Το El Ingenioso Hidalgo Don Quixote de la Mancha, συχνά γνωστό ως «Δον Κιχώτης», είναι ένα μυθιστόρημα που γράφτηκε σε δύο μέρη από τον Ισπανό μυθιστοριογράφο του 17ου αιώνα, Miguel de Cervantes Saavedra, που συχνά αναφέρεται απλώς ως Θερβάντες. Ο χαρακτήρας του τίτλου είναι, κατά μία έννοια, ένας παραπλανημένος αντι-ήρωας, που έχοντας διαβάσει πολλά βιβλία σχετικά με τον ιπποτισμό, αποφασίζει να γίνει ιππότης και να ασκήσει αληθινούς ιπποτικούς στόχους.
Ο Δον Κιχώτης σχεδόν πάντα παραπλανάται, ιδιαίτερα στην αγάπη του για την Ντουλτσινέα, μια αγρότισσα που πιστεύει ότι είναι στην πραγματικότητα πριγκίπισσα. Μαζί του είναι και ο στρέιτ άντρας του, ο Σάντσο Πάντσα, ο οποίος είναι εργάτης.
Επιφανειακά, ο Θερβάντες χρησιμοποιεί τον κεντρικό χαρακτήρα για να αναπαραστήσει τον μη ρεαλιστικό ιδεαλισμό. Ο Κιχώτης σχεδόν πάντα αποτυγχάνει στις αναζητήσεις του και η φράση «γέρνοντας στους ανεμόμυλους» προέρχεται από το βιβλίο. Φαντάζεται έναν κόσμο που δεν ταιριάζει με τον πραγματικό και γίνεται αντικείμενο ευφροσύνης και μερικές φορές οίκτου.
Ο χαρακτήρας συχνά εξαπατά ακόμη και τον Sancho να πιστέψει σε έναν κόσμο ιπποτών και μαγικών, αλλά είναι μια ειλικρινής μορφή διπροσωπίας. Ο Κιχώτης θέλει απεγνωσμένα να πιστέψει στον κόσμο της φαντασίας του, τόσο πολύ που εγκαταλείπει τις ανέσεις της ζωής του επιδιώκοντας μια απαράδεκτη αναζήτηση.
Το δεύτερο μέρος τελειώνει με τον θάνατο του Δον Κιχώτη και αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα δήλωση του συγγραφέα. Για τον Θερβάντες, οι παλιές εποχές της ιπποτικής συμπεριφοράς πεθαίνουν γρήγορα επίσης, και μόνο οι πλανημένοι μπορούν ακόμα να πιστέψουν σε αυτές. Με αυτόν τον τρόπο, ο Δον Κιχώτης διαβάζεται ως ένα πολύ σημαντικό έργο της ευρωπαϊκής λογοτεχνίας, αφού κάνει μια τόσο ξεκάθαρη δήλωση για τη μοίρα των πραγμάτων που κάποτε θεωρούνταν ρομαντικά και τώρα απλώς φαντασιώσεις σχεδόν ηλιθίων.
Παρά τις μεγάλες αποτυχίες του να ολοκληρώσει οποιαδήποτε από τις αποστολές του, και συχνά τις απίστευτα λάθος ενέργειές του, ο Κιχώτης είναι κάπως συμπαθής. Είναι ένας μάλλον αγκαλιασμένος ηλίθιος που οι πεποιθήσεις του τον οδηγούν σε συνεχείς παρερμηνείες. Η επιμονή του να κρατά τα ιδανικά του ρομαντισμού και του ιπποτισμού μπορεί να θεωρηθεί κάπως όμορφη.
Ο χαρακτήρας αγκαλιάστηκε περαιτέρω στο αμερικανικό μιούζικαλ The Man of La Mancha, το οποίο έγινε δημοφιλής ταινία το 1972. Ο κύριος Ρότζερς μνημονεύεται για την τηλεοπτική του εκπομπή, όπου είχε μια συμπαθή μαριονέτα ονόματι Donkey Hodie, η οποία ζούσε σε έναν ανεμόμυλο στο ” Κάπου αλλού.” Πολλές άλλες ταινίες, καλλιτεχνικά έργα, κόμικς, τηλεοπτικές σειρές και μυθιστορήματα αντλούν έμπνευση από το αρχικό μυθιστόρημα.