Τα πνευματικά δικαιώματα είναι μια προστασία που εκδίδεται βάσει της κρατικής νομοθεσίας. Δίνεται σε συγγραφείς δημοσιευμένων και αδημοσίευτων πρωτότυπων έργων και περιλαμβάνει λογοτεχνία, μουσική και τέχνη. Ωστόσο, δεν μπορεί κανείς πραγματικά να δικαιώσει πνευματικά δικαιώματα ενός ονόματος, καθώς τα πνευματικά δικαιώματα δεν εκδίδονται για την προστασία ονομάτων ή σύντομων φράσεων. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτά εμπίπτουν στην προστασία των εμπορικών σημάτων, τα οποία εκδίδονται επίσης από την κυβέρνηση. Κάποιος που θέλει να αποκτήσει πνευματικά δικαιώματα σε ένα όνομα θα πρέπει να αποκτήσει ένα εμπορικό σήμα, το οποίο συνήθως περιλαμβάνει την αναζήτηση υπαρχόντων σημάτων με την αντίστοιχη κρατική υπηρεσία και στη συνέχεια τη συμπλήρωση μιας αίτησης.
Εμπορικό σήμα είναι μια λέξη, φράση, σύμβολο ή σχέδιο —ή οποιοσδήποτε συνδυασμός τους— που διακρίνει την πηγή ενός προϊόντος από αυτή ενός άλλου. Προστασία πνευματικών δικαιωμάτων ενός ονόματος σημαίνει αποτροπή της αντιγραφής του από άλλη οντότητα. Τα εμπορικά σήματα, τα πνευματικά δικαιώματα και οι πατέντες διαφέρουν το καθένα από το άλλο ως προς το τι προστατεύουν. Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, για παράδειγμα, προστατεύει μια εφεύρεση.
Κάποιος που θέλει να κατοχυρώσει πνευματικά δικαιώματα σε ένα όνομα πρέπει πραγματικά να κάνει αίτηση για εμπορικό σήμα. Τα πνευματικά δικαιώματα προορίζονται μόνο για την προστασία των πνευματικών έργων. Το πρώτο βήμα στην εφαρμογή εμπορικών σημάτων απαιτεί από ένα άτομο να πραγματοποιήσει αναζήτηση σε μια βάση δεδομένων με υπάρχοντα ονόματα εμπορικών σημάτων και προηγούμενες εκκρεμείς εφαρμογές. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, η βάση δεδομένων αναφέρεται ως Σύστημα Ηλεκτρονικής Αναζήτησης εμπορικών σημάτων (TESS). Η αναζήτηση στην αντίστοιχη κρατική βάση δεδομένων διασφαλίζει ότι μια αίτηση εμπορικού σήματος δεν θα απορριφθεί λόγω διπλών ονομάτων ή σύγχυσης.
Εάν το εν λόγω όνομα είναι ήδη καταχωρισμένο σε ένα κυβερνητικό γραφείο εμπορικών σημάτων, πρέπει να προσδιορίσετε μια διαθέσιμη επωνυμία επιχείρησης. Η βάση δεδομένων κυβερνητικών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως οδηγός για νέα ονόματα ή για να αλλάξει ελαφρώς το αρχικό όνομα. Για να σηματοδοτήσει ένα όνομα, ένα άτομο πρέπει να έχει μια βιώσιμη φράση ή λέξη που δεν έχει καταγραφεί προηγουμένως.
Η αίτηση εμπορικού σήματος πρέπει να συμπληρωθεί αφού βρεθεί ένα αποδεκτό όνομα. Αυτό το έντυπο διατίθεται συνήθως ηλεκτρονικά από το αντίστοιχο κυβερνητικό γραφείο και μπορεί να υποβληθεί ηλεκτρονικά. Άτομα στην Αγγλία, για παράδειγμα, υποβάλλουν τις αιτήσεις τους στο Γραφείο Πνευματικής Ιδιοκτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Ομοίως, οι αιτήσεις στον Καναδά επιστρέφονται στο Καναδικό Γραφείο Πνευματικής Ιδιοκτησίας και στις ΗΠΑ, οι αιτήσεις πηγαίνουν στο Γραφείο Ευρεσιτεχνιών και Εμπορικών Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι περισσότερες χώρες έχουν παρόμοια κυβερνητικά γραφεία που επεξεργάζονται αιτήσεις εμπορικών σημάτων.
Παρόλο που δεν απαιτείται δικηγόρος για το εμπορικό σήμα ενός ονόματος, ορισμένα άτομα μπορούν να επιλέξουν μια τέτοια εκπροσώπηση. Οι δικηγόροι είναι συχνά εξοικειωμένοι με τους νόμους περί πνευματικών δικαιωμάτων και εμπορικών σημάτων και έτσι μπορούν να καθοδηγήσουν τους πελάτες. Στο Μεξικό, για παράδειγμα, οι δικηγόροι διεκπεραιώνουν την αναζήτηση ονόματος και συμπληρώνουν επίσης τα απαραίτητα έγγραφα.
Οι αιτήσεις για εμπορικά σήματα απαιτούν συνήθως το όνομα του αιτούντος, τη διεύθυνση για την αλληλογραφία, μια σαφή παροχή του ονόματος για την καταχώριση εμπορικού σήματος, μια λίστα με τα προϊόντα και τις υπηρεσίες που πρέπει να παρέχονται και ένα τέλος κατάθεσης. Το τέλος μπορεί να διαφέρει ανάλογα με κάθε κρατική υπηρεσία και συνήθως αναφέρεται στον αντίστοιχο ιστότοπο. Ορισμένα γραφεία, όπως το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών, θα επιστρέψουν τις αιτήσεις εμπορικών σημάτων εάν λείπουν συγκεκριμένες απαιτήσεις.
Μόλις υποβληθεί, ένας εξεταστικός δικηγόρος ή κυβερνητικός φορέας εξετάζει την αίτηση εμπορικού σήματος για να διασφαλίσει ότι πληροί τις ελάχιστες απαιτήσεις κατάθεσης. Μετά από αυτό το βήμα, οι αιτήσεις αξιολογούνται ως προς τη συμμόρφωση με όλους τους ισχύοντες κανόνες. Συχνά αποστέλλεται μια επιστολή στον αιτούντα εάν ένα όνομα δεν μπορεί να αποτελέσει εμπορικό σήμα. Εκείνη τη στιγμή, τα άτομα έχουν συνήθως τη δυνατότητα να υποβάλουν εκ νέου αιτήσεις με τις προτεινόμενες αλλαγές. Εάν δεν διατυπωθούν αντιρρήσεις σε μια καταχώριση ή εάν ο αιτών ξεπεράσει τις προηγούμενες αντιρρήσεις, το όνομα θα εγκριθεί για καταχώριση εμπορικού σήματος.