Νόμιμος κηδεμόνας είναι ένα πρόσωπο που αναλαμβάνει τη νομική ευθύνη για άλλο πρόσωπο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη λήψη νομικών, οικονομικών, υγειονομικής περίθαλψης, προσωπικής φροντίδας και εκπαιδευτικών αποφάσεων για ένα άλλο μέρος. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει την απόφαση για το πού θα ζήσει το άτομο ή ακόμη και την παροχή κατοικίας στο άτομο που χρειάζεται κηδεμονία. Συχνά, ένα άτομο που θέλει να γίνει νόμιμος κηδεμόνας πρέπει να υποβάλει έγγραφα στο κατάλληλο δικαστικό σύστημα στη δικαιοδοσία του και να προσφύγει στο δικαστήριο για να του χορηγήσει την κηδεμονία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, οι νόμιμοι κηδεμόνες επιλέγονται από τους γονείς του συμβαλλόμενου μέρους που έχει ανάγκη από κηδεμονία.
Συχνά, οι άνθρωποι σκέφτονται παιδιά όταν εξετάζουν άτομα που μπορεί να έχουν ανάγκη από κηδεμόνες. Μερικές φορές, ένα παιδί χρειάζεται έναν κηδεμόνα επειδή οι γονείς του έχουν πεθάνει, για παράδειγμα, ή επειδή δεν μπορούν ή δεν θέλουν να το φροντίσουν σωστά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ένας ενήλικας μπορεί να χρειάζεται κηδεμόνα. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο έχει σοβαρή αναπηρία και δεν είναι σε θέση να φροντίσει τον εαυτό του σωματικά, μπορεί να χρειαστεί νόμιμο κηδεμόνα. Ομοίως, ένας ενήλικας με ένα ψυχικό πρόβλημα που τον καθιστά ανίκανο να λάβει ορθές αποφάσεις για τον εαυτό του μπορεί να χρειάζεται επίσης έναν κηδεμόνα.
Οι απαιτήσεις και οι διαδικασίες που πρέπει να ακολουθήσει ένα άτομο για να γίνει νόμιμος κηδεμόνας μπορεί να διαφέρουν από μέρος σε μέρος. Διαφορετικές χώρες και ακόμη και διαφορετικές περιοχές εντός της ίδιας χώρας ενδέχεται να έχουν διαφορετικές κατευθυντήριες γραμμές. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, ένα άτομο που θέλει να γίνει νόμιμος κηδεμόνας πρέπει να υποβάλει έγγραφα στο δικαστικό σύστημα της περιοχής του, να πληρώσει τυχόν απαιτούμενα τέλη και να αποδείξει στο δικαστήριο ότι πρέπει να του δώσει τη νόμιμη κηδεμονία του εν λόγω ατόμου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε συνεντεύξεις, μελέτες στο σπίτι και ελέγχους ιστορικού επίσης.
Μερικές φορές, το να γίνετε κηδεμόνας μπορεί να είναι μια απλή και σχετικά εύκολη διαδικασία, όπως όταν οι γονείς έχουν αφήσει μια διαθήκη και ονομάζουν ένα άτομο ως νόμιμο κηδεμόνα του παιδιού τους. Εάν κανείς δεν αμφισβητεί τη ρύθμιση της κηδεμονίας, η διαδικασία μπορεί να είναι σύντομη και απλή. Εάν ένα άτομο θέλει να γίνει κηδεμόνας και κάποιος άλλος αμφισβητήσει την αλλαγή στο δικαστήριο, ωστόσο, μπορεί να ακολουθήσει μια μακρά και περίπλοκη νομική μάχη. Αυτό μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, εάν ένα άτομο θέλει να γίνει ο νόμιμος κηδεμόνας ενός παιδιού του οποίου οι γονείς είναι ζωντανοί και ελπίζουν να διατηρήσουν την κηδεμονία.
Δεδομένου ότι η εξασφάλιση της νόμιμης κηδεμονίας μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολη ή περίπλοκη, ένα άτομο που ελπίζει να γίνει νόμιμος κηδεμόνας μπορεί να κάνει καλά να συμβουλευτεί έναν δικηγόρο. Ένας δικηγόρος με εμπειρία σε υποθέσεις κηδεμονίας μπορεί να γνωρίζει καλά τους νόμους της δικαιοδοσίας και να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι η υπόθεση εξελίσσεται ομαλά. Κάποιοι μπορεί να προσφέρουν δωρεάν συμβουλές.