Όταν επιλέγετε τις καλύτερες σάλτσες χωρίς ζάχαρη, είναι σημαντικό να λάβετε υπόψη όχι μόνο τη γεύση αλλά και τον λόγο που επιλέγετε μια εναλλακτική λύση χωρίς ζάχαρη. Εάν ο λόγος που θέλετε μια σάλτσα χωρίς ζάχαρη είναι να ελέγξετε τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σας, η επιλογή σας μπορεί να είναι διαφορετική από ό,τι αν ο στόχος σας είναι να βρείτε μια σάλτσα με μειωμένες θερμίδες. Δεν είναι όλες οι σάλτσες χωρίς ζάχαρη χαμηλές σε θερμίδες και δεν είναι όλες οι σάλτσες με λίγες θερμίδες χωρίς ζάχαρη. Η γεύση της σάλτσας ποικίλλει συχνά ανάλογα με το είδος του υποκατάστατου που χρησιμοποιείται για να τη γλυκάνει και οι προτιμήσεις στη γεύση είναι πολύ υποκειμενικές.
Όσον αφορά τα τρόφιμα χωρίς ζάχαρη, ο όρος ζάχαρη αναφέρεται είτε στη ραφιναρισμένη ζάχαρη, στο σιρόπι καλαμποκιού με υψηλή περιεκτικότητα σε φρουκτόζη, στην καστανή ζάχαρη, ακόμη και στο μέλι ή στη ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο εβαπορέ. Αυτό σημαίνει ότι οι σάλτσες χωρίς ζάχαρη είναι αυτές που περιέχουν γενικά λιγότερο από 0.5 γραμμάρια από αυτά τα είδη ζάχαρης ανά μερίδα. Οι πιο γευστικές σάλτσες χωρίς ζάχαρη είναι αυτές που χρησιμοποιούν κάποιο είδος υποκατάστατου ζάχαρης για να αυξήσουν τη γεύση. Ανάλογα με τον τύπο του υποκατάστατου ζάχαρης που χρησιμοποιείται, ωστόσο, η σάλτσα με την καλύτερη γεύση μπορεί να μην είναι η καλύτερη σάλτσα χωρίς ζάχαρη για τις ανάγκες σας.
Τα υποκατάστατα ζάχαρης χωρίζονται βασικά σε δύο κατηγορίες, δηλαδή, τεχνητές γλυκαντικές ουσίες και πολυόλες. Οι τεχνητές γλυκαντικές ουσίες, όπως η ασπαρτάμη, η σακχαρίνη, η σουκραλαόζη και η στέβια είναι τεχνητές χημικές ενώσεις που μιμούνται τη γεύση της ζάχαρης. Πιο κοινά γνωστά με εμπορικές ονομασίες όπως NutraSweet και Splenda, αυτοί οι τύποι γλυκαντικών δεν περιέχουν σημαντικές θερμίδες και επομένως γλυκαίνουν τα τρόφιμα χωρίς να προσθέτουν θερμίδες. Ως αποτέλεσμα, εάν αναζητάτε σάλτσες χωρίς ζάχαρη επειδή αναζητάτε χαμηλότερη περιεκτικότητα σε θερμίδες, τότε οι σάλτσες που παρασκευάζονται με τεχνητά γλυκαντικά μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή σας. Λάβετε υπόψη, ωστόσο, ότι ορισμένα τεχνητά γλυκαντικά ενδέχεται να εγκυμονούν άλλους κινδύνους για την υγεία εάν καταναλωθούν σε υπερβολική ποσότητα.
Οι πολυόλες είναι επίσης γνωστές ως αλκοόλες ζάχαρης, παρόλο που δεν αποτελούνται από ζάχαρη ή αλκοόλ. Αυτά τα γλυκαντικά, όπως η σορβιτόλη, η μαννιτόλη και η ξυλιτόλη, είναι φυσικές ενώσεις υδατανθράκων. Έχουν θερμίδες, αν και λιγότερες από την κανονική ζάχαρη. Αυτοί οι τύποι γλυκαντικών έχουν γενικά πιο εύγευστες γεύσεις, πιο κοντά σε αυτήν της κανονικής ζάχαρης, από τα τεχνητά ξαδέρφια τους. Αν ψάχνετε για σάλτσες χωρίς ζάχαρη για να ελέγξετε τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σας, όπως για τη διαχείριση του διαβήτη, και δεν ανησυχείτε πολύ για την περιεκτικότητα σε θερμίδες, τότε ίσως βρείτε σάλτσες που παρασκευάζονται με αυτά τα γλυκαντικά με καλύτερη γεύση να είναι η καλύτερη επιλογή.
Επιπλέον, εάν ο στόχος σας στην επιλογή μιας σάλτσας χωρίς ζάχαρη είναι να ελέγχετε το σάκχαρό σας, προσέξτε τις σάλτσες που ισχυρίζονται ότι είναι «χαμηλές σε θερμίδες» ή των οποίων η ετικέτα λέει «χωρίς προσθήκη ζάχαρης». Αυτοί οι όροι δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι η σάλτσα είναι χωρίς ζάχαρη. Οι σάλτσες με λίγες θερμίδες μπορεί να έχουν μειωμένες θερμίδες, αλλά παρόλα αυτά μπορεί να περιέχουν ζάχαρη. Επίσης, ο ισχυρισμός “χωρίς προσθήκη ζάχαρης” σημαίνει μόνο ότι δεν προστίθεται πρόσθετη ζάχαρη κατά την επεξεργασία, αλλά η ίδια η σάλτσα, ειδικά εάν είναι μια γλυκιά ή φρουτώδης σάλτσα, μπορεί να έχει ήδη μια γενναιόδωρη ποσότητα φυσικής ζάχαρης.
Λάβετε επίσης υπόψη ότι, πολλές φορές, οι κατασκευαστές σαλτσών χωρίς ζάχαρη θα χρησιμοποιήσουν αυξημένες ποσότητες νατρίου ή αλατιού, για να τονώσουν τη γεύση. Εάν είστε επιρρεπείς στην υψηλή αρτηριακή πίεση ή παρακολουθείτε την πρόσληψη νατρίου για άλλους λόγους, φροντίστε να ελέγξετε την περιεκτικότητα σε νάτριο πριν επιλέξετε τη σάλτσα χωρίς ζάχαρη. Και πάλι, η σάλτσα με την καλύτερη γεύση μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή για εσάς, ανάλογα με τις ιδιαίτερες περιστάσεις σας.