Υπάρχουν δεκάδες εναλλακτικές λύσεις αντί της ζάχαρης, αλλά οι περισσότερες εμπίπτουν σε δύο κατηγορίες: τα τεχνητά και τα φυσικά γλυκαντικά. Μια τεχνητή εναλλακτική λύση στη ζάχαρη έχει λιγότερες θερμίδες και συνοδεύεται από μειωμένο κίνδυνο τερηδόνας, αλλά ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι θα μπορούσε να προκαλέσει αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου, ειδικά όταν καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες. Τα φυσικά γλυκαντικά μοιάζουν πολύ με τη ζάχαρη όταν διασπώνται στο σώμα, αλλά τείνουν να έχουν διαφορετική γεύση και υφή. Σε περίπτωση αμφιβολίας ή εάν έχετε κάποιο πρόβλημα υγείας που απαιτεί να καταναλώνετε λιγότερη ζάχαρη, ρωτήστε έναν γιατρό ποια εναλλακτική είναι η καλύτερη για εσάς.
Σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε ένα τεχνητό γλυκαντικό ως εναλλακτική λύση στη ζάχαρη, εάν οι θερμίδες ή το δυναμικό κοιλότητας της κατανάλωσης ζάχαρης είναι ανησυχητικό. Τα τεχνητά γλυκαντικά βρίσκονται συνήθως σε ποτά και έτοιμα τρόφιμα σε όλο τον κόσμο. Συχνά διατίθενται στο εμπόριο ως μια πιο υγιεινή εναλλακτική της ζάχαρης λόγω της ασήμαντης ποσότητας θερμίδων τους και του γεγονότος ότι οι διαβητικοί μπορούν να τις χρησιμοποιήσουν για να γλυκάνουν τα τρόφιμα που κανονικά πρέπει να τρώνε χωρίς ζάχαρη. Ορισμένοι ερευνητές αμφισβητούν την ασφάλεια της κατανάλωσης τεχνητών γλυκαντικών, εκφράζοντας ανησυχίες για τον καρκίνο. Ωστόσο, σύγχρονες μελέτες δεν δείχνουν βάσιμες ενδείξεις ότι τα περισσότερα τεχνητά γλυκαντικά είναι επικίνδυνα για την υγεία των ανθρώπων.
Εάν θέλετε να επιλέξετε μια εντελώς φυσική εναλλακτική λύση στη ζάχαρη, σκεφτείτε το μέλι ή το νέκταρ αγαύης. Αυτές οι εναλλακτικές λύσεις ζάχαρης είναι πολύ παρόμοιες με τη ζάχαρη όταν καταναλώνονται, επομένως δεν υπάρχει σημαντικό όφελος για την υγεία από τη μετάβαση σε αυτές τις φυσικές εναλλακτικές λύσεις. Ωστόσο, η υφή και η γεύση τους είναι διαφορετική από τη ζάχαρη και μπορούν να προσθέσουν περισσότερη γεύση και σώμα σε τσάγια, επιδόρπια και καφέ. Επιλέξτε ένα φυσικό γλυκαντικό με βάση το πόσο σας αρέσει η υφή και η γεύση του και όχι τα υποτιθέμενα οφέλη που έχει για την υγεία σε σύγκριση με τη ζάχαρη. Οι περισσότερες εναλλακτικές φυσικές ζάχαρης έχουν ασήμαντες ποσότητες βιταμινών και άλλων θρεπτικών συστατικών που δεν επηρεάζουν πραγματικά τον τρόπο λειτουργίας του ανθρώπινου σώματος.
Μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να καταναλώσουν τόση ζάχαρη όσο άλλοι λόγω ανησυχιών για την υγεία. Εάν προσπαθείτε να αποφύγετε τη ζάχαρη λόγω παρόμοιων ανησυχιών, ρωτήστε τον κύριο γιατρό σας σε ποια εναλλακτική να απευθυνθείτε. Αυτός ή αυτή μπορεί να σας συμβουλεύσει να αποφύγετε τα φυσικά γλυκαντικά λόγω της ομοιότητάς τους με τη ζάχαρη. Επιπλέον, ο γιατρός μπορεί να προτείνει να είστε προσεκτικοί όταν καταναλώνετε τεχνητές γλυκαντικές ουσίες σε καθημερινή βάση. Οι εναλλακτικές λύσεις ζάχαρης είναι συνήθως ασφαλείς για κατανάλωση από τους ανθρώπους, αλλά ορισμένες ομάδες ανθρώπων, όπως οι έγκυες γυναίκες, μπορεί να χρειαστεί να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί λόγω του τρόπου με τον οποίο τα τρόφιμα που καταναλώνονται μπορούν να επηρεάσουν ένα αγέννητο παιδί.