Οι ξηροί καρποί Gingko είναι οι σπόροι του κινεζικού δέντρου gingko και χρησιμοποιούνται σε μια σειρά από ασιατικά τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένου του χυλού ρυζιού και της κρέμας αυγών. Αυτοί οι ξηροί καρποί είναι σπάνιοι στα παντοπωλεία της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης, αλλά μπορεί να βρεθούν σε εθνικά παντοπωλεία ή να συγκομιστούν από θηλυκά δέντρα gingko το φθινόπωρο. Για την καλύτερη γεύση, αναζητήστε συσκευασμένους ξηρούς καρπούς ακόμα στο απαλό χλωμό κέλυφος τους χωρίς σημαντικές ρωγμές. Τα μοσχοκάρυδα πρέπει να είναι κρεμ χρώματος με χάρτινη καφέ επικάλυψη και μπορείτε επίσης να μαζέψετε τα δικά σας φρούτα, αν και έχουν μια δυσάρεστη μυρωδιά. Το βράσιμο ή το ψήσιμο των ξηρών καρπών gingko είναι συνηθισμένο, καθώς περιέχουν δηλητήριο όταν είναι άψητα.
Το δέντρο gingko ονομάζεται επίσης δέντρο ginkgo ή maidenhair, και είναι αρχικά εγγενές σε ορεινές περιοχές της Κίνας, αν και τα ερείπια των προγόνων αυτού του «ζωντανού απολιθώματος» μπορούν να βρεθούν παγκοσμίως. Τα δέντρα είναι είτε αρσενικά είτε θηλυκά, με τα αρσενικά φυτά να παράγουν κώνους και τα θηλυκά φυτά να παράγουν έναν άοσμο καρπό που περιέχει τον σπόρο τζίνγκο. Οι περισσότερες πόλεις δεν φυτεύουν θηλυκά δέντρα, λόγω της μυρωδιάς τους.
Ψάξτε για ξηρούς καρπούς gingko σε παντοπωλεία της Κίνας, της Ιαπωνίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπου πωλούνται τόσο χωρίς κέλυφος όσο και χωρίς κέλυφος. Ενώ οι ξηροί καρποί με προ-κέλυφος είναι πολύ πιο βολικοί από την ποικιλία χωρίς κέλυφος, παρέχουν πιο αδύναμη γεύση. Τα κελύφη πρέπει να είναι σε μεγάλο βαθμό άθραυστα, ανοιχτό μαύρισμα έως κρεμ και λεία, με ένα κρεμ παξιμάδι καλυμμένο με λεπτό καφέ δέρμα κρυμμένο μέσα.
Οι φρέσκοι ξηροί καρποί είναι ακόμα πιο γευστικοί, αλλά η διαδικασία αφαίρεσής τους από τα φρούτα μπορεί να είναι δύσοσμη και δύσκολη. Αν επιλέξετε να μαζέψετε φρέσκα φρούτα ginkgo, αναζητήστε μαλακά φρούτα που μοιάζουν με μούρα στο μέγεθος ενός μεγάλου κερασιού με ανοιχτόχρωμη πορτοκαλί φλούδα και κρεμώδη πολτό πορτοκαλιού. Αυτό το φρούτο μυρίζει εξαιρετικά δυσάρεστα και η μυρωδιά μπορεί να κολλήσει στα δάχτυλά σας για μεγάλες χρονικές περιόδους, γι’ αυτό φορέστε γάντια για να σας προστατεύσουν κατά τη διάρκεια της συγκομιδής στα μέσα του φθινοπώρου. Αφαιρέστε τους σπόρους από τον πολτό και πλύντε τους καλά και στη συνέχεια ετοιμάστε τους ξηρούς καρπούς με τον ίδιο τρόπο που θα κάνατε με τον τύπο της συσκευασίας.
Οι ώριμοι ξηροί καρποί gingko πρέπει να μαγειρευτούν πριν μπορέσετε να τους φάτε, καθώς περιέχουν ένα δηλητήριο που μπορεί να προκαλέσει σπασμούς εάν καταναλωθούν σε μεγάλες ποσότητες. Αυτό το δηλητήριο καταστρέφεται από τη θερμότητα, όπως αυτό που παράγεται από το ψήσιμο των ξηρών καρπών τζίνγκκο σε λάδι, το χύνοντας βραστό νερό πάνω τους ή το μαγείρεμά τους σε χυλό ή πουτίγκα. Το ψήσιμο ή το βράσιμο των ξηρών καρπών έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι σπάνε τα κελύφη, καθιστώντας εύκολη την πρόσβαση στο εσωτερικό του ξηρού καρπού.