Ο Αριστοτέλης ήταν διάσημος Έλληνας φιλόσοφος, επιστήμονας και παιδαγωγός. Ήταν έμπειρος μαθητής στην Ακαδημία του Πλάτωνα, όπου ο Πλάτωνας τον αποκαλούσε συχνά ως «διανόηση: του σχολείου». Πολλές από τις θεωρίες του μπορούν να θεωρηθούν ότι αντλήθηκαν από τη διδασκαλία του Πλάτωνα, αλλά ήταν πιο πρακτικός από πολλές απόψεις. Ο Αριστοτέλης ασχολήθηκε περισσότερο με το πώς η φιλοσοφία εφαρμόστηκε σε θέματα όπως η γραφή, οι τέχνες, η επιστήμη και η λογική.
Ιστορικό
Γεννημένος στη Μακεδονία το 384 π.Χ., ο πατέρας του Αριστοτέλη ήταν δικαστικός γιατρός που πέθανε όταν ο γιος του ήταν περίπου δέκα ετών. Ο θάνατος της μητέρας του προηγήθηκε του πατέρα του, αλλά η ακριβής ημερομηνία δεν είναι γνωστή. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο πατέρας του Αριστοτέλη θα τον είχε διδάξει από νωρίς για τη βιολογία, την επιστήμη και την ιατρική, που θα αποτελέσουν τη βάση για μερικά από τα μεταγενέστερα έργα του.
Ο θείος του Πρόξενος, που ήταν δάσκαλος της ρητορικής και της γραφής, φρόντιζε τον Αριστοτέλη μετά τον θάνατο των γονιών του. Δεδομένου ότι ο Αριστοτέλης γεννήθηκε στη Μακεδονία, δεν μιλούσε επίσημα ελληνικά. Ο Πρόξενος τον βοήθησε να μάθει τη γλώσσα, καθώς και τη γραφή και τη ρητορική, όλα αυτά τον βοήθησαν να προετοιμαστεί για την μετέπειτα επιτυχία του στην Αθήνα. Στα 18 του, ο Αριστοτέλης μπήκε στην Ακαδημία του Πλάτωνα ως μαθητής. θα συνέχιζε να γίνει δάσκαλος και θα παρέμενε εκεί για τα επόμενα 19 χρόνια. Θεωρήθηκε ότι ήταν η πρώτη επιλογή για τη διεύθυνση της Ακαδημίας μετά το θάνατο του Πλάτωνα. Ωστόσο, ο Αριστοτέλης διαφώνησε με ορισμένες από τις διδασκαλίες του Πλάτωνα, και ο ανιψιός του Πλάτωνα έλαβε τη δουλειά.
Ο Αριστοτέλης ταξίδεψε για λίγο, παντρεύτηκε και τελικά προσκλήθηκε να δάσκαλος τον νεαρό Μέγα Αλέξανδρο. Αφού ο Αλέξανδρος έγινε βασιλιάς της Μακεδονίας, ο Αριστοτέλης επέστρεψε στην Αθήνα και άνοιξε το σχολείο του, το Λύκειο, το 335 π.Χ. Όταν ο Αλέξανδρος πέθανε και τα αντιμακεδονικά αισθήματα αναπτύχθηκαν στην Αθήνα, η σχέση του Αριστοτέλη μαζί του έκανε τη ζωή εκεί επικίνδυνη και κατηγορήθηκε για ασέβεια, όπως είχε κατηγορηθεί πριν από αυτόν ο Σωκράτης. Αντί να δικαστεί, κατέφυγε στη χώρα, πέθανε το 322 π.Χ. από στομαχική διαταραχή.
Συνεισφορές στη Φιλοσοφία
Μία από τις κύριες συνεισφορές του Αριστοτέλη στη φιλοσοφία ήταν το έργο του για τη λογική, πάνω στο οποίο έγραψε έξι κείμενα, που ονομάστηκαν μαζί Το Όργανον. Αν και μεγάλο μέρος του έργου του χάθηκε για κάποιο διάστημα, αυτά τα κείμενα δεν χάθηκαν. Μέσω αυτών, διερεύνησε τη φύση του συλλογισμού, τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να προχωρήσει η λογική για να αποφύγει τις πλάνες και τη φύση της γραφής «κοινών τόπων», που μπορούν να προσαρμοστούν για την ηθική χρήση της ρητορικής. Σε όλο αυτό, και σε όλα τα άλλα έργα του, βλέπει κανείς ότι ο Αριστοτέλης αγαπούσε την ταξινόμηση και τον ορισμό. Όταν προηγουμένως δεν υπήρχαν λέξεις για λογικά φαινόμενα, τις έφτιαχνε, όπως έκανε με τη λέξη «συλλογισμός».
