Δεν υπήρχαν σχέδια 401(k) ή επιταγές κοινωνικής ασφάλισης στις αρχές του 20ου αιώνα. Αν δεν είχατε εξοικονομήσει αρκετά χρήματα για να ζήσετε άνετα τα τελευταία σας χρόνια, θα μπορούσατε να καταλήξετε στο παροιμιώδες φτωχόσπιτο. Αυτό ήταν το ανησυχητικό μέλλον που αντιμετώπιζε η Annie Edson Taylor το 1901. Στη συνέχεια, στα 60 της, η «πολύ εκλεκτή και σωστή» κυρία είχε διδάξει στο σχολείο για χρόνια, αλλά τελικά βρέθηκε άκαρπη μετά από μια θλιβερή εξέλιξη των γεγονότων κατά την οποία πέθανε ο σύζυγός της τον Εμφύλιο πόλεμο και έχασε το μοναχοπαίδι της αμέσως μετά τη γέννησή της. Κατέληξε λοιπόν σε ένα σχέδιο: Θα γινόταν το πρώτο άτομο που θα περνούσε τους καταρράκτες του Νιαγάρα σε ένα βαρέλι. Ως η διάσημη βασίλισσα της ομίχλης, η Τέιλορ ήταν βέβαιη ότι η φήμη θα χρηματοδοτούσε τα χρυσά της χρόνια. Σφραγισμένη στο παραγεμισμένο βαρέλι με ένα αμόνι βάρους 200 κιλών συνδεδεμένο στο κάτω μέρος ως έρμα, η Τέιλορ ξεπέρασε τους βραχώδεις καταρράκτες στις 91 Οκτωβρίου 24. Έτυχε επίσης να είναι τα 1901α γενέθλιά της. Επέζησε, σχεδόν αλώβητη.
Το σχέδιο μιας γυναίκας για συνταξιοδότηση:
Παρά το θαυματουργό της επίτευγμα, το γεγονός ξεκάθαρα ταρακούνησε την Τέιλορ μέχρι τον πυρήνα της. Αργότερα είπε στον Τύπο, «Αν ήταν με την ετοιμοθάνατη αναπνοή μου, θα προειδοποιούσα οποιονδήποτε να μην επιχειρήσει το κατόρθωμα… θα πήγαινα πιο γρήγορα στο στόμιο ενός κανονιού, γνωρίζοντας ότι θα με έκανε κομμάτια παρά θα έκανα άλλο ένα ταξίδι. η πτώση.”
Δυστυχώς, η Taylor δεν βρήκε ποτέ την οικονομική ασφάλεια που τόσο απεγνωσμένα αναζητούσε. Ο μάνατζέρ της δραπέτευσε με το διάσημο βαρέλι και το ενδιαφέρον για την ιστορία της ήταν χλιαρό. Κέρδισε λίγα χρήματα ποζάροντας για φωτογραφίες και πουλώντας βιογραφίες των 10 λεπτών σε ένα περίπτερο με αναμνηστικά στους Καταρράκτες του Νιαγάρα.
«Οι σκηνικές της εμφανίσεις δεν της πήγαν και τόσο καλά», είπε ο ιστορικός Σέρμαν Ζάβιτζ. «Απλώς δεν φαινόταν να έχει το είδος του χαρίσματος ή της προσωπικότητας (…) για να φέρει εις πέρας αυτό το είδος πολύ καλά».