν σοβαρό παράπτωμα, αφού ένα μόνο γουρούνι μπορούσε να συνεισφέρει πολλά κομμάτια κρέατος στο χειμερινό κρέας. Ένας ΜακΚόι ισχυρίστηκε ότι ένας Χάτφιλντ είχε ένα γουρούνι που δεν του ανήκε, και το θέμα παραπέμφθηκε σε δίκη ενώπιον άλλου Χάτφιλντ. Όπως ήταν αναμενόμενο, η τελική ετυμηγορία ήταν υπέρ του Hatfield και άρχισε η κόντρα. Το 1880, ο προεδρεύων δικαστής σκοτώθηκε από δύο αδέρφια McCoy, ο πρώτος σε μια σειρά θανάτων που συνδέονται με τη βεντέτα.
Τα πράγματα περιπλέκονται περισσότερο τη δεκαετία του 1880, όταν μια κόρη του McCoy ερωτεύτηκε έναν γιο της Hatfield, αφήνοντας την οικογένειά της να ζήσει με τους Hatfields. Αργότερα επέστρεψε, ακολουθούμενη από τον σύζυγό της, ο οποίος απήχθη από τους McCoys και αργότερα διασώθηκε από μια ομάδα Hatfields. Η διαμάχη τράβηξε την προσοχή του έθνους, οδηγώντας μάλιστα σε κάλεσμα από την πολιτοφυλακή σε μια προσπάθεια να σταματήσει η κοινωνική αναταραχή και οι θάνατοι. Το 1891, επιτέλους επικυρώθηκε ανακωχή μεταξύ των οικογενειών και πάνω από 100 χρόνια αργότερα, το 2000, πραγματοποιήθηκε μια επανένωση με τους απογόνους τους, με φιλικές αναφορές στη διαβόητη βεντέτα. Ο όρος “the Hatfields and the McCoys” εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως στην Αμερική για να αναφέρεται σε δύο αντιμαχόμενες οικογένειες.