Το καλοκαιρινό λουκάνικο είναι ένα προϊόν κρέατος που συνήθως παρασκευάζεται από χοιρινό, βοδινό ή μείγμα των δύο κρεάτων που αλέθονται και αναμιγνύονται με σάκχαρα, βότανα και μπαχαρικά. Αυτό το είδος λουκάνικου μπορεί επίσης να παρασκευαστεί από πουλερικά, όπως κοτόπουλο και πιο σκούρα κρέατα, όπως ελάφι και ελάφι. Κατατάσσεται ως ημίξηρο προϊόν κρέατος και μπορείτε να το αποθηκεύσετε με ή χωρίς ψυγείο, επειδή τα νιτρικά άλατα μέσα στα σάκχαρα σκοτώνουν την πλειονότητα των επικίνδυνων βακτηρίων ενώ το λουκάνικο ζυμώνεται. Εάν αποθηκεύετε λουκάνικο που έχετε αγοράσει από το κατάστημα, φροντίστε να διαβάσετε την ετικέτα για οδηγίες αποθήκευσης και ημερομηνία λήξης, γιατί ορισμένα μπορεί να έχουν ειδικές οδηγίες που πρέπει να ακολουθήσετε.
Αυτό είναι ένα ημίξηρο λουκάνικο, που σημαίνει ότι συνήθως είναι πλήρως μαγειρεμένο και το κάπνισμα γίνεται προαιρετικά. Η διαδικασία ζύμωσης πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια της νύχτας στους περίπου 90° Fahrenheit (32.2°C) και το λουκάνικο είναι βρώσιμο την επόμενη μέρα. Κάθε λουκάνικο γεμίζεται σε ένα ινώδες ή βοδινό μεσαίο περίβλημα για τη ζύμωση και την αποθήκευση του προϊόντος.
Σε αντίθεση με το ξηρό λουκάνικο, όπως το σαλάμι, το καλοκαιρινό λουκάνικο μπορεί να γεμιστεί σε ινώδεις θήκες για μαγείρεμα και αποθήκευση, επειδή υπάρχει λιγότερη συρρίκνωση. Ένα αποξηραμένο καλοκαιρινό λουκάνικο μπορεί να αποθηκευτεί για μήνες χωρίς ψυγείο, γι’ αυτό κάποτε ήταν δημοφιλές στους εργάτες της γεωργίας. Το λουκάνικο ζυμώνονταν κατά τη διάρκεια του χειμώνα και το κρεμούσαν για αποθήκευση μέχρι το καλοκαίρι, οπότε καταναλώνονταν ως γεύμα κατά τη διάρκεια γεωργικών εργασιών.
Όταν φυλάσσεται σε ψυγείο, ένα ημίξηρο λουκάνικο μπορεί να αποθηκευτεί για έως και τρεις μήνες κλειστό για να διασφαλιστεί ότι το κρέας δεν έχει μολυνθεί με επικίνδυνα βακτήρια. Μετά το άνοιγμα και τη μερική κατανάλωση του προϊόντος, η συνιστώμενη περίοδος ψύξης δεν είναι μεγαλύτερη από τρεις εβδομάδες. Όταν τοποθετηθεί σε κατάψυξη, ένα καλοκαιρινό λουκάνικο που έχει ανοιχτεί μπορεί να αποθηκευτεί με ασφάλεια για έναν έως δύο μήνες.
Οι οδηγίες στη συσκευασία πρέπει να τηρούνται όταν χειρίζεστε και αποθηκεύετε καλοκαιρινό λουκάνικο που αγοράζεται στο κατάστημα. Όταν το λουκάνικο μπορεί να αποθηκευτεί χωρίς ψυγείο, όπως συμβαίνει με τα περισσότερα ξηρά λουκάνικα, η συσκευασία συνήθως δεν περιέχει οδηγίες χειρισμού ή αποθήκευσης. Η χρήση ημερομηνιών για την καθοδήγηση του καταστήματος και του καταναλωτή σχετικά με τη διάρκεια ζωής ενός προϊόντος λουκάνικου είναι εθελοντική και μπορεί να υποδεικνύει την ημερομηνία μέχρι την οποία το λουκάνικο πρέπει να πωληθεί ή να χρησιμοποιηθεί. Όταν το προσυσκευασμένο καλοκαιρινό λουκάνικο συνοδεύεται από οδηγίες αποθήκευσης και χρήσης, θα πρέπει να ακολουθούνται οι οδηγίες για να διασφαλιστεί ότι το λουκάνικο είναι ασφαλές για κατανάλωση.