Τα παιδιά που γεννήθηκαν στις αρχές του 21ου αιώνα πιθανότατα δεν θα γνωρίσουν ποτέ έναν κόσμο χωρίς Διαδίκτυο, καλωδιακή τηλεόραση, διαδικτυακά μουσεία και άλλες μορφές άμεσης πνευματικής ικανοποίησης. Ο μέσος μαθητής γυμνασίου σε κάθε ανεπτυγμένο έθνος έχει πρόσβαση σε περισσότερες πληροφορίες από ό,τι μερικά από τα μεγαλύτερα μυαλά στην ιστορία, όπως ο Σωκράτης ή ο Ντα Βίντσι, είχαν ποτέ στη ζωή τους. Ωστόσο, ορισμένοι επικριτές αυτού του φαινομένου φοβούνται ότι η στιγμιαία πρόσβαση σε όλες αυτές τις πληροφορίες μπορεί να υπερφορτώσει ή να κατακλύσει τους χρήστες. Αντί να εμβαθύνουν σε έναν συγκεκριμένο κλάδο, πολλοί άνθρωποι ασχολούνται τώρα με την επιφάνεια πολλών ενδιαφερόντων και θεμάτων σπουδών ταυτόχρονα. Ο συγγραφέας Ρίτσαρντ Φόρμαν περιέγραψε όσους έχουν εξαπλωθεί αραιά σε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων ως ανθρώπους με τηγανίτες.
Για πολλές γενιές, οι μελετητές και οι καλλιτέχνες είχαν την τάση να συγκεντρώνουν την ενέργειά τους σε ένα συγκεκριμένο θέμα ή κλάδο. Για τον William Shakespeare, αυτό το ενδιαφέρον ήταν η λογοτεχνία. Για τον Μότσαρτ, ήταν μουσική σύνθεση. και για τον Νεύτωνα η φυσική. Οι εικαστικοί καλλιτέχνες δεν αναμενόταν να καταλάβουν ανώτερα μαθηματικά, ούτε οι φιλόσοφοι αναμενόταν να σπουδάσουν μηχανική. Χωρίς ευρεία πρόσβαση σε βιβλιοθήκες ή χωρίς τη δυνατότητα να διαδώσουν αμέσως τις τελευταίες τους δημιουργίες στον υπόλοιπο κόσμο, πολλοί άνθρωποι μόχθησαν στη σχετική αφάνεια για να ανατρέξουν στα βάθη των επαγγελμάτων ή των θεμάτων ενδιαφέροντός τους.
Με την ανάπτυξη του Διαδικτύου και άλλων πηγών πληροφοριών που είναι προσβάσιμες γρήγορα και εύκολα, πολλοί άνθρωποι προσπαθούν να αποκτήσουν τουλάχιστον μια εργασιακή γνώση πολλών διαφορετικών θεμάτων. Οι άνθρωποι που ονομάζονται τηγανίτες δεν συγκεντρώνουν πλέον τις ενέργειές τους σε μια περιοχή ενδιαφέροντος, αλλά επιλέγουν να απλωθούν αραιά σε μια μεγάλη περιοχή. Ως αποτέλεσμα, μια νέα γενιά έχουν γίνει ουσιαστικά οι παροιμιώδεις γρύλοι όλων των επαγγελμάτων, αλλά κύριοι σε κανένα. Ένας γλωσσολόγος από τον 18ο μπορεί να σπούδασε ισπανικά ή γαλλικά μέχρι να μεταφράσει ακόμη και τα πιο περίπλοκα λογοτεχνικά έργα που συντάχθηκαν σε αυτές τις γλώσσες, αλλά οι σύγχρονοι άνθρωποι με τηγανίτες μαθαίνουν μόνο αρκετά από τη γλώσσα για να περιηγηθούν ως τουρίστας. Εφόσον οι πληροφορίες που είναι απαραίτητες για την εκτέλεση μιας εργασίας ή τη δημιουργία ενός νέου έργου βρίσκονται κυριολεκτικά στα χέρια ενός ατόμου, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να χάσει το άτομο αυτό κάποια πνευματική περιέργεια.
Ο όρος pancake people θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ως ένα αρνητικό σχόλιο για την τρέχουσα εποχή της στιγμιαίας ενημέρωσης. Η ικανότητα πρόσβασης ακόμη και στις πιο σκοτεινές πληροφορίες μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα μπορεί να θεωρηθεί ως μια θετική κοινωνική εξέλιξη σε ένα επίπεδο, αλλά μπορεί επίσης να αναγκάσει ορισμένους ανθρώπους να γίνουν λιγότερο διατεθειμένοι να εμβαθύνουν σε ένα συγκεκριμένο θέμα ενδιαφέροντος. Ως αποτέλεσμα, μια γενιά υπερφορτωμένων ανθρώπων με τηγανίτες μπορεί να αποκτήσει μεγαλύτερη εμμονή με τις πιο επιφανειακές πτυχές του πολιτισμού και να ενδιαφέρεται λιγότερο για το μεγαλύτερο τόξο της ανθρώπινης ιστορίας.