Για πολλά χρόνια, επαγγελματίες και ερασιτέχνες σεφ διαφωνούν για το ποιο είδος μήλου κάνει την καλύτερη μηλόπιτα. Η απόφαση βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην προσδοκία της γεύσης μιας μηλόπιτας. Πολύ γλυκές πίτες μπορούν να γίνουν από γλυκά μήλα όπως το Golden Delicious. Ωστόσο, οι περισσότεροι προτιμούν μια πίτα που έχει λίγη ξινή. Αρκετές ποικιλίες παράγουν μια μηλόπιτα με λίγη «μπουκιά» πάνω της, αλλά κάθε ποικιλία διαφέρει στη γεύση.
Τα μήλα Gravenstein είναι συνήθως τα πρώτα μήλα πίτας της σεζόν. Όταν είναι πλήρως ώριμα, αυτά τα μήλα μπορούν να τα απολαύσουμε απλά για φαγητό, αν και παραμένουν κάπως τάρτα. Κάνουν επίσης εξαιρετικά καλή σάλτσα μήλου. Η Trader Joe’s, για παράδειγμα, εμπορεύεται συγκεκριμένα βιολογική σάλτσα χωρίς ζάχαρη, η οποία είναι μια ευχάριστη προσθήκη σε γεύματα, όπως κοτόπουλο ή χοιρινό.
Ακόμη και σε πλήρη ωρίμανση, ένα Gravenstein δεν έχει εντελώς γλυκιά γεύση, αλλά είναι πολύπλοκη στη γεύση. Η γεύση του παραπέμπει σε λευκό κρασί και μέλι. Ο Λούθερ Μπέρμπανκ ενθάρρυνε πολύ την καλλιέργεια του Γκράβενσταϊν και φέρεται να είπε ότι «εάν το Γκράβενσταϊν μπορούσε να έχει όλο το χρόνο, δεν χρειάζεται να καλλιεργηθεί άλλο μήλο».
Η κομητεία Sonoma, στη Βόρεια Καλιφόρνια, ήταν ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές αυτού του απολαυστικού φρούτου. Τώρα απομένουν μόνο λίγοι καλλιεργητές και το μήλο είναι δύσκολο να το αποκτήσεις. Έχει επίσης μια σχετικά σύντομη σεζόν, που εμφανίζεται στις αρχές Αυγούστου και διαρκεί πιθανώς στις αρχές Οκτωβρίου. Πολλοί υποστηρίζουν ότι το Gravenstein κάνει την καλύτερη μηλόπιτα. Είναι ένα μήλο σκληρό για να μπει σε πίτα, καθώς προσφέρει έντονη, πλούσια και περίπλοκη γεύση.
Πολλοί δεν μπορούν να πάρουν Gravensteins και αντ ‘αυτού να περιμένουν την εμφάνιση των μήλων Granny Smith. Οι Granny Smiths δεν έχουν πολύ γούστο, ειδικά όταν αγοράζονται από ένα σούπερ μάρκετ. Τα βιολογικά Granny Smiths μπορεί να είναι λίγο πιο περίπλοκα στη γεύση, αλλά σε πλήρη ωρίμανση απαιτούν ακόμα πολλή ζάχαρη και επιπλέον καρύκευμα για να δημιουργήσετε μια καλή μηλόπιτα.
Όταν είναι διαθέσιμο, μια εξαιρετική εναλλακτική λύση για το Granny Smith είναι το Rhode Island Greening. Παρόμοιο σε σχήμα και μέγεθος με το Granny Smith, είναι πολύπλοκο στη γεύση, με γεύση σαν κρασί που είναι απλά νόστιμη. Όταν τελειώσει η σεζόν Gravenstein, τα Greenings είναι η επόμενη καλύτερη επιλογή για μηλόπιτα. Δεν απαιτούν τόσο καρύκευμα, αν και πρέπει να ζαχαρωθούν αρκετά για να παραχθεί μια πίτα που δεν είναι πολύ ξινή. Το ψήσιμο ξεδιπλώνει την πολυπλοκότητα ενός Greening. Για όσους βρίσκονται στη δυτική ακτή των ΗΠΑ, αυτά τα μήλα είναι δύσκολο να βρεθούν, αλλά οι κάτοικοι της Ανατολικής Ακτής είναι τυχεροί, καθώς το Rhode Island Greenings καλλιεργείται κυρίως εκεί.
Τα πιπινάκια, μικρά και τάρτα, μπορούν επίσης να φτιάξουν μια εξαιρετική πίτα. Και πάλι, η πικρή τους μελάνη καθώς ψήνονται. Είναι λίγο δύσκολο να ξεφλουδιστούν, δεδομένου ότι έχουν περίπου το μισό μέγεθος των Granny Smiths και Greenings. Ωστόσο, αξίζουν τον επιπλέον κόπο, παράγοντας μια νόστιμη μηλόπιτα. Οι Pippins είναι πιο δύσκολο να βρεθούν από τη Granny Smiths και εμφανίζονται λίγο μετά τους Gravensteins. Είναι ένα καλό μήλο για να επιλέξετε όταν η προσφορά Gravenstein μειώνεται και οι Granny Smiths ή Greenings δεν έχουν κάνει ακόμη την εμφάνισή τους.
Μερικοί αρτοποιοί προτιμούν το Winesap, το οποίο διατίθεται πιο συχνά στην Αγγλία και τον Καναδά, και μερικές φορές στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Άλλες επιλογές για το ψήσιμο της μηλόπιτας περιλαμβάνουν το Braeburn. το Bramley, το πιο δημοφιλές στην Αγγλία. και το Summer Rambo, διαθέσιμο κυρίως στη Γαλλία. Κάθε μήλο που είναι ζουμερό και τουλάχιστον εν μέρει τάρτο θα κάνει καλύτερη επιλογή για μηλόπιτα από τα περισσότερα μήλα που «τρώνε».
Επίσης, η επιλογή βιολογικών μήλων για να γεμίσετε τη μηλόπιτά σας μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στη γεύση σε σχέση με εκείνα τα μήλα που καλλιεργούνται με φυτοφάρμακα. Ακόμη και όταν ξεφλουδίζονται, τα συμβατικά μήλα τείνουν να έχουν μια πικρή γεύση που μπορεί να μην λυθεί κατά το ψήσιμο. Αν και πολλά μήλα θα δώσουν μια ευχάριστη μηλόπιτα, οι περισσότεροι μάγειρες αναμένουν τη δύναμη του Gravenstein για να παράγουν την εξαιρετική μηλόπιτα.