Η επιλογή μεταξύ σαμπάνιας και αφρώδους οίνου εξαρτάται από τρεις βασικούς παράγοντες: φυσαλίδες, γεύση και κόστος. Ο κλασικός ορισμός του όρου «σαμπάνια» αναφέρεται συγκεκριμένα στη γαλλική σαμπάνια που έχει παρασκευαστεί από σταφύλια που καλλιεργούνται σε αμπελώνες στη Σαμπάνια της Γαλλίας. Ο αφρώδης οίνος είναι οτιδήποτε άλλο στην κατηγορία. Με μια γενικότερη έννοια, η διαφορά μεταξύ της σαμπάνιας και του αφρώδους οίνου είναι οι μικρότερες φυσαλίδες, η πιο στεγνή γεύση και το μεγαλύτερο κόστος. Η σαμπάνια θεωρείται γενικά ανώτερη από τον αφρώδες κρασί.
Εάν δεν είστε σίγουροι πώς να επιλέξετε μεταξύ σαμπάνιας και αφρώδους οίνου, τότε το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσετε είναι με τις δικές σας γευστικές προτιμήσεις. Η αυθεντική σαμπάνια έχει παλαιώσει περισσότερο από το αφρώδες κρασί, με αποτέλεσμα ένα ποτό με γεύση στεγνωτήρα. Αν προτιμάτε φρουτώδη ή ελαφριά κρασιά σε αντίθεση με τις επιλογές στεγνωτηρίου, τότε τα αφρώδη κρασιά μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος. Η ποσότητα των φυσαλίδων και το μέγεθος των φυσαλίδων στη σαμπάνια και τον αφρώδες κρασί είναι επίσης ένας δείκτης γεύσης.
Γενικά, όσο μικρότερες είναι οι φυσαλίδες, τόσο περισσότερες φυσαλίδες θα πάρετε σε ένα μπουκάλι σαμπάνιας ή αφρώδους οίνου. Η ποσότητα των φυσαλίδων είναι ένας σημαντικός αποφασιστικός παράγοντας μεταξύ της σαμπάνιας και του αφρώδους οίνου, επειδή οι φυσαλίδες απελευθερώνουν τη γεύση του κρασιού στο στόμα σας. Όσο περισσότερες φυσαλίδες υπάρχουν, τόσο πιο γεμάτη γεύση θα είναι κάθε γουλιά του ποτού όταν χτυπήσει στο στόμα σας. Όταν επιλέγετε μεταξύ σαμπάνιας και αφρώδους οίνου, η περιεκτικότητα σε φυσαλίδες πρέπει να είναι ένας δευτερεύων παράγοντας που πρέπει να λάβετε υπόψη, επειδή η γεύση είναι ο πρωταρχικός παράγοντας.
Ο πιο προφανής παράγοντας, και ίσως ο πιο σημαντικός παράγοντας στη διαδικασία απόφασής σας, είναι το στοιχείο κόστους. Η σαμπάνια είναι σχεδόν πάντα πιο ακριβή από τον αφρώδες κρασί. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι η σαμπάνια παλαιώνει περισσότερο και είναι πιο περίπλοκη από τον αφρώδες κρασί. Στην περίπτωση της αυθεντικής γαλλικής σαμπάνιας, είναι επίσης πιο ακριβή λόγω του τόπου παρασκευής της. Κανένα άλλο κρασί — αφρώδη ή όχι — δεν μπορεί να αναφέρεται ως «σαμπάνια» σύμφωνα με την ευρωπαϊκή νομοθεσία.
Στην Ευρώπη, η σαμπάνια είναι σαμπάνια μόνο αν προέρχεται από την περιοχή Champagne της Γαλλίας. Όλες οι άλλες εναλλακτικές λύσεις που μοιάζουν με σαμπάνια είναι απλά αφρώδη κρασιά. Η Γαλλία αναζήτησε διεθνή προστασία για την ετικέτα της σαμπάνιας για να διατηρήσει ένα παγκόσμιο πρότυπο ποιότητας και γεύσης. Ακολουθώντας το παράδειγμα της Γαλλίας, όλο και περισσότερα οινοποιεία σε όλο τον κόσμο δηλώνουν στις ετικέτες τους την προέλευση των σταφυλιών που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή των αφρωδών οίνων τους.
Ίσως μια από τις καλύτερες συμβουλές για την επιλογή μεταξύ σαμπάνιας και αφρώδους οίνου είναι να εστιάσετε στη γεύση. Το περιεχόμενο σε φούσκα και οι παράγοντες κόστους μπορεί επίσης να επηρεάσουν την απόφασή σας. Εάν αποφασίσετε για σαμπάνια, οι καλύτερες ποικιλίες πιστεύεται ευρέως ότι είναι αυτές που έχουν τις ρίζες τους στη Σαμπάνια της Γαλλίας.