Ο Φραντς Πίτερ Σούμπερτ ήταν Αυστριακός συνθέτης που γεννήθηκε στη Βιέννη το 1797 και πέθανε εκεί το 1828. Όπως ο Μπετόβεν, ο οποίος γεννήθηκε 27 χρόνια νωρίτερα αλλά πέθανε μόλις ένα χρόνο νωρίτερα, έζησε μεταξύ της κλασικής και της ρομαντικής εποχής. Ο Σούμπερτ μεγάλωσε σε μια μουσική οικογένεια. Έπαιζε βιόλα στο οικογενειακό κουαρτέτο εγχόρδων και ο πατέρας του και ο μεγαλύτερος αδελφός του δίδαξαν μουσική.
Αφού σπούδασε όργανο με τον οργανίστα της ενοριακής εκκλησίας, ο Schubert κέρδισε υποτροφία και την ευκαιρία να συνεχίσει τις σπουδές του, κυρίως με τον Antonio Salieri, τον γνωστό αντίπαλο του Μότσαρτ. Ταυτόχρονα, εκπαιδεύτηκε ως δάσκαλος και προσχώρησε στον πατέρα του, επίσης δάσκαλο, και έγινε βοηθός σε ένα σχολείο που είχε ιδρύσει ο πατέρας του.
Τα πρώτα του κομμάτια ήταν σε διάφορα είδη: ένα ντουέτο πιάνου, οβέρτες, μουσική δωματίου, τρία κουαρτέτα εγχόρδων και μια οπερέτα που έμεινε ημιτελής, και ένα τραγούδι. Μεταξύ 1813 και 1815, η παραγωγικότητά του αυξήθηκε και έγραψε πέντε κουαρτέτα εγχόρδων, τρεις μάζες, τρεις συμφωνίες, την πρώτη του όπερα, αλλά κυρίως, έγραψε τραγούδια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μελοποίησε για πρώτη φορά ένα ποίημα του Γκαίτε: “Gretchen am Spinnrade” (“Gretchen at the Spinning Wheel”). Και σε αυτή την περίοδο το έργο του θεωρείται ότι αποτελεί το θεμέλιο του μουσικού είδους γνωστού ως γερμανικό ψέμα ή καλλιτεχνικό τραγούδι.
Έλαβε ένα διάλειμμα δύο ετών από τη διδασκαλία και σε αυτό το διάστημα παρουσιάστηκε στον Johann Michael Vogl, του οποίου οι ερμηνείες των τραγουδιών του Schubert έγιναν εξαιρετικά δημοφιλείς, αλλά παρ ‘όλα αυτά, έπρεπε να επιστρέψει στη διδασκαλία για να συντηρήσει τον εαυτό του μέχρι το καλοκαίρι του 1818. φέτος έγραψε την Έκτη Συμφωνία του και, με τη φήμη του να αυξάνεται, είχε την πρώτη δημόσια παράσταση της Ιταλικής Οβερτούρας στο C Major στη Βιέννη.
Το 1819, έθεσε το πρώτο του ευρέως γνωστό έργο για πιάνο, τη Σονάτα πιάνου σε έναν μεγάλο, καθώς και το κουιντέτο πέστροφας και πολλά τραγούδια. Ο Βογκλ χρηματοδότησε και πρωταγωνίστησε σε μια παραγωγή της όπερας του Σούμπερτ Die Zwillingsbrüder (Οι Δίδυμοι Αδελφοί) το 1820 και ακολούθησαν παραστάσεις άλλων έργων. Παρ ‘όλα αυτά, ο Schubert δεν μπόρεσε να βρει εκδότη για το έργο του.
Το 1821, αυτό άλλαξε: ένα σχέδιο των φίλων του να δημοσιεύσουν ένα από τα έργα του με συνδρομή ήταν επιτυχές και έτσι ξεκίνησε η καριέρα του στον έντυπο. Τα πάρτι που πήραν το όνομά του – Schubertiaden – στα οποία εμφανίστηκαν τα τραγούδια και η χορευτική του μουσική έγιναν δημοφιλή. Ωστόσο, το μέλημά του ήταν να γίνει πολύ γνωστό στην όπερα και άφησε ορισμένα έργα ημιτελή το 1821 και το 1822 καθώς επιδίωκε αυτόν τον στόχο. Η Ημιτελής Συμφωνία του χρονολογείται από εκείνη την εποχή, όπως και η συστολή του από αφροδίσια ασθένεια.
Έγραψε τη Σονάτα για Πιάνο σε μια Μικρά το 1823, και την ίδια χρονιά, τον κύκλο τραγουδιών “Die schöne Müllerin” (“The Fair Maid of the Mill”). Αλλά η όπερά του Fierrabras απορρίφθηκε για παραγωγή. Το 1824 τον βρήκε να ζει σε συνθήκες φτώχειας και κακής υγείας με πολλές ερμηνείες τραγουδιών, αλλά με τις όπερές του να παραβλέπονται. Η δημοσίευση των έργων του γύρισε την οικονομική του κατάσταση.
Αλλά αφού απέτυχε στην προσπάθειά του να αντικαταστήσει τον Σαλιέρι ως Καπελμάιστερ όταν ο Σαλιέρι αποσύρθηκε, ο Σούμπερτ φάνηκε να εγκαταλείπει τόσο την εδραίωση όσο και την προώθηση των όπερών του, αν και ο ανταγωνισμός εντυπωσιακών κομματιών του συνεχίστηκε. Wasταν κοντά στο τέλος της ζωής του που συνέθεσε τη Μεγάλη Συμφωνία του στο C, το Winterreise και το String Quintet στο C Major. Ο Σούμπερτ έδωσε τη μοναδική του δημόσια συναυλία τον Μάρτιο του 1828 και πέθανε από τυφοειδή πυρετό τον Νοέμβριο.