Ο Αριστοτέλης φαίνεται ότι μελέτησε τη θαλάσσια βιολογία και έκανε εκτενείς σημειώσεις για την ανατομία και τις παρατηρήσεις των ζώων. Ανέπτυξε την επιστημονική ταξινόμηση που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για την ταξινόμηση των ζώων, αν και έχει τροποποιηθεί σημαντικά. Ενώ υπάρχουν λάθη στην κατανόησή του για το πόσα φυσικά επεξεργασμένα λειτούργησαν, ο Αριστοτέλης είχε δίκιο για άλλα, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου λειτουργίας του κύκλου του νερού.
Στο έργο του για τη μεταφυσική, ο Αριστοτέλης προσπάθησε να ορίσει τις αιτίες ύπαρξης κάθε πράγματος που μπορούσε να παρατηρηθεί. Καθόρισε πολλά σετ αιτιών και διερεύνησε περαιτέρω τη φυσική σύνθεση του σύμπαντος ως ένα μείγμα πολλών μορφών. Όλα τα αντικείμενα, υποστήριξε, ήταν φτιαγμένα από ύλη, που είναι η δυνατότητά τους, και η μορφή τους, η πραγματική κατάσταση ύπαρξης. Για παράδειγμα, η ύλη —είτε είναι μπρούτζος είτε μάρμαρο ή κάποιο άλλο υλικό— διαμορφώνεται από έναν γλύπτη, με βάση την ιδέα του, σε μια τελική μορφή: ένα άγαλμα.
Στην ηθική, το πιο γνωστό έργο του Αριστοτέλη είναι η Νιομάχεια Ηθική που συζητά τους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι μπορούν να είναι ενάρετοι. Πίστευε ότι ένα άτομο δεν μπορεί απλώς να μελετά το καλό, αλλά πρέπει επίσης να είναι καλό κάνοντας ενάρετες πράξεις. Εκτενώς ταξινομεί τι συνιστά αρετή, πώς κάθε αρετή συγκρίνεται με άλλες αρετές και ποια βήματα πρέπει να κάνει κάποιος για να είναι ενάρετος.
Η Ποιητική του Αριστοτέλη προδιαγράφει μια μέθοδο δημιουργικής γραφής, ιδιαίτερα θεατρικών έργων, που θα ακολουθούσαν μέχρι την Αναγέννηση. Η κωμωδία είναι μια μίμηση των χειρότερων ιδιοτήτων της ανθρωπότητας, ενώ η τραγωδία εξετάζει ό,τι έχει νόημα, με έμφαση στη δράση. Η ποιητική τέχνη λέγεται ότι εξετάζει τον οικουμενικό χαρακτήρα των πραγμάτων.
Η επιρροή του Αριστοτέλη
Μετά τον θάνατό του, η σχολή του Αριστοτέλη συνέχισε να λειτουργεί για μερικά χρόνια, αλλά τα γραπτά του έπεσαν εκτός κυκλοφορίας για έναν περίπου αιώνα. Από τη στιγμή που ανακαλύφθηκαν ξανά, ωστόσο, εξαπλώθηκαν ευρέως και είχαν ιδιαίτερη επιρροή στη βυζαντινή και αραβική φιλοσοφία. Ο Αριστοτέλης έγινε το επίκεντρο σοβαρής μελέτης τόσο από Εβραίους όσο και από Άραβες φιλοσόφους τον 6ο αιώνα μ.Χ. Οι πρώτοι δυτικοί ταξιδιώτες στις αραβικές χώρες «ανακάλυψαν» τα έργα του και πολλές από τις θεωρίες του αποτέλεσαν τη βάση για τη μεσαιωνική σκέψη και φιλοσοφία.
Το έργο του Αριστοτέλη συνέχισε να επηρεάζει διάφορους κλάδους καθ’ όλη τη διάρκεια του 19ου αιώνα. Οι απόψεις του για τις φυσικές επιστήμες αντικαταστάθηκαν τελικά από άλλες θεωρίες, αν και ορισμένες από τις παρατηρήσεις του εξακολουθούν να ισχύουν. Ενώ οι φιλοσοφίες του δεν κατέχουν πλέον τον εξέχοντα ρόλο που είχαν κάποτε, το έργο του εξακολουθεί να μελετάται ευρέως και συνεχίζει να επηρεάζει τη σύγχρονη σκέψη.