Οι κίνδυνοι από την προσθήκη γλουταμινικού μονονάτριου (MSG) στα τρόφιμα μπορεί να ποικίλλουν από μικρές, προσωρινές ενοχλήσεις έως μακροχρόνιες ασθένειες και θάνατο. Συνήθως προκαλεί πονοκεφάλους, διάρροια και ενόχληση στο στόμα και στην περιοχή του προσώπου. Το MSG στα τρόφιμα μπορεί επίσης να προκαλέσει πιο σοβαρές αντιδράσεις, όπως επιληπτικές κρίσεις, σοβαρές αλλεργίες, ακόμη και εκφυλιστικές καταστάσεις όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ.
Μερικές από τις μικρές ενοχλήσεις που μπορεί να προκύψουν από την τοποθέτηση MSG στα τρόφιμα περιλαμβάνουν πονοκεφάλους – συμπεριλαμβανομένων των ημικρανιών, της ναυτίας και της διάρροιας. Η κατανάλωση MSG μπορεί να προκαλέσει έξαψη στο πρόσωπο και εφίδρωση. Το καρύκευμα μπορεί επίσης να προκαλέσει μια αίσθηση μυρμηγκιάσματος, κάψιμο ή μούδιασμα στην περιοχή του στόματος.
Η κατανάλωση MSG σε τρόφιμα μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις, κρίσεις άσθματος και αλλεργικές αντιδράσεις που κυμαίνονται από ήπιες έως θανατηφόρες. Μερικοί άνθρωποι που τρώνε MSG μπορεί να παρατηρήσουν σφίξιμο και πίεση στους μύες του προσώπου. Πόνος στο στήθος, δύσπνοια και σύγχυση είναι άλλες πιθανές άμεσες επιπτώσεις.
Υπάρχουν πολλές πιο σοβαρές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις που μπορεί να προκύψουν από την τοποθέτηση MSG στα τρόφιμα. Μπορεί να έχει σοβαρή επίδραση στο μυαλό, συμπεριλαμβανομένης της πρόκλησης νόσου Αλτσχάιμερ, εγκεφαλικής βλάβης, εγκεφαλικού οιδήματος και απώλειας μνήμης. Η καρδιά μπορεί επίσης να επηρεαστεί, από κυματιστές καρδιακούς παλμούς και καρδιακές παθήσεις έως κατεστραμμένα αιμοφόρα αγγεία που μπορεί να οδηγήσουν σε καρδιακή προσβολή. Το MSG πιστεύεται επίσης ότι συμβάλλει στον καρκίνο και στον διαβήτη τύπου 2.
Πολλά άλλα ευρείας κλίμακας προβλήματα μπορεί να προκύψουν από την κατανάλωση τροφών με γεύση MSG. Οι γυναίκες που τρώνε MSG μπορεί να υποστούν προβλήματα γονιμότητας ή εμβρυϊκή βλάβη εάν είναι έγκυες. Μπορεί επίσης να προκαλέσει αύξηση βάρους τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες εξασθενώντας το κέντρο του εγκεφάλου που ρυθμίζει την καταστολή της όρεξης. Το υπερβολικό βάρος που αποκτάται από την κατανάλωση MSG είναι εξαιρετικά δύσκολο να χαθεί επειδή επηρεάζει τη διατροφική συμπεριφορά στην πηγή του. Το MSG έχει συνδεθεί ακόμη και με προβλήματα ομιλίας όπως ο τραυλισμός.
Το MSG κρύβεται σε πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα με διάφορα ονόματα. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους όρους που χρησιμοποιούνται είναι υδρολυμένη φυτική πρωτεΐνη, καζεϊνικό ασβέστιο, εκχύλισμα ζύμης και πρωτεΐνη με υφή. Ακόμη και προϊόντα με συστατικά που επισημαίνονται ότι έχουν φυσικές γεύσεις ή αρωματικές ουσίες μπορεί να περιέχουν MSG.
Οι τύποι τροφίμων που συχνά περιέχουν MSG περιλαμβάνουν κονσέρβες και μείγματα στιγμιαίας σούπας, κατεψυγμένα δείπνα και διάφορα είδη σνακ, όπως τα αρωματισμένα πατατάκια. Μπορεί επίσης να βρεθεί σε μπουγιόν, ζωμό και μια μεγάλη ποικιλία από καρυκεύματα και μπαχαρικά. Το MSG είναι επίσης εξαιρετικά κοινό στο γρήγορο φαγητό. Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε τους κινδύνους που σχετίζονται με το MSG στα τρόφιμα είναι να αποφεύγετε τα επεξεργασμένα γεύματα και να καταναλώνετε κυρίως ολόκληρα, φρέσκα τρόφιμα.