Εάν σκέφτεστε να μετακομίσετε ή προσπαθείτε να καταλάβετε εάν τα συνταξιοδοτικά σας επιδόματα θα σας καλύπτουν άνετα όταν σταματήσετε να εργάζεστε, ίσως θέλετε να εξετάσετε τον δείκτη κόστους ζωής ή πολλούς για να προσδιορίσετε πόσο αξίζουν τα χρήματά σας, σε σύγκριση για το πόσα πρέπει να ξοδέψετε για πράγματα όπως είδη παντοπωλείου, πληρωμές ενοικίων ή κατοικιών, φυσικό αέριο και άλλα αναλώσιμα αγαθά ή υπηρεσίες. Ο δείκτης κόστους ζωής μπορεί να είναι μια εξαιρετική σύγκριση για να σας δείξει εάν έχετε πολύ λίγα, αρκετά ή περισσότερα από αρκετά για να αντέξετε οικονομικά να ζήσετε σε μια επιλεγμένη τοποθεσία.
Ορισμένοι δικτυακοί τόποι με δείκτη κόστους ζωής συγκρίνουν το κόστος ζωής στην τρέχουσα τοποθεσία σας, με το κόστος κάπου αλλού, για παράδειγμα σε διαφορετική πόλη ή πολιτεία. Αν και μπορείτε να πληρώσετε για αυτές τις συγκρίσεις, υπάρχουν πολλά δωρεάν διαθέσιμα. Εάν θέλετε να μετακομίσετε σε μια πολιτεία όπου το κόστος ζωής είναι χαμηλότερο, ίσως να είστε διατεθειμένοι να πάρετε και χαμηλότερο μισθό. Είναι ακόμα σημαντικό να γνωρίζετε εάν αυτός ο μισθός θα καλύψει επαρκώς τα έξοδά σας. Εάν μετακομίζετε με τον ίδιο μισθό, η αξιολόγηση του δείκτη κόστους ζωής μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε εάν η οικονομική σας κατάσταση θα παραμείνει ίδια, θα επιδεινωθεί ή θα βελτιωθεί. Αυτή μπορεί να είναι πολύτιμη γνώση όταν συζητάτε για το μισθό με μια νέα εταιρεία ή αυτή που θέλει να μετακομίσετε.
Ένας δείκτης κόστους ζωής μπορεί να μετρήσει τα πράγματα με διαφορετικούς τρόπους. Μπορεί να εξετάσει το τρέχον κόστος ζωής και τις προηγούμενες τάσεις στο κόστος ή μπορεί να προσπαθήσει να προβάλει την αξία των χρημάτων που κερδίζετε στο μέλλον. Οι κυβερνήσεις χρησιμοποιούν αυτούς τους δείκτες με διάφορες μορφές για να καθορίσουν πράγματα όπως τα επιδόματα πρόνοιας, τις αποδοχές αναπηρίας και τα επιδόματα συνταξιοδότησης, και για να βοηθήσουν να αποφασίσουν τι συνιστά ημερομίσθιο διαβίωσης εάν εξετάζονται οι νόμοι που επιβάλλουν απαιτήσεις μισθού διαβίωσης. Επειδή οι απαιτήσεις για έναν δείκτη κόστους ζωής μπορεί να είναι μεταβλητές, είναι σημαντικό να εξετάσουμε πολλές, κάποιες που βασίζουν το κόστος ζωής σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία αυτή τη στιγμή και άλλες που προσπαθούν να προβλέψουν μελλοντικές τάσεις σε πράγματα όπως οι αγορές κατοικιών και το λιανικό εμπόριο δικαστικά έξοδα.
Φυσικά, δεν είναι πάντα δυνατός ο ακριβής προσδιορισμός του κόστους ζωής στο μέλλον. Μια ποικιλία πραγμάτων μπορεί να επηρεάσει τις αγορές κατοικιών ή τις τιμές, τις τιμές των παντοπωλείων και το κόστος των υπηρεσιών και των αγαθών λιανικής. Και πάλι, είναι καλή ιδέα να σταθμίσετε την ανάλυση αρκετών μελλοντικών δεικτών κόστους ζωής προκειμένου να «μαντέψετε» εάν το κόστος ζωής θα αυξηθεί ή θα μειωθεί.
Μια πολύ γνωστή μέτρηση του κόστους ζωής είναι ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (CPI), ο οποίος υπολογίζεται και δημοσιεύεται κάθε μήνα από το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ. Ο ΔΤΚ παραλείπει τα αποκαλούμενα «αστάθεια έξοδα», όπως το κόστος τροφίμων και ενέργειας, και εστιάζει στη συλλογή και τον υπολογισμό των τιμών μιας σειράς αγαθών που αγοράζονται σε αστικές περιοχές. Αυτές οι τιμές στη συνέχεια συγκρίνονται με τον μέσο μισθό για να καθοριστεί το κόστος διαβίωσης. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι ο ΔΤΚ δεν μπορεί να είναι ακριβής, καθώς πολλοί από εμάς ξοδεύουμε αρκετά σε πράγματα όπως η ενέργεια με τη μορφή καυσίμου για τα αυτοκίνητά μας, και η ηλεκτρική ενέργεια και το φυσικό αέριο για ένα σπίτι, και όλοι πρέπει να αγοράζουν είδη παντοπωλείου. Ως εκ τούτου, παραμένει μια μέτρηση που είναι χρήσιμη, αλλά δεν περιλαμβάνει τα πάντα, και απλώς ένας τρόπος για την αξιολόγηση του κόστους ζωής.