Ο Τρελός Καπελάς είναι ένας χαρακτήρας που εμφανίζεται στο βιβλίο του Λιούις Κάρολ Οι Περιπέτειες της Χώρας των Θαυμάτων της Αλίκης, καθώς και στο επόμενο βιβλίο, Μέσα από τον Γυαλί. Όπως ο Cheshire Cat, ένας άλλος διάσημος χαρακτήρας του Carroll, είναι τόσο διακριτικός που πολλοί άνθρωποι τον αναγνωρίζουν και το παράλογο κάλυμμα κεφαλής του έξω από το πλαίσιο του κόσμου της Alice. Ως αποτέλεσμα, μερικές φορές εμφανίζεται στη λαϊκή κουλτούρα.
Αυτός ο χαρακτήρας είναι αινιγματικός και αινιγματικός, και όπως υποδηλώνει το όνομά του, φαίνεται να είναι τρελός. Σίγουρα η συμπεριφορά του είναι περίεργη και η γάτα Cheshire στην πραγματικότητα προειδοποιεί συγκεκριμένα την Alice ότι ο χαρακτήρας είναι τρελός. Ωστόσο, στα βιβλία, ποτέ δεν αναφέρεται απευθείας ως ο Τρελός Καπελάς, αν και μερικές φορές είναι γνωστός ως «Καπέλα».
Η Αλίκη συναντά για πρώτη φορά τον Τρελό Καπέλο σε ένα περίεργο πάρτι τσαγιού. Το επάγγελμά του είναι εύκολα αναγνωρίσιμο από το μεγάλο και περίτεχνο καπέλο του, το οποίο εξακολουθεί να φέρει ένα τίμημα. Ο Καπελάς και ο Λαγός του Μάρτη έχουν στην πραγματικότητα το ίδιο πάρτι τσαγιού για μεγάλο χρονικό διάστημα, από τότε που η Βασίλισσα των Καρδιών δήλωσε ότι ο Τρελός Καπελάς είχε δολοφονήσει τον χρόνο τραγουδώντας ιδιαίτερα άσχημα σε μια δημόσια παράσταση. Αρχικά καταδικάστηκε σε θάνατο, δραπέτευσε, αλλά αποφάσισε ότι ο χρόνος στην πραγματικότητα είχε σταματήσει, καταδικάζοντάς τον σε ένα ατελείωτο πάρτι τσαγιού.
Στο πάρτι τσαγιού, οι καλεσμένοι αλλάζουν συνεχώς θέσεις και ανταλλάσσουν αποκόμματα συζητήσεων, περίεργους στίχους και περίεργους γρίφους όπως “πώς είναι ένα κοράκι σαν ένα γραφείο;” Όταν ο Τρελός Καπελάς εμφανίζεται ξανά αργότερα στην Αλίκη, η Βασίλισσα τον απειλεί με αποκεφαλισμό αφού τον αναγνώρισε, αλλά εκείνος δραπετεύει για να ζήσει ξανά στο Through the Looking Glass. Ωστόσο, δεν αποφεύγει τα νομικά του προβλήματα, καθώς βρίσκεται καταδικασμένος για ένα έγκλημα που δεν έχει διαπράξει ακόμη.
Όπως μερικοί άλλοι χαρακτήρες του Carroll, το Mad Hatter βασίζεται πιθανώς σε ένα πραγματικό πρόσωπο. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο χαρακτήρας είναι μια μυθοπλασία του Θεόφιλου Κάρτερ, ενός εκκεντρικού που θα ήταν γνωστός στον Λιούις Κάρολ.
Το όνομα του Mad Hatter είναι μια αναφορά σε έναν συνηθισμένο όρο αργκό, «όσο τρελός όσο ένας καπελάς». Η προέλευση αυτού του όρου φαίνεται να σχετίζεται με τις επιβλαβείς χημικές ουσίες που χρησιμοποιούσαν πολλοί καπελάδες στο εμπόριο τους για την επεξεργασία υλικών όπως η τσόχα και το δέρμα. Αυτές οι χημικές ουσίες θα εισπνέονταν συνεχώς σε καταστήματα κατασκευής καπέλων, προκαλώντας εγκεφαλική βλάβη που θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα ποικίλα ψυχολογικά συμπτώματα.